Gần 30 năm trước, các Trụ cột Sáng tạo đã làm kinh ngạc thế giới thiên văn học khi chúng được chụp bởi Kính viễn vọng Không gian Hubble nổi tiếng của NASA.

Giờ đây, một thế hệ mới có thể thưởng thức một cái nhìn mới về cảnh tượng ám ảnh sau khi Kính viễn vọng Không gian James Webb trị giá 10 tỷ đô la (7,4 tỷ bảng Anh) của cơ quan vũ trụ Hoa Kỳ đã chụp được hình ảnh các tua khí và bụi giống như ngón tay.

Giống như một bàn tay ma quái, các Trụ cột Sáng tạo là một phần của Tinh vân Đại bàng – cách Trái đất 6.500 năm ánh sáng – và được biết đến là nguồn hình thành sao.

Tuần này NASA và Cơ quan Vũ trụ Châu Âu đã tiết lộ một cái nhìn khác về những chùm khói từ đôi mắt sắc bén của Webb.

Hình ảnh mới nhất được chụp trong ánh sáng hồng ngoại trung bình, che khuất độ sáng của các ngôi sao để nó chỉ chụp được khí và bụi đang chảy. Điều này cung cấp một cách mới để trải nghiệm và hiểu bố cục tuyệt vời.

Webb có các thiết bị nhìn thấy ở các bước sóng khác nhau của ánh sáng hồng ngoại.

Vào tháng 10, các chuyên gia đã công bố hình ảnh về các Trụ sáng tạo từ Camera cận hồng ngoại (NIRCam), trước khi theo dõi hình ảnh đó từ Thiết bị đo hồng ngoại trung bình (MIRI).

Giờ đây, họ đã ghép các hình ảnh lại với nhau để tạo ra một hình ảnh đầy ám ảnh có hình ảnh đẹp nhất của cả hai chế độ xem, thể hiện các rìa bụi phát sáng nơi các ngôi sao trẻ mới bắt đầu hình thành.

NIRCam cho thấy các ngôi sao mới hình thành có màu cam bên ngoài các cột, trong khi MRI cho thấy các lớp bụi đang hình thành.

“Đây là một trong những lý do tại sao khu vực này tràn ngập các ngôi sao – bụi là thành phần chính của sự hình thành sao”, NASA cho biết.

Những đầu ngón tay đỏ rực trên cột thứ hai cho thấy sự hình thành sao đang hoạt động, nhưng các ngôi sao chỉ là những đứa trẻ sơ sinh — NASA ước tính rằng chúng chỉ mới 100.000 năm tuổi.

Phải mất hàng triệu năm để hình thành đầy đủ.

“Bằng cách kết hợp hình ảnh của các Trụ cột Sáng tạo mang tính biểu tượng từ hai camera trên Kính viễn vọng Không gian James Webb của NASA, vũ trụ được đóng khung trong ánh hào quang hồng ngoại,” nhóm của Webb viết.

Họ cho biết nó “đốt cháy khu vực hình thành sao này với chi tiết mới”.

Khi các nút khí và bụi có đủ khối lượng hình thành ở các cực, chúng bắt đầu co lại dưới lực hấp dẫn của chính chúng, từ từ nóng lên và cuối cùng hình thành các ngôi sao mới.

Nhóm nghiên cứu của Webb cho biết: “Các ngôi sao mới hình thành đặc biệt có thể nhìn thấy ở rìa của hai cột phía trên – chúng gần như bùng nổ trong tầm nhìn”.

Hầu hết mọi thứ bạn thấy trong cảnh này đều là địa phương.

Vũ trụ xa xôi phần lớn bị che khuất khỏi tầm nhìn của chúng ta bởi môi trường giữa các vì sao, được tạo thành từ khí và bụi thưa thớt giữa các vì sao, và làn bụi dày đặc trong Dải Ngân hà của chúng ta.

“Kết quả là, các ngôi sao chiếm vị trí trung tâm trong một chương trình web Pillars of Creation.”

Các Trụ cột Sáng tạo nằm trong chòm sao Rắn.

Ngôi sao này chứa một cụm sao trẻ nóng bỏng, NGC6611, có thể nhìn thấy bằng kính thiên văn đơn giản ở khu vườn phía sau, khi nó điêu khắc và chiếu sáng khí và bụi xung quanh, tạo ra các lỗ và cột rỗng khổng lồ, mỗi cột có đường kính vài năm ánh sáng.

Một hình ảnh Hubble chụp năm 1995 gợi ý rằng những ngôi sao mới đang được sinh ra bên trong các cột trụ. Do bị chặn bụi, hình ảnh ánh sáng khả kiến ​​của kính viễn vọng Hubble không thể nhìn thấy bên trong và chứng minh rằng các ngôi sao trẻ đang hình thành.

Sau đó, NASA đã đưa Hubble trở lại chuyến thăm thứ hai, cho phép họ so sánh hai bức ảnh chụp nhanh.

Các nhà thiên văn học đã nhận thấy những thay đổi trong một đặc điểm giống như máy bay phản lực bắn ra khỏi một trong những ngôi sao mới sinh trong các cột trụ.

Máy bay phản lực đã phát triển chiều dài 60 tỷ dặm giữa các lần quan sát, cho thấy vật chất trong máy bay phản lực đang di chuyển với tốc độ khoảng 450.000 dặm một giờ.