Ở Kenya, các cuộc biểu tình của giới trẻ chống lại việc tăng thuế theo kế hoạch được coi là lời cảnh tỉnh đối với nhà thờ.

Chúng đã làm lung lay một thể chế hùng mạnh ở một đất nước có hơn 80% dân số, kể cả tổng thống, là người theo đạo Thiên Chúa.

Những người biểu tình trẻ cáo buộc nhà thờ đứng về phía chính phủ và có hành động chống lại các chính trị gia sử dụng bục giảng làm diễn đàn chính trị.

Vào một chiều Chúa nhật gần đây, các nhà lãnh đạo Công giáo đã đáp lại thách thức này.

Họ tổ chức một thánh lễ đặc biệt dành cho giới trẻ từ các nhà thờ trong và xung quanh Nairobi, để tưởng nhớ những người bị cảnh sát giết chết trong các cuộc biểu tình chống thuế.

Hàng trăm bạn trẻ tập trung tại Nhà thờ Holy Family để cầu nguyện cho những người đã qua đời.

Chỉ cách đây vài tuần, các buổi lễ Chúa nhật đã bị gián đoạn bởi những bài thánh ca phát ra từ bàn thờ nhà thờ.

Đó là cuộc biểu tình chưa từng có của giới trẻ – thế hệ hiểu biết về kỹ thuật số được gọi là Thế hệ Z hay Gen-Z.

Họ cảm thấy rằng nhà thờ không ủng hộ chiến dịch chống lại việc tăng thuế nghiêm ngặt của họ.

Bây giờ Giám mục Simon Kamomwe đã cố gắng thuyết phục họ rằng tiếng kêu cứu của họ đã được lắng nghe.

Ngài nói: “Tôi biết rằng những người trẻ đôi khi cảm thấy vỡ mộng ngay cả trong nhà thờ”.

“Chúng tôi muốn đổi mới cam kết phục vụ bạn. Chúng tôi có thể đã sai… Xin Chúa tha thứ cho chúng tôi với tư cách là một giáo hội vì đã thất bại trước mặt bạn ngay cả trước mặt Chúa.”

Ông cũng kêu gọi họ hãy kiên nhẫn theo đuổi ước mơ của mình, tuân theo các hướng dẫn của nhà thờ và ăn năn về bất kỳ tội lỗi nào họ đã phạm trong các cuộc biểu tình.

Anh nói với sự thẳng thắn vô song: “Chúng tôi không muốn mất em và chúng tôi không muốn mất đi tuổi thanh xuân của mình”. Ông nói thêm: “Các giám mục Công giáo rất quan tâm đến sự mất mát của thế hệ này”, đồng thời kêu gọi họ duy trì hòa bình và bảo vệ cuộc sống của mình.

Buổi lễ bao gồm ca hát sôi nổi và kết thúc bằng tiếng reo hò vang dội khi mọi người vẫy cờ Kenya.

Nhiều người tham dự cho biết buổi lễ là bước đầu tiên đáng hoan nghênh nhưng đã đến quá muộn.

Yebo, người đã tham dự các cuộc biểu tình trước khi chúng trở nên bạo lực và muốn giấu tên, cho biết: “Tôi cảm thấy như nhà thờ lần đầu tiên nhận ra rằng những người trẻ tuổi rất nghiêm túc”.

“Tôi cũng cảm thấy như nhà thờ đã không thực sự đứng về phía chúng tôi trong một thời gian dài.

“Những người trẻ tuổi đã quyết tâm hơn và làm tốt hơn nhà thờ trong thời kỳ thay đổi kinh tế hiện nay. Chúng tôi có thể nghe nói rằng tổng thống đang coi trọng giới trẻ hơn là ông ấy đang coi trọng nhà thờ”.

Các tổ chức của Giáo hội đã vận động hành lang chống lại dự luật thuế, nhưng chính giới trẻ xuống đường với số lượng lớn đã buộc Tổng thống William Ruto phải lùi bước.

Giờ đây, những người biểu tình thuộc Thế hệ Z đang lên án những gì họ coi là mối quan hệ nồng ấm giữa Cơ đốc giáo và các thể chế chính trị.

Hết lần này đến lần khác, bên lề Thánh lễ, người ta đã chỉ ra những nghi ngờ về những chuyến viếng thăm của các lãnh đạo giáo hội tới dinh tổng thống, kể cả trong các cuộc biểu tình.

“Chúng tôi tin rằng tổng thống đang mua lại nhà thờ,” Meshack Mwendwa nói.

Ông nói thêm: “Các nhà lãnh đạo Giáo hội xuất hiện trên mạng xã hội cầm phong bì (bên cạnh) các nhà lãnh đạo điều hành và các thành viên chính phủ thường trực,” ông nói thêm, “Đây không phải là điều chúng tôi muốn với tư cách là những người trẻ, và bây giờ là lúc để thay đổi”.

