Mọi người giơ tay sau khi Tàu đổ bộ thông minh điều tra mặt trăng (SLIM) hạ cánh trên bề mặt mặt trăng, tại một sự kiện xem công chúng ở Sagamihara, phía nam Tokyo, Nhật Bản, vào ngày 20 tháng 1 năm 2024. Ảnh của Kim Kyung-hoon / Reuters

Tokyo (AFP) – Nhật Bản đã hạ cánh một tàu vũ trụ lên mặt trăng vào thứ Bảy, trong nỗ lực thực hiện “cuộc đổ bộ lên mặt trăng theo kế hoạch” đầu tiên trên thế giới. Thành tích này đưa Nhật Bản vào nhóm mà trước đây chỉ có Mỹ, Liên Xô, Ấn Độ và Trung Quốc chiếm đóng.

Một loạt quốc gia và công ty cũng đang lên kế hoạch cho các sứ mệnh lên Mặt trăng. Thành công có nghĩa là đạt được những giải thưởng về mặt học thuật, ngoại giao quốc tế và những lợi ích chính trị tiềm năng trong nước. Thất bại có nghĩa là rất tốn kém và gây bối rối cho công chúng.

Dưới đây là những nỗ lực nổi bật gần đây và sắp tới cũng như ý nghĩa của chúng.

cộng hòa Liên bang

NASA có kế hoạch đưa các phi hành gia bay vòng quanh mặt trăng vào năm tới và hạ cánh ở đó vào năm 2026.

Tuy nhiên, công ty Astrobotic Technology của Mỹ cho biết trong tuần này rằng tàu đổ bộ mặt trăng của họ sẽ sớm bốc cháy trong bầu khí quyển Trái đất sau sứ mệnh lên Mặt trăng thất bại.

Tàu đổ bộ tên là Peregrine đã bị rò rỉ nhiên liệu, buộc Astrobotic phải từ bỏ nỗ lực thực hiện chuyến đổ bộ lên mặt trăng đầu tiên của Hoa Kỳ sau hơn 50 năm. Công ty nghi ngờ van bị kẹt đã khiến bình bị vỡ.

NASA đang tiếp thị việc giao hàng trên mặt trăng thông qua các công ty tư nhân trong khi chính phủ Mỹ cố gắng đưa các phi hành gia trở lại mặt trăng.

Hiện tại, khả năng chi số tiền lớn và tổ chức chuỗi cung ứng của Hoa Kỳ mang lại lợi thế cho nước này trước Trung Quốc và các đối thủ khác trên mặt trăng. Những công ty trong khu vực tư nhân, chẳng hạn như SpaceX và Blue Origin, đã ưu tiên thực hiện các sứ mệnh không gian có phi hành đoàn.

Một công ty khác của Mỹ, Intuitive Machines, có kế hoạch phóng tàu đổ bộ của riêng mình lên mặt trăng vào tháng tới.

Ấn Độ

Năm ngoái, Ấn Độ đã trở thành quốc gia đầu tiên hạ cánh tàu vũ trụ gần cực nam của mặt trăng, nơi các nhà khoa học tin rằng các miệng hố tối tăm vĩnh viễn có thể chứa nước đóng băng có thể hỗ trợ các sứ mệnh trong tương lai.

Năm 2019, một trục trặc phần mềm đã khiến tàu đổ bộ Ấn Độ gặp sự cố khi hạ cánh trên mặt trăng. Vì vậy, sự thành công của dự án trị giá 75 triệu USD vào tháng 8 đã mang lại niềm vui lan rộng, với người dân trên đường phố cổ vũ và tuyên bố sự trỗi dậy của Ấn Độ như một siêu cường khoa học.

Đọc thêm: Những khám phá về lưu huỳnh trong đất mặt trăng của tàu thám hiểm Ấn Độ có thể mở đường cho các căn cứ mặt trăng trong tương lai như thế nào

Các nhà khoa học Ấn Độ cho biết bước tiếp theo là đưa một sứ mệnh có người lái lên mặt trăng.

