Thủy quân lục chiến Hoa Kỳ với Phi đội 268 Thủy quân lục chiến Tiltrotor đã kết thúc đợt triển khai trung bình của họ với Lực lượng Luân chuyển Hàng hải – Darwin bằng cách thực hiện chuyến bay xuyên Thái Bình Dương dài 6.100 dặm từ Úc đến Hawaii, ngày 13-18 tháng 9 năm 2022. Đây là lần thứ hai trong năm nay, trong đó MV-22 Ospreys được phóng từ Tập đoàn Máy bay Hải quân 24 đã hoàn thành tốt các hoạt động tự triển khai hải quân tầm xa. Đầu năm nay, VMM-363 đã thực hiện một sứ mệnh tương tự, bay khoảng 5.000 dặm từ Hawaii đến Philippines cho Cuộc tập trận Balikatan 22.

Chuyến bay lớn bắt đầu tại Darwin vào ngày 13 tháng 9 khi hai chiếc VMM-268 MV-22 và một chiếc KC-130J của Phi đội Tiếp nhiên liệu Hải quân 152 khởi hành đến RAAF Amberley. Trong vài ngày tiếp theo, Thủy quân lục chiến đổ bộ xuống Fiji, Samoa thuộc Mỹ và Cộng hòa Kiribati trước khi hoàn thành chặng cuối cùng đến căn cứ Thủy quân lục chiến tại Hawaii Bay Kaneohe.

“MV-22 là một máy bay có khả năng và linh hoạt cho các hoạt động ở Thái Bình Dương,” Đại úy John Wilkinson, một phi công chính thức của VMM-268 cho biết.

“Điều quan trọng cần nhớ là các chuyến bay tầm cỡ này sẽ không thể thực hiện được nếu không có sự cống hiến và hỗ trợ của Thủy quân lục chiến Hoa Kỳ cũng như các đồng minh và đối tác của chúng tôi.” Cơ trưởng John Wilkinson, phi công được giao nhiệm vụ cho VMM-268

Trong khi đi qua các hòn đảo ở Nam Thái Bình Dương theo con đường giống như chiến dịch nhảy đảo của Legion trong Thế chiến thứ hai, họ ưu tiên tương tác với các nhà lãnh đạo và cộng đồng địa phương trên đường đi. Tại Fiji, Thủy quân lục chiến đã chào đón Đội Hỗ trợ Sân bay trên tàu cho một chuyến tham quan, và sau đó tụ tập để chia sẻ một bữa ăn và trao đổi các thẻ đánh giá cao cho sự hỗ trợ.

Tại American Samoa, Thủy quân lục chiến đã có nhiều tương tác khó quên. Trung sĩ Tyrone Travers người bản xứ đảo đã ôm em gái mình lần đầu tiên sau sáu năm. Đại tá Manley Herrington, chỉ huy trưởng MAG-24, đã gặp gỡ hai lính thủy đánh bộ đã nghỉ hưu; Sgt. Thiếu tá Tusipasi Suiaunoa, người có nhiệm vụ cuối cùng là trung sĩ và tiểu đoàn hỗ trợ trong Thủy quân lục chiến Hoa Kỳ ở Thái Bình Dương; và hạ sĩ. Ketsemame Meaole, một cựu chiến binh trong chiến tranh ở Việt Nam.

Trong khi ở Cộng hòa Kiribati, Thủy quân lục chiến đã cung cấp hàng viện trợ nhân đạo cho cộng đồng, tăng cường khả năng chống chịu với hạn hán và chống lại COVID-19. Mặt nạ, thuốc và nước đã được cung cấp cho một bệnh viện địa phương. Thiết bị và thể thao đã được tặng cho các gia đình và trẻ em. Thủy quân lục chiến tự hào và biết ơn vì đã có cơ hội giúp đỡ những người gặp khó khăn, một tình cảm đã mang về nhà trong giai đoạn cuối đến Vịnh Kaneohe, ngày 18 tháng 9.

Chuyến bay xuyên đại dương chứng tỏ khả năng của MAG-24 trong việc cung cấp khả năng cơ động và khả năng cơ động cho các lực lượng mặt đất trên khắp khu vực Ấn Độ Dương-Thái Bình Dương chịu trách nhiệm. Đại tá Herrington cho biết: “MV-22 cùng với KC-130 mang lại khả năng cơ động vô song ở cấp độ chiến thuật. “Với những chiếc máy bay này, MAG-24 có thể xác định vị trí của Thủy quân lục chiến và thiết bị ở bất kỳ đâu trên Thái Bình Dương.” “Những khả năng này cho phép chúng tôi thử nghiệm và triển khai các khái niệm hoạt động quan trọng đối với sự phát triển sức mạnh hạm đội trong tương lai của Hải quân”, Herrington tiếp tục.

Các chuyến bay, kết hợp với chuyên môn và khả năng hỗ trợ nhiều đồng minh và đối tác của chúng tôi trong khu vực, là điều mà MAG-24 và Cánh máy bay Thủy quân lục chiến số 1 có kế hoạch thực hiện thường xuyên hơn. Với trọng tâm là Force Design 2030, nhóm sẽ trở nên cơ động hơn, sát thủ và sẵn sàng hơn. Sự chuyển đổi của MAG-24 tận dụng lợi thế của vị trí độc đáo của nó để phát triển các mối quan hệ hậu cần và mạng lưới của khái niệm hoạt động lực lượng dự phòng của quân đoàn.

Mỗi điểm dừng trong chuyến hành trình qua Thái Bình Dương – Úc, Fiji, Samoa thuộc Mỹ và Cộng hòa Kiribati – đều có ý nghĩa lịch sử ở Nam Thái Bình Dương và chìm trong truyền thuyết của Thủy quân lục chiến. Các hòn đảo từng là căn cứ quân viễn chinh của Hoa Kỳ và các đồng minh trong Thế chiến thứ hai, những nơi cuối cùng dẫn đến hòa bình, thịnh vượng và an ninh lâu dài trong khu vực trong gần 80 năm.

Sự hiện diện liên tục của hàng không hải quân và tăng cường mối quan hệ với các đồng minh và đối tác của chúng ta trong khu vực là rất quan trọng để giữ cho khu vực Ấn Độ Dương-Thái Bình Dương tự do và cởi mở. Cùng với các đồng minh và đối tác của chúng tôi, Cánh máy bay Thủy quân lục chiến số 1 và MAG-24 hỗ trợ một loạt các hoạt động trên khắp Ấn Độ Dương – Thái Bình Dương và tiếp tục là lực lượng cho an ninh quốc gia và khu vực.