Một trong những thay đổi mà họ yêu cầu và nhận được là chấm dứt tập tục xa hoa được gọi là “harambi” – các chính trị gia đưa những khoản tiền lớn cho nhà thờ.

Những khoản quyên góp như vậy có thể mua được ảnh hưởng chính trị vào một buổi sáng Chủ nhật.

Phong trào phản kháng nhằm ngăn chặn điều này – họ gọi nó là #OccupyTheChurch.

Một số thậm chí còn biểu tình chống lại Tổng thống Ruto khi tham dự một sự kiện do nhà thờ tài trợ, nhưng ông ủng hộ quan điểm của họ.

Ông nói trong một hội nghị bàn tròn truyền thông toàn quốc: “Khi nói đến các vấn đề chính trị trên bục giảng, tôi thiên vị 100%.

“Chúng ta không nên sử dụng bục giảng trong nhà thờ hoặc bất kỳ nơi thờ cúng nào khác để theo đuổi chính trị. Điều này là không đúng.”

Vài ngày sau, ông cấm các công chức nhà nước và công chức quyên góp từ thiện công, đồng thời ra lệnh cho Bộ trưởng Tư pháp xây dựng cơ chế đóng góp theo quy định và minh bạch.

Nhưng bản thân tổng thống cũng là một phần của nền văn hóa chính trị này, khi ông biến bục giảng thành nơi diễn ra chiến dịch tranh cử.

Linh mục Chris Kinyanjui, tổng thư ký Hội đồng Giáo hội Quốc gia ở Kenya cho biết: “Thông điệp chính trị của ông ấy thực sự được thúc đẩy trong nhà thờ”.

“Vì vậy, mọi người cảm thấy họ có một chính phủ theo đạo Cơ đốc.”

Mục sư Kinyanjui cho biết câu chuyện theo đạo Thiên Chúa của ông Ruto đã khiến nhiều mục sư khó có thể buộc ông phải chịu trách nhiệm. Ông nói thêm rằng họ đang hành động giống như “các cổ đông của chính quyền này”.

“Tổng thống của chúng tôi phát biểu từ bục giảng. Bạn có biết bục giảng nghĩa là gì không? Không thể nghi ngờ ông ấy. Vì vậy, ông ấy đã trở thành một nhân vật rất quyền lực trong giới chính trị và nhà thờ ở Kenya. Thế hệ Z thắc mắc và nói: 'Chúng tôi không biết sự khác biệt giữa chính phủ và nhà thờ.'

BBC đã yêu cầu chính phủ Kenya trả lời nhưng một phát ngôn viên cho biết ông chưa thể bình luận vào lúc này. Ông phát biểu dựa trên những thay đổi căn bản mà ông Ruto đã thực hiện trong chính phủ và các cơ quan an ninh để ứng phó với các cuộc biểu tình.

Phản ứng của giới trẻ Kenya có thể định hình lại cách vận hành quyền lực ở Kenya.

Họ chiếm đại đa số dân số và nằm ngoài các động lực chính trị dự kiến.

Tổng thống hiện đang lắng nghe và nhà thờ cũng vậy.

“Chúng tôi là nhà thờ,” Michele Mbugua nói bên ngoài nhà thờ khi buổi lễ kết thúc.

“Nếu nhà thờ tỏ ra không ủng hộ chúng tôi thì chúng tôi quay lưng lại với nó. Nếu chúng tôi không tồn tại thì sẽ không có nhà thờ. Vì vậy, họ phải lắng nghe những lời than phiền của chúng tôi. Bởi vì chúng tôi là nhà thờ.”

Mục sư Kinyanjui còn đi xa hơn, nhấn mạnh điều mà ông coi là sự mong manh của khế ước xã hội với giới trẻ Kenya. Ông thừa nhận rằng lãnh đạo Hội đồng Thanh niên Quốc gia Kenya lo ngại rằng Kenya có thể đi theo con đường giống như Sudan.

Ở đó, cuộc cách mạng của giới trẻ đã bị hủy bỏ bởi một cuộc đảo chính quân sự, cuối cùng dẫn đến nội chiến.

“Chúng tôi rất vui vì tổng thống đã có thể xoa dịu cuộc khủng hoảng.” [this crisis]“Anh ấy nói, 'Bởi vì nếu anh ấy ký dự luật tài trợ này thành luật, ai biết được chúng ta sẽ trở thành như thế nào.'

Mục sư Kinyanjui cho biết Hội đồng Quốc gia các Giáo hội Cơ đốc ở Kenya đã “rất lặng lẽ” phản đối dự luật tài chính. Trong tương lai, Hội đồng sẽ áp dụng chiến lược “khởi xướng, thể hiện và thể hiện tiếng nói cũng như nhận thức của cộng đồng… thông qua việc đặt câu hỏi và sửa chữa hệ thống”.

“Theo một cách nào đó, chúng tôi thấy Thế hệ Z đang làm công việc của Chúa và tôi nghĩ đó là điều khiến nhiều mục sư phải thức tỉnh.”