HOLLYWOOD, Fla. – Jeremiah Smith đã chính thức ký hợp đồng với Bang Ohio vào tối thứ Tư, sau cam kết mà anh ấy đã đưa ra với Brian Hartline hơn một năm trước.

Smith đã ký hợp đồng với Buckeyes vì ​​anh ấy tin rằng Hartline là huấn luyện viên có khả năng ghi bàn tốt nhất trong môn bóng đá đại học và vì thành tích của Hartline về việc đưa ra các lượt chọn dự thảo NFL ở vòng đầu tiên mạnh hơn bất kỳ ai khác. Đó là một quyết định bóng đá khó khăn.

Bang Florida, Miami và Bang Florida đều cố gắng thuyết phục Smith rằng họ có thể đề nghị cho anh ấy nhiều hơn với những hợp đồng lớn liên quan đến tên, hình ảnh, chân dung và thực tế là gia đình anh ấy sẽ không phải lên máy bay hàng tuần để xem anh ấy thi đấu.

Cuối cùng, Smith muốn chơi cho Hartline hơn là muốn ở nhà. Nó là dễ dàng.

“(Hartline) không chấp nhận bất kỳ ai,” Smith, người nhận đầu tiên được xếp hạng là tuyển thủ số 1 trong 247Sports Composite kể từ Dorial Green-Beckham vào năm 2012, cho biết.

“Bạn phải là một kiểu người nhất định mới có thể vào phòng thu ở Bang Ohio. Anh ấy phải quan tâm đến bóng đá và trường học. Đó là tất cả những gì anh ấy quan tâm.”

Tất nhiên, không có gì đi xuống trong bóng đá đại học nữa.

Vì vậy, mặc dù Smith đã ký Ý định Thư quốc gia trước mặt cha mẹ, gia đình và bạn bè của anh ấy trong một buổi lễ bên trong phòng tập thể dục của trường anh ấy tại Hollywood Chaminade Prep, nhưng vẫn có sự chậm trễ trong quá trình xử lý. Những người hâm mộ bóng đá đã chờ đợi và chờ xem khi nào Bang Ohio sẽ thông báo rằng Smith đã gửi giấy tờ để công bố chính thức.

Lúc 10:02 tối theo giờ ET, Bang Ohio đưa ra bình luận công khai đầu tiên thông qua một bài đăng trên X, trước đây là Twitter: Smith đã chính thức đến Columbus.

Tại sao lại chậm trễ? Bởi vì đại diện NIL của Smith đang đảm bảo rằng những gì nhóm đại học Bang Ohio đã hứa với Smith trong quá trình tuyển dụng cũng sẽ được lập thành văn bản.

Nghe có vẻ là kinh doanh thông minh phải không? Đó là bởi vì nó là như vậy.

Các quy định của NCAA nêu rõ rằng NIL không được sử dụng như một động cơ khuyến khích các tân binh ký vào đường chấm. Nhưng không thể không che đậy nó trong quá trình tuyển dụng. Ai nhận việc mà không thảo luận về thù lao?

Thời điểm các vận động viên đại học được phép kiếm tiền một cách hợp pháp từ tên, hình ảnh và chân dung của họ, nó đã trở thành ưu tiên hàng đầu trong quá trình ra quyết định. Thời gian thi đấu, sự phát triển của cầu thủ, huấn luyện, các mối quan hệ và cơ sở vật chất đều vẫn quan trọng trong việc xác định liệu một cầu thủ có quyết định đến thi đấu ở một trường cụ thể hay không. Bạn không thể trò chuyện về việc tuyển dụng nữa mà không đề cập đến việc thiếu thứ gì đó.

Cuối cùng, người chơi cam kết bao nhiêu với những gì họ có thể đạt được tính theo số tiền? Chúng tôi đã hỏi huấn luyện viên SMU Rhett Lashlee câu hỏi đó trong tuần này trên chương trình “Cho đến thứ Bảy”.

