Sáng thứ Năm tuần trước, Ilkay Gundogan đã đến Barcelona tập luyện để sẵn sàng tập trung cho trận mở màn mùa giải của đội với Valencia. Vài giờ sau khi buổi tập kết thúc, anh và đoàn tùy tùng bắt đầu tìm cách rời khỏi câu lạc bộ.

Bước ngoặt là cuộc gặp quan trọng với giám đốc kỹ thuật Hansi Flick. Sau buổi tập ngày hôm đó, hai người Đức đã có cuộc trò chuyện. Ngày càng có nhiều sự không chắc chắn về tương lai của Gundogan do các báo cáo trên các phương tiện truyền thông địa phương, với một số cơ quan truyền thông – được các nguồn tin ở Barcelona thông báo – cho rằng mức lương của anh ấy cản trở kế hoạch của câu lạc bộ cho năm 2024-25.

Gundogan nhận thức được suy đoán nhưng không để ý nhiều đến nó. Anh quyết tâm ở lại Barcelona, ​​​​đội bóng mà anh đã gia nhập theo dạng chuyển nhượng tự do từ Manchester City vào mùa hè trước, trong một hợp đồng vừa được gia hạn đến tháng 6 năm 2026.

Gundogan và những người thân cận của anh ấy đủ nhận thức về ý nghĩa của việc trở thành một cầu thủ bóng đá Barcelona để hiểu rằng các trò chơi chính trị hoặc các cuộc họp giao ban trên phương tiện truyền thông là những yếu tố thường xuyên trong bầu không khí mưu mô độc hại (đôi khi) xung quanh câu lạc bộ, được gọi là “intorno”. Trong bối cảnh này, cuộc gặp đã được tổ chức với Flick. Gundogan muốn một lời giải thích.

Flick nói trong cuộc họp báo trước trận gặp Valencia: “Tôi đã nói chuyện với (Gundogan) để tìm hiểu cảm giác của anh ấy trước khi mùa giải bắt đầu. Tôi biết rõ về anh ấy và con người của anh ấy. nhưng vấn đề sẽ vẫn còn giữa chúng ta; bạn không có quyền biết. Tôi có cảm giác rằng “Anh ấy sẽ ở lại.”

Các nguồn tin thân cận với Gundogan – người, giống như tất cả các nguồn được đề cập ở đây, thích giấu tên để bảo vệ các mối quan hệ – cho biết anh ấy bước ra khỏi cuộc trò chuyện với một cái nhìn khác về mọi việc. Cũng vào tối thứ Năm đó, Gundogan trở về nhà ở trung tâm thành phố, nhấc điện thoại và gọi cho Pep Guardiola.

Mùa giải trước, Gundogan là cầu thủ ra sân nhiều nhất dưới thời Xavi. Anh đã chơi hơn 60% số trận của Barcelona, ​​đồng nghĩa với việc hợp đồng 2 năm anh ký vào mùa hè năm ngoái sẽ tự động được gia hạn thêm một mùa giải.

Gundogan kể từ đó đã được huấn luyện viên mới Flick thông báo rằng anh không thể được đảm bảo đá chính trong mùa giải này, với sự xuất hiện của Dani Olmo – người đã ký hợp đồng với giá 60 triệu euro (50,1 triệu bảng; 66,6 triệu đô la) nhưng vẫn chưa được đăng ký – và con số ngày càng tăng. profile. Đối với cả Pedri và Fermin Lopez, những người được coi là nhân tố chính.

Nhưng các nguồn tin thân cận với Gundogan khẳng định họ chưa nhận được bất kỳ thông tin rõ ràng nào về vai trò của anh ấy trong mùa giải 2024-25 – họ cũng không được thông báo rằng vị trí của anh ấy trong hóa đơn tiền lương đã trở thành một vấn đề. Thông điệp mà họ nhận được trong suốt mùa hè là Barcelona hài lòng với đội bóng và không có kế hoạch mua bán nào – nhưng họ sẵn sàng lắng nghe những lời đề nghị.

Gundogan nhấn mạnh sự tôn trọng của anh dành cho Flick – huấn luyện viên đã đưa anh làm đội trưởng đội tuyển quốc gia Đức – nhưng sau cuộc gặp, cầu thủ này vẫn chưa rõ ràng về vai trò mình sẽ đảm nhận. Giữa tất cả những điều không chắc chắn này, anh quyết định liên lạc với câu lạc bộ cũ của mình.

