Hai tháng sau khi được phát hiện, NASA vẫn không thể mở gói chứa mẫu tiểu hành tinh.

Nhóm đã dành nhiều tháng chuẩn bị nghiên cứu mẫu đáng thèm muốn này, nhưng giờ họ không thể mở Cơ chế thu mẫu dựa trên cảm ứng (TAGSAM) để truy cập nó.

“Sau nhiều lần tháo ra, nhóm phát hiện ra rằng không thể tháo được hai trong số 35 chốt trên đầu TAGSAM bằng các công cụ hiện tại được phê duyệt để sử dụng trong hộp đựng găng tay OSIRIS-REx.”

Việc lấy được mẫu này phải rất có ý nghĩa, vì đây được cho là nỗ lực đầu tiên của NASA nhằm thu hồi mẫu từ một tiểu hành tinh trong không gian.

Vì vậy, các bộ phận của Bennu đã được niêm phong trong thùng chứa này và gửi đến Trái đất, nơi chúng phải được xử lý thông qua một hộp găng tay rất đặc biệt có chứa nitơ để ngăn chặn bất kỳ sự ô nhiễm nào.

Do đó, bất kỳ công cụ nào được sử dụng đều phải nằm gọn bên trong – điều này thực sự không có lợi cho việc thử bất cứ thứ gì để mở nó.

Sau hai tháng, nhóm nghiên cứu chỉ có thể tiếp cận được 70,3 gam đá và bụi từ bên ngoài và bên trong đầu mẫu.

Ngoài ra, một phần mẫu cũng được tiếp cận thông qua nắp Mylar.

Tuy nhiên, điều đó không tệ đối với NASA, vì con số này đã vượt quá rất nhiều so với mục tiêu ban đầu là 60 gam.

Nhưng rõ ràng vẫn còn những phần quan trọng của mẫu bị mắc kẹt bên trong thùng chứa – tổng cộng ước tính khoảng 250 gram bụi và đá.

Có thông tin cho rằng hai trong số 35 chốt trên TAGSAM không thể tháo rời bằng các công cụ đã được phê duyệt vì hộp đựng găng tay kiểu dáng đẹp ngăn cản việc tiếp cận cần thiết.

Phân tích ban đầu về mẫu được cho là “đã tìm thấy rất nhiều phân tử carbon và nước”, ủng hộ giả thuyết rằng “các khối xây dựng cơ bản của sự sống có thể đã đến Trái đất thông qua các tiểu hành tinh”.

NASA thực sự đã ngừng cố gắng tiếp cận chiếc lon vào tháng 11 năm ngoái và hiện đang tập trung vào việc phân loại các công cụ mới để mở nó.