Lashley nhấn mạnh: “Nếu bạn không có bất kỳ cơ hội nào gắn liền với việc họ đến với chương trình của bạn, thì bạn sẽ không có được bất kỳ người chơi nào”.

“Tôi nghĩ chúng ta đang ở một vị trí và một thời điểm trong môn bóng đá đại học, nơi phương tiện di chuyển dành cho sinh viên-vận động viên – chúng tôi vẫn gọi họ như vậy – là tốt. Không có gì là tốt. Cho dù không có gì hay liệu có một số chia sẻ doanh thu vì họ’ là sản phẩm trên sân, Tất cả những thứ đó đều là những thứ tốt. Nhưng khi bạn có bất cứ thứ gì trong cuộc sống mà không có bất kỳ loại cấu trúc, hệ thống hay hướng dẫn nào, thì nó có thể không tốt. Chúng ta đang ở thời điểm không có quy tắc, không có cấu trúc, không có hướng dẫn. Tất cả đều diễn ra cùng một lúc, điều này khiến cho việc nhất quán và biết điều gì là tốt nhất cho mọi người thực sự khó khăn.

“Khi nói đến vị trí, các mối quan hệ vẫn quan trọng, làm quen với mọi người vẫn quan trọng. Nhưng điều bạn nhận ra bây giờ là nhìn chung bạn sẽ vào được ba hoặc bốn trường cuối cùng của một đứa trẻ và nếu bạn không có bất kỳ cơ hội NIL tốt nào gần cơ sở giáo dục của bạn, bạn sẽ không “Nó đóng cửa. Bạn sẽ không thắng. Điều đó không quan trọng. Bởi vì tiền là tiền.”

Smith có thể đã kiếm được nhiều tiền hơn khi ở nhà. Chúng tôi sẽ không bao giờ biết chắc chắn. Nhưng anh ấy đã nói đi nói lại trong 24 giờ qua trước khi công bố quyết định của mình rằng điều quan trọng nhất đối với anh ấy là được chơi cho Hartline và Ohio State.

Tám máy thu Buckeye trước đây đều có tên trong danh sách NFL. Jarrett Wilson, Chris Olave và Jackson Smith-Njigba đã được đưa vào vòng đầu tiên trong hai mùa giải qua. Marvin Harrison Jr. được dự đoán là một trong năm lựa chọn hàng đầu trong bản dự thảo tháng Tư. Điều đó nói với Smith nhiều hơn bất cứ điều gì khác.

“Tôi chỉ muốn ra ngoài đó, xây dựng di sản của riêng mình ở Ohio, trở thành người được chọn ở vòng đầu tiên và phát triển không chỉ với tư cách một cầu thủ mà còn với tư cách một người đàn ông,” anh nói tại lễ ký hợp đồng. “Thật là điên rồ. Tôi cứ thực hiện nó từng ngày. Tôi đặt Chúa lên hàng đầu và cầu nguyện rằng Ngài sẽ dẫn tôi đi đúng hướng. Bang Ohio đã luôn ủng hộ tôi suốt thời gian qua. Vì vậy, đây là nơi tôi sẽ đi.”

Trên khuôn mặt Smith có cảm giác nhẹ nhõm sau khi anh đội chiếc mũ lưỡi trai màu đỏ của Bang Ohio lên đầu. Quá trình gian khổ gửi lời mời tuyển dụng và săn lùng phóng viên cuối cùng cũng đã kết thúc. Cuối cùng anh cũng có thể thở được. Cha anh cũng vậy.

Chris Smith, người điều hành một công ty vệ sinh ở Nam Florida để thanh toán các hóa đơn, cho biết: “Thật khó khăn, nhưng cuối cùng quyết định vẫn thuộc về anh ấy. “Dù anh ấy đưa ra quyết định nào, tôi đều vui vì điều đó. Tôi chỉ nói với anh ấy rằng dù anh ấy chọn trường nào, hãy đảm bảo rằng họ có một chương trình phát triển tốt và một nơi để anh ấy có thể phát triển và trở thành một người đàn ông.”

