WASHINGTON – Các thành viên Quốc hội đang yêu cầu NASA không làm chậm tiến độ công việc của chương trình Trả lại Mẫu vật Sao Hỏa (MSR), đồng thời thúc ép các thành viên của họ cung cấp thêm tiền cho nỗ lực này vào năm 2024.

TRONG Thư ngày 21 tháng 11 gửi Quản trị viên NASA Bill NelsonSáu thành viên trong phái đoàn quốc hội của California đã bày tỏ “sự phản đối mạnh mẽ nhất” đối với chỉ thị của NASA vào đầu tháng này về việc làm chậm tiến độ hoạt động của MSR do không chắc chắn về số tiền tài trợ sẽ dành cho chương trình trong năm tài chính 2024.

Bức thư được ký bởi Thượng nghị sĩ Alex Padilla (D) và LaFonza Butler (D) cùng các Dân biểu Adam Schiff (D), Judy Chu (D), Mike Garcia (R) và Yong Kim (R). Tất cả bốn thành viên Hạ viện đều đại diện cho các quận ở Nam California, nơi có JPL, công ty đang dẫn đầu nỗ lực chung của MSR.

Tại cuộc họp ủy ban cố vấn ngày 13 tháng 11, các quan chức của cơ quan cho biết gần đây họ đã chỉ thị cho các trung tâm làm việc tại MSR – Trung tâm bay không gian Goddard, Phòng thí nghiệm sức đẩy phản lực và Trung tâm bay không gian Marshall – “bắt đầu tăng cường các hoạt động” liên quan đến MSR vì khoảng cách rộng. trong chi tiêu giữa dự luật chi tiêu của Hạ viện, dự luật sẽ cung cấp toàn bộ yêu cầu 949,3 triệu đô la cho chương trình và phiên bản Thượng viện, chỉ cung cấp 300 triệu đô la.

“Thật vô cùng đáng tiếc khi chúng tôi phải đưa ra quyết định này vào thời điểm này. Mục tiêu là cung cấp đủ kinh phí cho chúng tôi trong suốt cả năm để chúng tôi có thể tiếp tục thực hiện “Sứ mệnh này và thiết kế của nó.”

NASA đang hoạt động theo Nghị quyết tiếp tục (CR) tài trợ cho NASA ở mức tài chính 2023, 822,3 triệu USD, cho đến ngày 2 tháng 2. Connelly và các quan chức cơ quan khác bày tỏ mối lo ngại rằng nếu NASA chi tiêu ở mức năm 2023 nhưng kết thúc với con số giảm tại Thượng viện khi Quốc hội cuối cùng thông qua dự luật chi tiêu cả năm cho năm 2024, thì MSR sẽ chỉ còn rất ít tiền cho đến khi cuối năm tài chính vào tháng 9.

Trong thư, nhóm lưỡng đảng cho biết họ “bối rối” trước quyết định của NASA, chỉ ra ngôn ngữ trong dự luật Hạ viện cung cấp toàn bộ kinh phí cho MSR và chỉ đạo NASA thực hiện các sứ mệnh còn lại để đưa mẫu về Trái đất vào năm 2030, và lập luận rằng.. … Việc cắt giảm “vi phạm thẩm quyền phân bổ ngân sách của Quốc hội”.

“Nếu họ buộc phải hoạt động sớm với mức kinh phí thấp không cần thiết do NASA chỉ đạo, JPL sẽ không thể đáp ứng thời hạn phóng vào năm 2030, các hợp đồng hàng tỷ USD hỗ trợ các công ty Mỹ sẽ có nguy cơ bị hủy bỏ và hàng trăm hợp đồng liên quan sẽ có nguy cơ bị hủy bỏ. họ sẽ mất việc làm”, họ viết. Nó được báo cáo đầu tiên bởi Politico.

Bức thư cũng lập luận rằng MSR là một phần của cuộc cạnh tranh địa chính trị rộng lớn hơn với Trung Quốc trong không gian. Họ viết: “Sứ mệnh của MSR là cần thiết để dẫn đầu trong cuộc cạnh tranh về công nghệ vũ trụ chiến lược, đáp ứng thách thức an ninh quốc gia do Trung Quốc đặt ra và duy trì lợi thế cạnh tranh hiện tại của chúng tôi”.

Padilla và Butler tham gia cùng bảy thượng nghị sĩ khác Thư ngày 31 tháng 10chưa được báo cáo trước đây, với những người phê duyệt Thượng viện yêu cầu họ tăng tài trợ cho MSR vào năm 2024. Họ đặc biệt yêu cầu ít nhất 822 triệu đô la từ ngân sách MSR vào năm 2023.

Họ viết trong thư gửi Thượng nghị sĩ Patty Murray (D-Wash. ). Trên khắp đất nước.” .) và Susan Collins (R-Maine), Chủ tịch và Thành viên xếp hạng của Ủy ban Thẩm định Thượng viện.

Các thượng nghị sĩ khác đã ký vào lá thư phân bổ là Krysty Sinema (D-Ariz.), Sherrod Brown (D-Ohio), Mark Kelly (D-Ariz.), Ben Ray Luján (D-Ariz.), và Mark Warner (D- Ariz.). Bang Virginia). .) Tim Kaine (D-Va.) và Martin Heinrich (D-N.M.).

Cuộc tranh luận về kinh phí đối với MSR diễn ra khi NASA đưa ra phản hồi cho một báo cáo của hội đồng đánh giá độc lập được công bố vào tháng 9, trong đó kết luận rằng cách tiếp cận hiện tại đối với sứ mệnh có rất ít cơ hội duy trì trong ngân sách hoặc lịch trình và chi phí cho chương trình MSR tổng thể có thể tiếp tục. Lên tới 11 tỷ USD. NASA đang đánh giá một số kiến ​​trúc thay thế cho MSR và dự kiến ​​sẽ chọn một phương pháp tiếp cận mới cho sứ mệnh vào tháng 3 tới.

Cả bức thư gửi Nelson và bức thư gửi các nhà lãnh đạo Thẩm định Thượng viện đều đề cập đến đánh giá độc lập và phản hồi của NASA, đồng thời lập luận rằng nguồn tài trợ không đầy đủ trong CPR hoặc trong dự luật chi tiêu năm tài chính 2024 sẽ gây nguy hiểm cho phản ứng của NASA đối với nó.

“Kết hợp với những thay đổi trong cơ cấu quản lý chương trình MSR của NASA và việc hoàn thành nhanh chóng cấu trúc sứ mệnh sửa đổi, mức tài trợ phù hợp với mức năm tài chính 2023 là cần thiết để đảm bảo phóng không muộn hơn năm 2030 để đưa mẫu lên quỹ đạo Sao Hỏa,” bức thư nói với Nelson .

Có liên quan