Gundogan muốn biết liệu có cơ hội nào để anh trở lại Manchester City hay không. Theo anh, nếu phải tìm kiếm thử thách mới ở xa Barcelona thì đây là nơi duy nhất anh muốn đến. Trong mùa hè, các câu lạc bộ ở Thổ Nhĩ Kỳ, Qatar và Ả Rập Saudi bày tỏ sự quan tâm, nhưng các nguồn tin thân cận với cầu thủ này cho biết nếu Manchester City không phải là một lựa chọn, anh có thể sẽ ở lại Barcelona.

Cuộc trò chuyện giữa Guardiola và Gundogan không kéo dài lâu vì Guardiola xác nhận rằng ông sẽ rất vui khi có anh trở lại, nhưng yêu cầu thời gian để thảo luận vấn đề nội bộ với những người ra quyết định tại Manchester City.

Trước buổi tập hôm thứ Sáu, tại Manchester City, đã có sự đồng thuận về việc tiếp tục đưa Gundogan trở lại. Đến giai đoạn này, giám đốc bóng đá của Manchester City, Txiki Begiristain, đã nói chuyện với trại của cầu thủ này.

Chủ nhật tuần đó, một ngày sau chiến thắng 2-1 của Barcelona trước Valencia (Gundogan không có mặt trong đội hình và lời giải thích của Flick là chấn động mà anh ấy đã phải chịu trong một trận giao hữu 5 ngày trước đó), người đại diện của Gundogan thông báo với giám đốc thể thao Deco của Barcelona rằng họ đang xem xét các phương án. cho một sự ra đi mà không có sự quan tâm của Manchester City được tiết lộ. Deco muốn ra nước ngoài hơn là gia nhập đối thủ ở Tây Ban Nha, nhưng họ biết những cuộc thảo luận quan trọng vẫn sẽ diễn ra.

Hợp đồng của Gundogan với Barcelona sẽ hết hạn sau hai năm nữa, vì vậy Barcelona chắc chắn sẽ không đồng ý để anh ra đi trừ khi câu lạc bộ trả cho anh một khoản tiền. Đây là vấn đề tài chính đang chùn bước của câu lạc bộ xứ Catalan.

Barcelona đã ký hợp đồng với Olmo một tuần trước đó, nhưng do anh ấy vi phạm giới hạn lương mà La Liga áp đặt cho anh ấy (chính sách áp dụng cho tất cả các câu lạc bộ, với mức giới hạn được tính theo doanh thu), anh ấy đã không được đăng ký thi đấu. Anh ấy không đủ điều kiện để chơi cho Valencia.

Barcelona cần (và vẫn cần) khắc phục tình hình bằng cách giảm lương hoặc mang lại nhiều doanh thu hơn. Đội bóng bắt đầu mùa hè với kế hoạch bán một số cầu thủ – Ronald Araujo là một trong những cầu thủ tiềm năng trước khi anh ấy dính chấn thương ở Copa America – nhưng họ vẫn chưa thể huy động được số tiền đáng kể theo cách này.

Ban đầu, Barcelona đề nghị, trong cuộc đàm phán với đại diện của Gundogan, rằng họ sẽ yêu cầu một khoản phí để cho phép anh ra đi, nhưng điều này nhanh chóng bị hủy bỏ và họ đồng ý để anh ra đi theo dạng chuyển nhượng tự do. Sẽ không phải trả phí, nhưng số tiền lương tiết kiệm được của anh ấy sẽ giúp ngang bằng với mức lương trần của La Liga. Gundogan nằm trong số ba cầu thủ hàng đầu của đội, nhưng các nguồn tin của câu lạc bộ cho biết chỉ sự ra đi của anh ấy sẽ không đủ để ký hợp đồng với Olmo.

Việc Gundogan ra đi tự do là rất quan trọng trong việc chuyển đến Manchester City của anh ấy. Vào thứ Ba, trại của cầu thủ này đã thông báo cho Deco về ý định trở lại câu lạc bộ Manchester của họ và câu chuyện đã được công khai. Anh ấy đã rời câu lạc bộ chỉ hơn một năm, nhưng mối quan hệ giữa họ không hề mất đi sức mạnh. Ngay cả trong thời gian anh ở Barcelona, ​​​​đã có bằng chứng về điều này.

Gia đình Guardiola đã giúp Gundogan tìm nhà sau một số khó khăn khi tìm căn hộ trong vài tuần đầu tiên anh đến thành phố. Anh ấy cũng đã gặp nhiều lần với cầu thủ Manchester City, Bernardo Silva, một trong những người bạn thân nhất của anh ấy trong bóng đá. Em gái Mariana của Bernado sống ở Barcelona, ​​vợ của hai cầu thủ này rất thân thiết và họ đều tham dự đám cưới của Mariana ở Catalonia vào mùa hè này.