Cha của Smith cho biết ông nói chuyện với các huấn luyện viên đại học hàng ngày. Miami là trường cuối cùng liên lạc với anh ấy trước khi buổi lễ bắt đầu. Mọi người đều muốn biết cuối cùng con trai mình sẽ quyết định điều gì. Ngay cả anh cũng không biết chắc chắn.

Smith đã mang theo chiếc mũ Miami của mình đến sự kiện ngày ký kết và bỏ nó vào một chiếc túi màu đen cùng với chiếc mũ Bang Ohio của anh ấy. Smith cho biết quyết định được đưa ra “vài phút cuối cùng” trước khi anh bước tới và chộp lấy micro.

Smith nói: “Hãy kiểm soát quá trình. Đừng để bất kỳ ai gây áp lực buộc bạn phải làm những gì bạn không cảm thấy thoải mái khi làm”. Vận động viên Tối thứ Ba, khi được hỏi anh sẽ đưa ra lời khuyên gì cho tay vợt số 1 nước này trong kỳ tuyển dụng tiếp theo.

“Tôi không để ai chà đạp mình. Tôi kiểm soát quá trình của riêng mình. Bạn có những phóng viên muốn nói chuyện với bạn mỗi ngày. Trên sân bóng, mọi người đều hỏi bạn. Luôn có những người cố gắng bôi nhọ tên tuổi của bạn.” ngày. Có những phiền nhiễu bên ngoài. Hãy giữ đầu óc thẳng thắn và kính sợ Chúa trước tiên. Hãy cúi đầu xuống và tiếp tục làm việc. Nó quá lớn để trở thành tay chơi số 1 trong nước.

Smith là một tài năng thế hệ. Cao 6 foot 3 và nặng 205 pound, với tốc độ, đôi tay tuyệt vời và đạo đức làm việc xuất sắc, anh ấy chắc chắn là một triển vọng không thể bỏ lỡ. Anh ấy đã bắt được 90 đường chuyền dài 1.389 thước Anh và 19 lần chạm bóng khi còn là đàn anh, một mùa giải mà anh ấy chơi với một số đối thủ được xếp hạng quốc gia.

Trong khi đó, Smith thường cảm thấy áp lực rất lớn khi phải ở nhà. Anh ấy bước vào quá trình tuyển dụng với tâm thế cởi mở. Anh ấy để ba trường lớn trong bang cố gắng thuyết phục anh ấy rằng họ là những lựa chọn tốt hơn Bang Ohio, đến thăm từng trường nhiều lần để chơi trò chơi và thực hành. Anh ấy đã trả lời điện thoại khi các phóng viên gọi cho anh ấy để hỏi liệu anh ấy có thể thay đổi quyết định hay không – cho đến cuối cùng.

“Tôi biết hôm nay anh ấy không thực hiện bất kỳ cuộc phỏng vấn nào – chỉ có bạn và những người ở đây tối nay,” Geno Smith Sr., chú của Smith, người có mặt bên trong Sân vận động Hard Rock vào tối thứ Ba trước khi cháu trai của ông nhận được Giải thưởng Nat Moore năm 2023, cho biết. Anh được vinh danh là Cầu thủ xuất sắc nhất năm của trường trung học Nam Florida trong mùa giải này.

“Anh ấy cần phải đặt điện thoại xuống.”

Smith cho biết anh đã tìm đến bố mẹ, chú và bà của mình, Joan Smith, bất cứ khi nào anh cần được nghỉ ngơi tinh thần trong quá trình tuyển dụng. Anh cho biết anh thường đến nhà thờ với bà ngoại. Ở nhà, anh chơi cờ.

Smith nói: “Cô ấy đã giúp tôi bình yên. “Tôi đã nói chuyện với bà tôi rất nhiều. Bà cũng giúp tôi bình tĩnh. Tôi nói với bà về bất cứ điều gì tôi nghĩ đến. Bà rất quan tâm đến Chúa Giêsu, Chúa và nhà thờ.”

