Tony Webb thành danh với tư cách là một vận động viên quần vợt khi lớn lên ở vùng Đông Bắc. Ông tốt nghiệp trường Trung học North East năm 1960, và là thành viên của đội tennis đầu tiên của Grapepickers.
Sau đó, Webb đóng một vai trò đồng nghiệp trong chương trình Division II Harding (Arkansas) và cuối cùng được vinh danh là thành viên của Đại sảnh Danh vọng các vận động viên Đông Bắc. Webb thậm chí còn là Nhà vô địch Bóng bàn Quân đội Hoa Kỳ năm 1967 khi đang phục vụ trong Quân đội Hoa Kỳ tại Việt Nam.
Mãi đến những năm 70 tuổi, ông mới được tận mắt xem môn thể thao bóng dưa. Lúc đầu anh ấy không nghĩ về nó nhiều.
Anh hùng trẻ tuổi:Tôi sẽ bảo vệ vương miện ba của mình. # 1 Nhà vô địch thế giới môn bóng bầu dục 15 tuổi đến từ Florida
“Nghe có vẻ như một trò chơi ngu ngốc,” anh nói, “nhưng tôi phải thử.” “Tôi sớm phát hiện ra rằng mọi thứ liên quan đến kết nối và tốc độ đều cho tôi một tài năng về nó. Tôi bắt đầu thử nghiệm với nó và tôi có thể làm nó thực sự tốt, vì vậy tôi thích nó.”
Không chỉ thích nó, Webb còn xuất sắc trong đó.
Trong năm thứ tám của mình trong môn thể thao này, Webb đã thi đấu trong giải đấu dưa lê lớn nhất thế giới, giành được bốn chức vô địch liên tiếp ở hạng mục kỹ năng / trên 80 tuổi của mình tại Minto US Open Pickleball ở Naples, Florida.
Thi đấu ở hạng kỹ năng 2.5 / 3.0 / 3.5, Webb đã đánh bại cựu vô địch US Open Bob Bird ở tứ kết, trước khi đánh bại Jimbo Cohen, nhà vô địch Bang Minnesota trong trận tranh chức vô địch với tỷ số 11-1, 10-12, 11-9. Trận chung kết là một phần của gói phát sóng bóng bầu dục được truyền hình trên CBS Sports.
“Tôi đã bùng cháy và tôi tự hào về điều đó,” anh nói. “Có lẽ nó lớn hơn tất cả các danh hiệu quần vợt của tôi.”
Giải vô địch quần vợt Mỹ mở rộng:Johns Brothers, lặp lại Parenteau là nhà vô địch chuyên nghiệp trong nội dung đánh đôi
Webb, 80 tuổi, tiếp tục thể thao xuất sắc khi mới tám tuổi chứ không chỉ trong các môn thể thao dùng vợt. Anh ấy hiện là nhà vô địch câu lạc bộ gôn Super Senior năm lần tại North Hills ở Corry, và nhà vô địch EDGA Super Senior hai lần.
Webb là một cựu chiến binh khi anh gặp vợ mình, một người bản địa ở Anchorage, Alaska. Anh chuyển đến The Last Frontier trong 30 năm, nơi anh là Nhà vô địch quần vợt bang Alaska 10 lần từ năm 1977 đến năm 1992 và được trao giải “Giải vô địch bốn cây vợt” của Câu lạc bộ Anchorage vào năm 1992, bao gồm quần vợt, bóng bàn, cầu lông và bóng vợt.
Mặc dù có nền tảng đa dạng về các môn thể thao dùng vợt, nhưng Webb đã tìm thấy một thử thách bóng dưa.
“Bóng bầu dục đơn là tàn bạo,” ông nói. “Bạn thực sự muốn đánh đôi, nhưng có một vài kẻ ngốc như tôi thích thử thách bản thân trong đánh đơn bằng cách chơi trên sân đôi.”
Webb cho biết anh chọn môn thể thao này vì nó giúp tăng cường thói quen tập thể dục của anh. Một con chim tuyết vào mùa đông, anh ta sẽ di chuyển khi anh ta trở lại Quận Erie vào mùa hè.
Webb tham gia một giải đấu gôn ba lần một tuần và chơi một giải quần vợt lớn hai lần. Các ngày thứ Bảy là ngày chơi bóng dưa, thường dành tại Câu lạc bộ Vợt Westwood hoặc Câu lạc bộ Nam và Nữ ở Erie, hai câu lạc bộ thể thao thường xuyên tại Câu lạc bộ Bóng bầu dục Erie.
“Pickleball hoạt động rất tốt,” anh ấy nói, “bạn thậm chí không nhận ra mình đang làm điều đó.” “Đó là một bài tập thú vị. Bởi vì tuổi của tôi và cách hạn chế số lượng người có thể chơi ở cấp độ đó, ở cấp độ đó là điều khiến tôi cảm thấy thoải mái.”
Trước khi đi về phía bắc, Webb vẫn có một sự kiện lớn ở Florida, lần này là trên sân gôn. Anh ấy dự kiến sẽ tham gia Đại hội Thể thao Quốc gia Cấp cao ở Fort Lauderdale.
“Tôi đã tham gia giải đấu này nhiều lần, nhưng tôi chưa bao giờ vô địch quốc gia,” anh nói. “Vị trí thứ bảy là vị trí cao nhất mà tôi từng đạt được. Đây là lần đầu tiên tôi ở độ tuổi 80 trở lên.” Tôi phải thử và tôi phải cố gắng để làm được điều đó ”.
Liên hệ với Josh Riley tại jreilly@timesnews.com. Theo dõi anh ấy trên Twitter @ETNreilly.
“Nhà nghiên cứu Twitter không thể cứu vãn. Một luật sư nghiệp dư trên mạng xã hội. Chuyên gia âm nhạc từng đoạt giải thưởng. Trở thành một con nghiện. Dễ bị thờ ơ.”