Trong giải vô địch châu Âu 2024, Gundogan nhận được tình yêu của một nhân vật khác của Manchester City: Jack Grealish. “Tôi không thể giải thích anh chàng này giỏi đến mức nào. Anh ấy là một trong những cầu thủ xuất sắc nhất mà tôi từng hân hạnh được chơi cùng”, anh viết trên Instagram trong chiến thắng 2-0 của Đức trước Hungary, trong đó Gundogan ghi một bàn. mục tiêu và thiết lập một mục tiêu khác. Cầu thủ 33 tuổi bày tỏ sự cảm kích trước sự hỗ trợ vào thời điểm căng thẳng dành cho anh và đội tuyển quốc gia.

Gundogan trở lại Barcelona vào mùa hè này, sau khi đội của Flick đã có mặt tại Hoa Kỳ trong chuyến du đấu trước mùa giải. Do phải tham dự Giải vô địch châu Âu nên anh đã được gia hạn nghỉ phép. Anh ấy dự định sẽ gia nhập đội ở Orlando vào cuối tháng 7, vì vậy anh ấy đã dành thời gian với đối tác của mình ở New York vào tuần trước.

Thật trùng hợp, Gundogan đã gặp một số thành viên ban huấn luyện của Manchester City ở Manhattan trong những ngày rảnh rỗi – khi Manchester City ở đó trong chuyến du đấu trước mùa giải. Cầu thủ này đã có một cuộc trò chuyện vui vẻ, trong đó anh ấy nói rằng anh ấy khó có thể tham gia trận đấu sắp tới giữa Barcelona và Manchester City. Quả thực Gundogan không tham gia vì vẫn đang tập luyện nhưng anh đã nhận được sự chào đón nồng nhiệt trong trận đấu từ Guardiola, trợ lý huấn luyện viên Juanma Lillo và tất cả các đồng đội cũ.

Không thể tách rời động thái này khỏi mối quan hệ giữa Gundogan và Gaguardiola. Khi anh ấy gọi cho huấn luyện viên để xem liệu có cơ hội nào cho anh ấy ở Manchester City hay không, lại có một chủ đề thảo luận khác.

Gundogan đã bắt đầu suy nghĩ về cuộc sống của mình sau khi nghỉ thi đấu. Trước đây, anh ấy đã từng lên tiếng về tham vọng huấn luyện của mình và bắt đầu giành được huy hiệu trong thời gian ở Manchester City. Trong cuộc gọi điện thoại với Guardiola tuần trước, anh ấy xác nhận rằng anh ấy có kế hoạch tiếp tục đào tạo bản thân với tư cách là một huấn luyện viên tương lai và cho biết rằng anh ấy có thể quan tâm đến việc gia nhập đội ngũ nhân viên hậu trường của Guardiola, bất kể vị trí của người đàn ông 53 tuổi này trong tương lai gần. Ý tưởng đã được đón nhận rất tốt.

Cuộc hội ngộ của họ kết thúc vào tối thứ Tư, khi Gundogan gặp Guardiola, anh trai Perry và giám đốc điều hành Manchester City Ferran Soriano và Begiristain tại Taste, một nhà hàng mà họ cùng sở hữu ở Manchester, để ăn mừng.

Họ sẽ có nhiều cơ hội dành thời gian bên nhau. Gundogan vẫn sở hữu căn hộ mà anh từng sống khi còn ở Manchester, bên cạnh Guardiola. Tất nhiên, cuộc tiếp đón anh ấy tại sân Etihad vào thứ Bảy sẽ không thể thiếu sự đánh giá cao.

Theo quan điểm của Barcelona, ​​​​CLB đã chia tay cầu thủ chắc chắn nhất mùa giải trước, người đã ghi 5 bàn, cung cấp 14 đường kiến ​​tạo và tạo ra nhiều cơ hội ghi bàn nhất trong số tất cả các cầu thủ La Liga mùa giải 2023-2024.

Khi gia nhập Barcelona từ Manchester City, anh đã bị thuyết phục bởi giám đốc thể thao Matteo Alemany và Jordi Cruyff, cũng như Xavi, những người ca ngợi tinh thần chiến thắng của cầu thủ này và thái độ mà anh sẽ mang lại để giúp phát triển thế hệ trẻ của Barcelona. Một năm sau, tất cả họ đều rời đội.

(Hình ảnh trên cùng: Joe Prior/Visionhaus qua Getty Images/Jonathan Moscrop/Getty Images. Thiết kế hình ảnh của Eamonn Dalton)