Smith không nhấn mạnh tất cả mọi thứ về quá trình tuyển dụng.

Cuộc trò chuyện về anh ấy đã nổ ra khi LeBron James tweet về anh ấy vào tháng trước – và một ngày nào đó chứng kiến ​​​​anh ấy chơi cho Buckeyes. Smith cũng thừa nhận rằng anh rất vui mừng khi có cơ hội gặp Tim Tebow trong một chuyến đi tới Gainesville.

Smith nói về Tebow: “Anh ấy bảo tôi hãy đặt Chúa lên hàng đầu và theo học tại một trường học có thể giúp tôi trở thành người được chọn đầu tiên. “Chỉ cần làm những gì tốt nhất cho bạn và gia đình bạn.”

Smith cho biết các chuyến thăm trường là phần tốt nhất của quá trình tuyển dụng. Anh ấy đã lái xe đến khuôn viên trường Miami ít nhất 10 lần. Anh ấy đã bay tới Columbus, Gainesville và Tallahassee mỗi nơi vài lần.

Huấn luyện viên yêu thích của anh ấy để nói chuyện ngoài Hartline? Điều phối viên tấn công của Bang Florida Alex Atkins, huấn luyện viên đội thu Miami Kevin Byrd và huấn luyện viên đội thu Georgia Brian McClendon.

Smith nói: “Chúng tôi đang nói về cuộc sống, không chỉ về bóng đá. “Có những huấn luyện viên, dù bạn có tin hay không, họ không chỉ quan tâm đến việc tuyển dụng. Họ còn quan tâm đến bạn. Ngay cả khi bạn không chọn trường của họ, họ sẽ nói với bạn rằng bạn sẽ làm được những điều tuyệt vời trong cuộc sống.

Hoạt động yêu thích của anh ấy trong tất cả các chuyến thăm của anh ấy? Đi câu cá quanh khuôn viên trường Georgia.

Bữa ăn ngon nhất? Anh ấy đã ăn tối tại Rusty Pelican trong chuyến thăm chính thức tới Miami, nơi Smith cho biết anh ấy đã thưởng thức một số món hải sản ngon nhất mà anh ấy từng ăn.

“Bạn chỉ làm điều đó một lần trong đời,” Smith nói về cách đối xử mà anh nhận được trong các chuyến thăm chính thức. “Được nhìn thấy các tiểu bang khác, các cơ sở khác, những thứ tương tự, đó là điều tôi sẽ nhớ suốt đời.”

Chẳng bao lâu nữa, anh ấy sẽ đến Columbus để bắt đầu con đường đến với NFL.

Thật không dễ dàng khi chia tay với tất cả những người bạn bóng đá thời trẻ và đồng đội của anh ấy tại Chaminade, bao gồm cả người nhận bốn sao Joshisa Trader, người đã ký hợp đồng với Miami vào thứ Tư. Người chia bài chộp lấy micro và đưa ra thông báo ngay trước khi Smith làm như vậy.

Khi micro được truyền qua hàng đồng đội, Trader quay sang Smith và nói với anh ta: “Ôi Chúa ơi. Chúng ta sắp đến nơi rồi. Sao tôi lại lo lắng thế?” Sau đó cuối cùng cũng đến lượt Smith.

Trader nói: “Tôi có cảm giác anh ấy sẽ ở lại Bang Ohio. “Tôi biết anh ấy đã trải qua rất nhiều thời điểm khó khăn, suy nghĩ rất nhiều. Đối với tôi, khi nhìn anh ấy, anh ấy rất lo lắng.

Smith và Tredder là đồng đội từ năm 11 tuổi. Họ đã chơi cùng nhau cho đội Miami Gardens Ravens. Sẽ thật tuyệt nếu được chơi cùng nhau ở trường đại học.

Nhưng đây là một quyết định kinh doanh.

Đây là điều tốt nhất cho Jeremiah Smith.

(Ảnh được cung cấp bởi Manny Navarro)