Trong mười năm qua, tàu thăm dò Curiosity đã đi khắp địa hình của sao Hỏa để tìm kiếm bằng chứng về nó Quá khứ của hành tinh có thể sinh sống được. Gần đây, robot có kích thước như một chiếc ô tô đã đi qua một vùng chuyển tiếp, di chuyển từ một khu vực có thể đã có các hồ bề mặt trước đây đến một khu vực chỉ ra điều kiện khô hơn trên Hành tinh Đỏ.

Cơ quan NASA Chuyển vùng tò mò Anh ấy đã lưu ý đến sự thay đổi của cảnh quan trên đỉnh của Núi sao Hỏa, nơi robot đã leo từ năm 2014. Đỉnh Sharp cao 3,4 dặm (5 km) là đỉnh trung tâm của Miệng núi lửa Gale của sao Hỏa, người thám hiểm. khám phá các dấu vết nước cổ. Tại chân núi Sharp, Curiosity đã thu thập được bằng chứng về khoáng chất đất sét Nó hình thành từ các hồ và suối từng chảy qua Miệng núi lửa Gale. Nhưng ở trên núi cao, những dòng suối đó dường như đã khô cạn thành những giọt nước và những cồn cát hình thành trên trầm tích của hồ.

Cái gọi là vùng chuyển tiếp này được đặc trưng bởi sự chuyển đổi từ một vùng chứa nhiều bùn sang vùng chứa đầy muối khoáng sunfat, và có thể cho thấy một sự thay đổi đáng kể trong khí hậu sao Hỏa đã xảy ra hàng tỷ năm trước. Curiosity ở trên Núi Sharp càng cao, nó càng ít phát hiện được bùn và càng có nhiều sunfat. Curiosity sẽ sớm bắt đầu khoan mẫu đá cuối cùng được thu thập trong vùng chuyển tiếp với hy vọng tìm hiểu thêm về sự thay đổi thành phần khoáng chất của các loại đá trong vùng đó.

Ashwin Vasavada, nhà khoa học thuộc dự án Curiosity tại Phòng thí nghiệm Sức đẩy Phản lực của NASA cho biết: “Chúng tôi không còn nhìn thấy lớp trầm tích hồ mà chúng tôi đã thấy nhiều năm trước ở độ cao thấp trên Núi Sharp. phiên bản mới. Thay vào đó, chúng ta thấy rất nhiều bằng chứng về khí hậu khô hạn hơn, chẳng hạn như các cồn cát khô đôi khi bị xoáy bởi các dòng suối. Đây là một sự thay đổi lớn so với các hồ kéo dài hàng triệu năm trước đó. “

Khu vực mà Curiosity hiện đang khám phá cũng bao gồm những ngọn đồi có thể đã hình thành trong điều kiện khô hạn và những ngọn đồi đó có những cồn cát lớn, lộng gió có thể sẽ cứng lại thành đá theo thời gian, theo NASA. Trong khi đó, người thám hiểm cũng tìm thấy bằng chứng về trầm tích do dòng nước mang qua cồn cát. Những trầm tích này hiện xuất hiện dưới dạng các lớp đá trông như vảy xếp chồng lên nhau.

Mặc dù sao Hỏa ngày nay là một hành tinh khô khan, nhưng các nhà khoa học tin rằng nó là Một ngày nào đó nó có thể có thể sinh sống được, lưu trữ các hồ và các vùng nước khác trên bề mặt của nó. sớm trong lịch sử của nó, Sao Hỏa bằng cách nào đó đã mất một phần bầu khí quyển, và nước của nó bị cạn kiệt. Khác nhau người máy Các sứ mệnh của NASA và các cơ quan vũ trụ khác đã làm việc để ghép nối lịch sử cổ đại này lại với nhau. Người thám hiểm mới nhất trên sao Hỏa, chiếc Perseverance, đã hạ cánh xuống hành tinh này vào tháng 2 năm 2021 và nó đã Tìm microfossils—Một bằng chứng được bảo tồn về sự sống của vi sinh vật cổ đại.

Vì nó đã gần 10 năm tuổi Ngày kỷ niệm trên sao Hỏa, Curiosity đang bắt đầu xuất hiện một số dấu hiệu lão hóa. Vào ngày 7 tháng 6, Curiosity đã đi vào chế độ an toàn đáng sợ khi kết quả đo nhiệt độ cho thấy nhiệt độ ấm hơn bình thường, theo NASA. Hai ngày sau, rover hoạt động trở lại, nhưng các kỹ sư NASA vẫn đang tìm hiểu nguyên nhân của sự cố, hy vọng nó sẽ không ảnh hưởng đến hoạt động của rover khi nó leo lên đỉnh của một kỷ nguyên mới trong lịch sử của sao Hỏa.