Thành công này được coi là chìa khóa giúp nâng cao uy tín của Thủ tướng Narendra Modi trước cuộc tổng tuyển cử quan trọng trong năm nay.

Ấn Độ đã thúc đẩy chương trình không gian từ những năm 1960 và đặt mục tiêu đến thăm Trạm vũ trụ quốc tế vào năm tới với sự hợp tác của Mỹ.

New Delhi tin rằng chiến thắng trong không gian cũng rất quan trọng trong cuộc cạnh tranh với nước láng giềng có vũ khí hạt nhân là Trung Quốc. Mối quan hệ giữa Ấn Độ và Trung Quốc đã xấu đi kể từ cuộc đụng độ biên giới chết người vào năm 2020.

Trung Quốc

Trung Quốc đổ bộ lên mặt trăng vào năm 2013 và năm ngoái họ đã phóng phi hành đoàn ba người lên trạm vũ trụ quay quanh Trái đất. Nó hy vọng sẽ đưa các phi hành gia lên mặt trăng trước cuối thập kỷ này.

Vào năm 2020, một tàu con thoi của Trung Quốc đã trở về Trái đất từ ​​mặt trăng với những mẫu đá mặt trăng mới đầu tiên sau hơn 40 năm. Sứ mệnh không gian có người lái đầu tiên của Trung Quốc vào năm 2003 đã đưa nước này trở thành quốc gia thứ ba sau Liên Xô và Hoa Kỳ đưa người vào vũ trụ.

Tham vọng không gian của Trung Quốc gắn liền với sự cạnh tranh với Mỹ, khi hai nền kinh tế lớn nhất thế giới cạnh tranh để giành ảnh hưởng ngoại giao, chính trị và quân sự ở châu Á và hơn thế nữa.

Trung Quốc đã xây dựng trạm vũ trụ của riêng mình sau khi bị loại khỏi Trạm vũ trụ quốc tế, một phần vì sự phản đối của Mỹ đối với mối quan hệ thân thiện giữa chương trình không gian của Trung Quốc và quân đội.

Trung Quốc và Mỹ cũng đang xem xét kế hoạch thiết lập căn cứ phi hành đoàn lâu dài trên mặt trăng. Điều này đã đặt ra câu hỏi về sự cạnh tranh và hợp tác trên mặt trăng.

Nga

Cũng trong năm ngoái, tàu vũ trụ Luna 25 của Nga đã thất bại trong nỗ lực hạ cánh xuống cùng khu vực trên mặt trăng mà Ấn Độ đã tới.

Điều này xảy ra 47 năm sau khi Liên Xô đổ bộ lên mặt trăng, và các nhà khoa học Nga đổ lỗi cho thất bại kéo dài này cùng với việc mất đi kiến ​​thức chuyên môn về không gian là nguyên nhân dẫn đến thất bại cuối cùng.

Đọc thêm: Thất bại của Nga trong sứ mệnh mặt trăng đặt ra câu hỏi về tình trạng của chương trình không gian

Liên Xô đã phóng vệ tinh đầu tiên lên vũ trụ vào năm 1957 và đưa con người đầu tiên vào vũ trụ vào năm 1961, nhưng chương trình của Nga đã gặp khó khăn kể từ khi Liên Xô sụp đổ vào năm 1991 trong bối cảnh nạn tham nhũng tràn lan và các lệnh trừng phạt của phương Tây gây tổn hại cho sự phát triển khoa học.

Nga có kế hoạch thực hiện một sứ mệnh khác lên mặt trăng vào năm 2027.

Những thất bại của Nga và vai trò ngày càng tăng của các công ty tư nhân như SpaceX của Elon Musk đã khiến Nga mất đi vị thế lớn mạnh một thời trên thị trường phóng tàu vũ trụ toàn cầu sinh lợi.

Giống như thành công của Ấn Độ được coi là bằng chứng cho thấy nước này đang vươn lên vị thế cường quốc, một số người miêu tả sự thất bại của Nga là tạo ra sự nghi ngờ về ảnh hưởng và quyền lực toàn cầu của nước này.

Các nhà báo của Associated Press trên khắp thế giới đã đóng góp cho báo cáo này.