Đôi khi thật khó để viết một cách khách quan về tốc độ mà SpaceX đang đạt được tiến bộ. Những phát triển mà chúng tôi đang thấy tại địa điểm Starbase của công ty ở Nam Texas là chưa từng có.

Thích, nghiêm túc Chưa từng có.

Vào Chủ nhật, SpaceX đã hoàn thành việc xếp chồng thứ mà nó gọi là “Booster 4”, tên lửa đẩy Siêu hạng nặng đầu tiên dự kiến ​​sẽ thực hiện một chuyến bay. Nó là một tên lửa một lõi khổng lồ với chiều cao khoảng 70 mét và đường kính 9 mét. Nó có lực đẩy gần gấp đôi tên lửa Saturn V đã phóng các phi hành gia NASA lên mặt trăng.

Sau đó, chỉ qua một đêm, một điều tuyệt vời đã xảy ra. Các kỹ thuật viên và kỹ sư tại cơ sở xây dựng của SpaceX gần Bãi biển Boca Chica đã gắn 29 động cơ tên lửa Raptor vào tên lửa. Hai mươi chín động cơ. Mỗi đường ống dẫn nước và kết nối phức tạp. Đó là số lượng động cơ mà Super Heavy sẽ bay cho các chuyến bay thử nghiệm ban đầu, mặc dù cấu hình cuối cùng có thể sẽ có 32 động cơ.

Tôi không thực sự chắc chắn nên viết gì hoặc nói gì về tất cả những điều này, bởi vì trong ngành công nghiệp tên lửa thường mất vài ngày để lắp đặt một động cơ duy nhất.

Sau một số bước kiểm tra ban đầu tại khu vực lắp ráp, Booster 4 sẽ di chuyển đến bãi phóng cách đó vài km. Điều này có thể xảy ra sớm nhất là vào thứ Ba. Sau đó, rất có thể sẽ có các bài kiểm tra áp suất và một loạt các bài kiểm tra cháy tĩnh. Với rất nhiều động cơ Raptor có giá trị trên đường, chúng ta có thể mong đợi SpaceX sẽ thận trọng với chương trình thử nghiệm của chiếc xe này.

SpaceX cũng sắp hoàn thành “Tàu 20”, nguyên mẫu giai đoạn trên mới nhất của tàu vũ trụ sẽ được đặt trên đỉnh Booster 4 để phóng toàn bộ hệ thống Starship.

Trong khi SpaceX đã đạt được tiến bộ đáng kể với phần cứng, động thái của công ty về mặt pháp lý của mọi thứ vẫn còn là một bí ẩn. Có vẻ như việc lắp ráp nhanh chóng Starship, tên lửa đẩy Super Heavy của nó và một tổ hợp phóng quỹ đạo ở Nam Texas sẽ đặt ra một cuộc đọ sức lớn khác giữa FAA và SpaceX. Công ty sẽ sẵn sàng bay, nhưng không rõ khi nào FAA sẽ hoàn thành đánh giá môi trường của trang Starbase và phê duyệt các vụ phóng quỹ đạo từ trang web.

Trong nhiều tháng, SpaceX đã làm việc với Cục Hàng không Liên bang về đánh giá môi trường. Sau khi “bản nháp” của đánh giá này được đăng, sẽ có một khoảng thời gian tối thiểu là 30 ngày để lấy ý kiến ​​công chúng. Việc này sẽ được thực hiện theo các bước khác, bao gồm cả việc FAA xác định xem liệu các biện pháp giảm thiểu môi trường được đề xuất của SpaceX có đủ hay không, hoặc nếu cần thêm công việc. Thông tin thêm về quy trình này có sẵn tại Trang web FAA.

Với tất cả những điều đó, thật khó để thấy SpaceX nhận được các phê duyệt quy định cần thiết để phóng Starship lên một chuyến bay thử nghiệm quỹ đạo trước mùa thu này, nếu không muốn nói là muộn hơn.

Tuy nhiên, SpaceX được cho là đang hoạt động ở Nam Texas, thu hút hàng trăm nhân viên từ trụ sở chính ở California và các nơi khác để hoàn thiện cơ sở lắp ráp và phóng Booster 4. Tại sao phải làm điều này nếu quy định đã không được phê duyệt trong nhiều tháng?

Đây dường như là một nỗ lực có tính toán để FAA tiến hành nhanh hơn quy trình quản lý. Quang học của một tên lửa đã hoàn thiện, cho đến nay, là lớn nhất và mạnh nhất trên thế giới, và việc ngồi trên bệ phóng chờ đợi giấy tờ không phải là điều tuyệt vời. và với cả hai NASA và Hình năm góc Bây giờ nó có cổ phần trong sự thành công của Starship, SpaceX có thể tìm thấy đồng minh ở những nơi khác trong chính phủ Hoa Kỳ.