Hóa thạch của voi ma mút đã được biết đến là đi lang thang trên hành tinh trong hàng triệu năm và được tìm thấy trên khắp thế giới không chỉ trên Trái đất mà còn ở những nơi như sông và hồ.
Tuy nhiên, các nhà khoa học vẫn chết lặng khi phát hiện ra một chiếc ngà khổng lồ nằm sâu hàng nghìn mét dưới lòng đại dương.
Vào năm 2019, phi công Randy Prickett và nhà khoa học Stephen Haddock thuộc Viện Nghiên cứu Thủy cung Vịnh Monterey đang khám phá đáy đại dương sâu khoảng 10.000 feet và cách bờ biển California 185 dặm thì họ phát hiện ra thứ có vẻ là ngà voi.
Cả hai đã có thể lấy một phần nhỏ chiếc ngà, và vào tháng 7 năm nay, họ cuối cùng đã quay trở lại vị trí của anh để lấy toàn bộ chiếc ngà.
Briquette và Haddock đã thông báo hôm thứ Hai rằng với sự giúp đỡ của các nhà nghiên cứu từ Đại học California, Santa Cruz và Đại học Michigan, họ đã xác định rằng chiếc ngà thực chất là tài sản của một con voi ma mút Colombia.
“Bạn bắt đầu ‘mong đợi điều bất ngờ’ khi khám phá biển sâu, nhưng tôi vẫn ngạc nhiên vì chúng tôi đã tìm thấy một chiếc ngà voi ma mút cổ đại,” Haddock cho biết trong một tuyên bố.
Con voi ma mút đến khu vực ngày nay là Bắc Mỹ khoảng một triệu năm trước và tiến hóa thành voi ma mút Colombia, cao hơn 14 feet và nặng khoảng 20.000 pound. Theo National Park Service.
Sự khác biệt chính giữa voi ma mút lông cừu và voi ma mút Colombia là loài sau này không có nhiều lông vì Bắc Mỹ tương đối ấm hơn so với phần còn lại của thế giới. Voi ma mút Colombia không chỉ là một trong những loài voi ma mút lớn nhất hành tinh, mà nó còn có một trong những chiếc ngà lớn nhất, thường dài tới 16 feet. Loài này đã tuyệt chủng cách đây ít nhất 10.000 năm.
Trở lại với cuộc sống: Công ty tìm cách hồi sinh loài voi ma mút lông cừu, đưa loài vật đã tuyệt chủng trở lại Bắc Cực
Show-Me-a-saurus !: Bộ xương của một loài khủng long mới đã được phát hiện ở Missouri
Các nhà nghiên cứu cho biết chiếc ngà được phát hiện, cao khoảng 3 feet, có thể được bảo tồn do môi trường cổ đại, áp suất cao của biển sâu, nhưng nhà cổ sinh vật học Daniel Fisher của Đại học Michigan cho biết phát hiện này không giống bất cứ thứ gì từng thấy trước đây.
“Những con voi ma mút khác đã được vớt lên từ đại dương, nhưng nhìn chung không phải từ độ sâu hơn vài chục mét”, Fisher nói.
Nhóm các nhà nghiên cứu tin rằng ngà voi là ngà voi ma mút lâu đời nhất được bảo quản tốt từng được phát hiện ở Bắc Mỹ, với thử nghiệm ban đầu cho thấy nó ít nhất 100.000 năm tuổi.
Nhóm dự định sẽ tiến hành nhiều nghiên cứu hơn, bao gồm việc kiểm tra xem chiếc ngà đã chạm đến độ sâu đại dương bao lâu trước đây, cũng như nhìn lại các dòng hải lưu để xem ban đầu chiếc ngà này đến từ đâu. Nhóm nghiên cứu cũng hy vọng rằng các phân tích sâu hơn sẽ cung cấp hiểu biết sâu hơn về quá trình tiến hóa của voi ma mút và cuộc sống ở Bắc Mỹ như thế nào.
Beth Shapiro, giáo sư sinh thái học và sinh học tiến hóa tại Đại học California, Santa Cruz, cho biết: “Những mẫu như thế này là cơ hội hiếm có để vẽ một bức tranh về một con vật đang sống và môi trường mà nó sống. “Hài cốt của voi ma mút từ lục địa Bắc Mỹ là đặc biệt hiếm, và vì vậy chúng tôi hy vọng rằng DNA từ những chiếc răng nanh này sẽ tiến xa hơn để cải thiện những gì chúng ta biết về voi ma mút ở khu vực này của thế giới.”
Theo dõi Jordan Mendoza trên Twitter: @ jordan_mendoza5.
“Nhà phân tích. Con mọt sách thịt xông khói đáng yêu. Doanh nhân. Nhà văn tận tâm. Ninja rượu từng đoạt giải thưởng. Một độc giả quyến rũ một cách tinh tế.”