Cholesterol từ lâu có liên quan đến các động mạch bị tắc và bệnh tim, nhưng nghiên cứu mới cho thấy nó cũng có thể ảnh hưởng đến não.

Phát hiện mới chứng minh rằng cholesterol được tạo ra bởi các tế bào gọi là tế bào hình sao, rất cần thiết để kiểm soát việc sản xuất amyloid beta, một loại protein dính tích tụ trong não của bệnh nhân Alzheimer. Nghiên cứu cung cấp những hiểu biết quan trọng về cách thức và lý do tại sao các mảng hình thành và có thể giải thích tại sao các gen liên quan đến cholesterol có liên quan đến việc tăng nguy cơ mắc bệnh Alzheimer.

Phát hiện này cũng cung cấp cho các nhà khoa học hướng dẫn quan trọng khi họ cố gắng ngăn ngừa bệnh Alzheimer và nêu bật cách ngăn chặn sản xuất quá mức amyloid-beta như một cách để chống lại căn bệnh hiện đang giết chết nhiều người cao tuổi hơn cả ung thư vú và tuyến tiền liệt cộng lại.

Nhà nghiên cứu Heather Ferris thuộc Bộ phận Nội tiết và Chuyển hóa của UVA Health cho biết: “Nghiên cứu này giúp chúng tôi hiểu tại sao các gen liên quan đến cholesterol lại quan trọng đối với sự phát triển của bệnh Alzheimer.

“Dữ liệu của chúng tôi cho thấy tầm quan trọng của việc tập trung vào sản xuất cholesterol trong tế bào hình sao và truyền đến tế bào thần kinh như một cách để giảm beta-amyloid và ngăn chặn sự hình thành mảng bám.”

Người sống sót sau thảm họa Holocaust Betty Stein, 92 tuổi (trái) và Eli Boyer, 91 tuổi, chơi bóng bàn trong một chương trình dành cho những người mắc bệnh Alzheimer và sa sút trí tuệ tại Trung tâm bóng bàn Arthur Gilbert ở Los Angeles.

“Một khi mọi người bắt đầu gặp các vấn đề về trí nhớ do bệnh Alzheimer, vô số tế bào thần kinh sẽ chết. Hy vọng rằng việc nhắm mục tiêu vào cholesterol sẽ ngăn chặn cái chết này xảy ra ngay từ đầu”, cô nói.