Tàu vũ trụ Perseverance của NASA đã hoàn thành thành công một thí nghiệm được thiết kế để tạo ra oxy trên sao Hỏa, sử dụng công nghệ mà một ngày nào đó có thể cung cấp cho các phi hành gia không khí dễ thở và có thể được sử dụng làm thành phần chính của nhiên liệu tên lửa cho hành trình về nhà.

Nhân loại đang tìm cách mở rộng sâu hơn vào Hệ Mặt trời, trước tiên bằng cách thiết lập một căn cứ lâu dài trên Mặt trăng, trước khi cuối cùng đưa con người đi giày lên Sao Hỏa lần đầu tiên trong lịch sử ngắn ngủi của loài người chúng ta. Để điều này trở thành hiện thực, NASA và các đối tác của mình cần phát triển các công nghệ mới tận dụng được tài nguyên thiên nhiên của những thế giới xa xôi đó để đảm bảo các sứ mệnh trong tương lai có khả năng tự chủ cao nhất có thể.

Một trong những vấn đề chính mà các phi hành gia đến thăm sao Hỏa phải đối mặt là đảm bảo họ có sẵn nguồn cung cấp không khí dễ thở. Oxy trên Trái đất tương đối dồi dào, chiếm khoảng 21% bầu khí quyển hành tinh chúng ta. Tuy nhiên, lớp khí bao bọc Sao Hỏa được tạo thành từ ít hơn 1% oxy, 96% carbon dioxide, cùng với nitơ, argon và vô số các loại khí vi lượng chiếm phần còn lại.

✅ CÔNG VIỆC ĐÃ HOÀN THÀNH CHO CÔNG CỤ MOXIE CỦA TÔI!

Tôi đã mang thiết bị này để kiểm tra quá trình sản xuất oxy từ bầu khí quyển carbon dioxide của Sao Hỏa và nó hoạt động rất tốt. Công nghệ này có thể mở đường cho các nhà thám hiểm trong tương lai tự tạo ra nhiên liệu tên lửa và không khí dễ thở. 🚀

hơn: https://t.co/BR2GqQtWDs pic.twitter.com/okFg8YyUvy

– Máy thám hiểm sao Hỏa kiên trì của NASA (@NASAPersevere) Ngày 7 tháng 9 năm 2023

Tham gia tàu thăm dò Perseverance của NASA, đã chạm xuống miệng núi lửa Jezero trên sao Hỏa vào năm 2021, mang theo một cuộc trình diễn công nghệ có tên là Thí nghiệm tại chỗ về tài nguyên oxy trên sao Hỏa, hay viết tắt là MOXIE. MOXIE là một thiết bị có kích thước bằng vi sóng, sử dụng một thiết bị gọi là máy điện phân để phân tách các phân tử carbon dioxide thu được từ bầu khí quyển sao Hỏa thành oxy tinh khiết và các sản phẩm thải như carbon monoxide.

Bản demo công nghệ đã chạy không liên tục ngay sau khi tàu vũ trụ hạ cánh vào năm 2021 và gần đây đã hoàn thành lần chạy thứ 16 và cũng là lần chạy cuối cùng vào đầu tháng trước. MOXIE có thể tạo ra oxy với tốc độ khoảng 12 gam/giờ và hiện đã sản xuất được tổng cộng 122 gam khí quý.

Lượng thu được, xấp xỉ lượng hơi thở của một con chó nhỏ trong 10 giờ, Theo NASANó gấp đôi những gì các nhà khoa học hướng tới ban đầu và độ tinh khiết của nó ít nhất là 98%. Ngoài khả năng thở, oxy còn có thể được sử dụng như một thành phần quan trọng trong việc tạo ra nhiên liệu tên lửa, nếu không có loại nhiên liệu này, các phi hành gia sẽ bị mắc kẹt vô thời hạn trên Hành tinh Đỏ hoặc phải chờ tiếp tế từ Trái đất.

Phó quản trị viên NASA Pam Milroy giải thích: “Hiệu suất ấn tượng của MOXIE cho thấy có thể tách oxy từ bầu khí quyển sao Hỏa – ​​oxy có thể giúp cung cấp không khí dễ thở hoặc nhiên liệu tên lửa cho các phi hành gia trong tương lai”. “Phát triển các công nghệ cho phép chúng tôi sử dụng tài nguyên trên Mặt trăng và Sao Hỏa là rất quan trọng để xây dựng sự hiện diện lâu dài trên Mặt trăng, thiết lập nền kinh tế Mặt trăng mạnh mẽ và cho phép chúng tôi hỗ trợ chuyến thám hiểm đầu tiên của con người tới Sao Hỏa.”

NASA ước tính các phi hành gia sẽ cần khoảng 25 đến 30 tấn oxy để tạo ra nhiên liệu cần thiết để phóng từ bề mặt Hành tinh Đỏ trong chuyến trở về Trái đất. Vì lý do này, sẽ cần có một phiên bản MOXIE lớn hơn nhiều để phục vụ sứ mệnh sao Hỏa trong tương lai, cùng với một loạt công nghệ khác sẽ được phát triển và thử nghiệm trên Trái đất và Mặt trăng trong những thập kỷ tới.

Anthony là cộng tác viên tự do đưa tin về khoa học và trò chơi điện tử cho IGN. Anh ấy có hơn tám năm kinh nghiệm đề cập đến những phát triển đột phá trong nhiều lĩnh vực khoa học và hoàn toàn không có thời gian để lừa bạn. Theo dõi anh ấy trên Twitter @BeardConGamer

Nguồn hình ảnh: NASA/JPL-Caltech/MSSS