Một thiên thạch khổng lồ được phát hiện ở Somalia hóa ra đầy bất ngờ. Thiên thạch Al-Ali được đặt tên theo địa điểm hạ cánh gần thành phố Al-Ali. Nó nặng 16,5 tấn (15 tấn) và là một trong những thiên thạch lớn nhất từng được tìm thấy. Các nhà khoa học điều tra thành phần của nó đã phát hiện ra rằng nó ẩn chứa hai khoáng chất mới chưa từng thấy trên Trái đất.

Một nhóm nghiên cứu tại Đại học Alberta ở Canada đã phát hiện ra khoáng chất này khi kiểm tra một lát đá không gian nhỏ nặng 2,5 ounce (70 gam). Các khoáng chất mới được gọi là elaliite (đối với thị trấn thiên thạch gần đó) và elkinstantonite để vinh danh Lindy Elkins Tantonđiều tra viên chính của NASA sắp tới Nhiệm vụ tiểu hành tinh tâm linh.

“Bất cứ khi nào bạn tìm thấy một khoáng chất mới, điều đó có nghĩa là điều kiện địa chất thực tế, tính chất hóa học của đá, khác với những gì đã được tìm thấy trước đó,” nhà địa chất học Chris Hurd cho biếtỦy viên của Đại học Alberta Nhóm Al NayzakTrong một tuyên bố được đưa ra vào thứ Hai. “Đó là điều làm cho điều này trở nên thú vị: Trong thiên thạch đặc biệt này, bạn có hai khoáng chất được mô tả chính thức là mới đối với khoa học.”

Herd đã mời nhà khoáng vật học Andew Locock đến để giúp phân tích thiên thạch, hiện đã được phân loại là một loại thiên thạch sắt. Lowcock đã nhanh chóng xác định các khoáng chất mới bằng cách so sánh chúng với các khoáng chất tương tự mà các nhà nghiên cứu đã tổng hợp được trong môi trường phòng thí nghiệm.

“Thật bất thường,” Hurd nói. “Hầu hết thời gian phải mất nhiều công sức hơn thế để nói rằng có một kim loại mới.”

Hurd trình bày kết quả của nhóm tại Hội nghị chuyên đề khám phá không gian tại trường đại học vào đầu tháng này. Bước tiếp theo trong nghiên cứu sẽ là tìm ra những khoáng chất có thể cho các nhà khoa học biết về thành phần của thiên thạch.

Mặc dù thiên thạch El Ali chỉ mới được cộng đồng khoa học chú ý gần đây, nhưng nó đã được biết đến với nó Người dân địa phương ở Somalia truy tìm tổ tiên của họ Ít nhất năm thế hệ. Chỉ một phần nhỏ của thiên thạch đã được khai quật để nghiên cứu. Theo Hurd, nhóm nghiên cứu nghe nói rằng thiên thạch quan trọng đã được vận chuyển đến Trung Quốc, nơi nó có thể được bán.

Các nhà khoa học vẫn hy vọng thu được nhiều thiên thạch hơn. Họ đã xác định được loại khoáng chất mới thứ ba có thể có, và có thể có nhiều điều bất ngờ hơn đang ẩn náu trong những tảng đá vũ trụ rơi xuống. Các khoáng chất mới có thể được quan tâm ngoài địa chất và thiên văn học. Hurd nói, “Bất cứ khi nào một vật liệu mới được biết đến, các nhà khoa học vật liệu cũng quan tâm vì tiềm năng sử dụng trong nhiều thứ khác nhau trong xã hội.”