Tòa án Tối cao Vương quốc Anh hôm thứ Tư cho biết Nam Phi đã thắng kiện trong vụ kiện về kho báu trị giá 43 triệu USD được tìm thấy trong một vụ đắm tàu ​​​​trong Thế chiến thứ hai do một công ty thăm dò của Anh tìm thấy ngoài khơi nước này. Vụ chìm tàu ​​SS Tilawa – được đặt tên như vậy “Titanic Ấn Độ” – Nó đã giết chết 280 người và khiến hơn 2.000 đồng bạc rơi xuống đáy đại dương.

Tòa án cho biết vào ngày 23 tháng 11 năm 1942, ngư lôi của Nhật Bản đã đánh chìm tàu ​​SS Tilawa ở Ấn Độ Dương. Điều này đã được nêu trong một thông cáo báo chí công bố phán quyết. Ngoài hơn 900 người trên tàu, con tàu còn chở theo 2.364 miếng bạc đã được Liên minh Nam Phi mua để quy đổi thành tiền xu. Kho báu trên con tàu bị chìm không thể được trục vớt cho đến năm 2017, khi một tàu trục vớt chuyên dụng của Argentum Exploration Ltd, một công ty của Anh thuộc sở hữu của lãnh đạo quỹ phòng hộ Paul Marshall, đã tiếp cận được số bạc.

Kho báu đã được vận chuyển đến Vương quốc Anh và được tuyên bố là tài sản của công ty, với việc Argentum Exploration lập luận ở tòa án cấp dưới rằng luật hàng hải quy định rằng người trục vớt kho báu có thể yêu cầu thanh toán cho việc thu hồi nó. Công ty lập luận rằng việc giải cứu là tự nguyện, nghĩa là có thể yêu cầu thanh toán mặc dù Nam Phi không yêu cầu họ đổi số bạc.

Nam Phi lập luận rằng tòa án cấp dưới không có thẩm quyền xét xử yêu cầu bồi thường của công ty vì đây là nước ngoài, trong khi công ty lập luận rằng nước này không có quyền miễn trừ trong vụ kiện.

Tòa án cho biết cuộc tranh luận trước tòa tập trung vào việc số bạc này “được sử dụng hay có ý định sử dụng cho mục đích thương mại” khi con tàu bị chìm trong Thế chiến thứ hai. Tòa án lần đầu tiên ra phán quyết có lợi cho Argentum Exploration và nói rằng số bạc đang được sử dụng hoặc sẽ được sử dụng cho mục đích thương mại.

Nam Phi đã đệ đơn kháng cáo và được Tòa phúc thẩm nước này xét xử. Tòa án đó đã đồng ý với phán quyết ban đầu. Nam Phi sau đó Nộp đơn kháng cáo Với Tòa án Tối cao Vương quốc Anh.

Tòa án Tối cao phán quyết rằng bạc không được sử dụng và không có ý định sử dụng cho mục đích thương mại, và do đó Nam Phi được miễn trừ khỏi yêu cầu bồi thường. Tòa án cho rằng mặc dù cả hai bên đều đồng ý rằng Tilawa đang được sử dụng cho mục đích thương mại nhưng số bạc trên tàu thì không. Tòa án phán quyết rằng kế hoạch đúc bạc không được coi là mục đích thương mại.

Tòa án cho biết trong thông cáo báo chí: “Hàng hóa được giữ trên tàu không được sử dụng cho bất kỳ mục đích thương mại hoặc mục đích nào khác”.

Theo tờ báo “Daily Mail” của Anh, vụ chìm tàu ​​Tilawa được gọi là “thảm kịch bị lãng quên” trong Thế chiến thứ hai. Một trang web kỷ niệm vụ việc. Con tàu đang chở 732 hành khách, 222 thủy thủ đoàn và 4 xạ thủ vào thời điểm bị chìm. Ngoài bạc, con tàu còn chở hơn 5.900 tấn hàng hóa khác.

Hai quả ngư lôi của Hải quân Đế quốc Nhật Bản bắn trúng con tàu và đánh chìm nó. SS Tilawa được mô tả trực tuyến là “tàu chở khách duy nhất bị tấn công ở Ấn Độ Dương trong Thế chiến thứ hai”.

Theo trang này, hai con tàu gần đó đã cứu được 678 hành khách nhưng 280 người đã thiệt mạng.