Nếu bạn cho rằng nhện Úc đáng sợ thì hãy đợi cho đến khi được xem phiên bản thời tiền sử nhé.

Các nhà khoa học đã phát hiện ra một loài nhện cửa sập hóa thạch khổng lồ ở New South Wales, đây là mẫu vật thứ tư thuộc loại này được tìm thấy ở Australia.

Các nhà nghiên cứu cho biết sinh vật này đi lang thang và săn mồi ở những khu vực xung quanh từng là rừng nhiệt đới tươi tốt, các nhà nghiên cứu cho biết trong một báo cáo gần đây.

Năm ngoái, các nhà khoa học đã phát hiện ra hóa thạch của khu vực rừng nhiệt đới từ hàng triệu năm trước, nơi chứa đầy các mẫu vật bao gồm thực vật, nhện ma thuật, ve sầu khổng lồ và ong bắp cày.

Khu vực này hiện là một bãi cỏ được gọi là McGraths Flat.

Các nhà nghiên cứu đặt tên hóa thạch cho loài nhện này là “Megamonodontium mccluskyi”. Nó có thể sống ở kỷ Miocen, cách đây 11 đến 16 triệu năm.

Nhà cổ sinh vật học Matthew McCurry từ Đại học New South Wales và Bảo tàng Úc cho biết: “Chỉ có bốn hóa thạch nhện được tìm thấy trên toàn lục địa, khiến các nhà khoa học khó hiểu về lịch sử tiến hóa của chúng”.

“Đó là lý do tại sao phát hiện này rất quan trọng, vì nó tiết lộ thông tin mới về sự tuyệt chủng của loài nhện và lấp đầy lỗ hổng trong hiểu biết của chúng ta về quá khứ.

“Họ hàng gần nhất của hóa thạch này hiện đang sống trong các khu rừng ẩm ướt ở Singapore và thậm chí cả Papua New Guinea.

“Điều này cho thấy nhóm này sống trong môi trường tương tự trên lục địa Australia, nhưng sau đó bị tuyệt chủng khi Australia trở nên khô hạn hơn”.

Con nhện được tìm thấy trong số nhiều hóa thạch Miocen khác. Ở một số loài, hóa thạch được bảo quản tốt đến mức có thể hình thành các cấu trúc dưới tế bào.

Nhà virus học Michael Freese từ Đại học Canberra cho biết: “Kính hiển vi điện tử cho phép chúng tôi nghiên cứu các chi tiết nhỏ của móng vuốt và lông trên bàn chân, cẳng chân và cơ thể chính của con nhện”.

Các chi tiết này giúp các nhà khoa học có thể tự tin đặt nó gần với loài Monodontium hiện đại, hay còn gọi là nhện cửa sập.

Tuy nhiên, nó lớn hơn năm lần so với họ hàng hiện đại của nó. Chiều dài cơ thể của Megamonodontium mccluskyi là 23,31 mm, hoặc chỉ hơn một inch.

Các loại nhện cửa sập hiện đạiMatthew R. McCurry, Michael Freese, Robert Raven

Báo cáo nói thêm rằng việc phát hiện ra loài này cũng cho chúng ta biết điều gì đó về khí hậu trong quá khứ ở Úc.

Việc nó được tìm thấy trong một lớp trầm tích rừng nhiệt đới có nghĩa là khu vực này đã từng ẩm ướt hơn bây giờ.

Ngược lại, điều này có thể giúp các nhà khoa học hiểu được khí hậu ấm lên đã thay đổi cách sống của đất nước như thế nào – và nó có thể thay đổi chúng một lần nữa như thế nào.

Nhà nghiên cứu nhện Robert Raven của Bảo tàng Queensland cho biết: “Đây không chỉ là loài nhện hóa thạch lớn nhất từng được tìm thấy ở Úc mà còn là hóa thạch đầu tiên của họ Barychelidae được tìm thấy trên toàn thế giới”.

“Ngày nay có khoảng 300 loài nhện chân cọ còn sống, nhưng chúng dường như không thường xuyên biến thành hóa thạch.

“Điều này có thể là do chúng dành nhiều thời gian trong hang và do đó không ở trong môi trường thích hợp để hóa thạch.”

Kết quả được công bố ở Tạp chí Động vật học của Hiệp hội Linnean.

đăng ký Nhận bản tin Indy100 miễn phí hàng tuần

Chia sẻ ý kiến ​​​​của bạn trong tin tức dân chủ của chúng tôi. Nhấp vào biểu tượng tán thành ở đầu trang để giúp đưa bài viết này lên thứ hạng indy100.