Một viên nang không gian với một lỗ. Một tên lửa đã thất bại ở độ cao 31 dặm so với bề mặt Trái đất. Phòng thí nghiệm quỹ đạo với động cơ đẩy không chính xác.

Đây là danh sách ngắn các vụ tai nạn thương tâm nhất liên quan đến Trạm không gian quốc tế Trong ba năm qua. Những cạm bẫy có một điểm chung: chúng đều liên quan đến Tàu vũ trụ của Nga Di chuyển đến trạm hoặc các đơn vị trạm đã đến gần đây hoặc đã được kết nối với Earth.

Đã có thời điểm, 60 năm trước, khi Liên Xô là nhà lãnh đạo thế giới không thể tranh cãi về không gian. Liên Xô có những tàu thăm dò không gian đầu tiên, tàu vũ trụ có người lái sáng tạo nhất và những nhà du hành vũ trụ may mắn nhất – “nhà du hành vũ trụ”.

Ngày nay, Liên Xô không còn tồn tại. Nga thừa hưởng hầu hết cơ sở hạ tầng không gian cũ của Liên Xô – bao gồm cả cơ quan đã trở thành cơ quan vũ trụ Roscosmos – nhưng Moscow đã phải vật lộn để duy trì nó.

Nhiều chuyên gia nói với The Daily Beast, không còn là người tiên phong trong lĩnh vực không gian, nó đang nhanh chóng trở thành một gánh nặng.

Điều này gây ra hậu quả nghiêm trọng không chỉ đối với một nước Nga ngày càng bị cô lập và quân sự hóa, mà còn đối với tất cả các quốc gia hoạt động Với Nga đang ở trong quỹ đạo, đặc biệt là trên Trạm Vũ trụ Quốc tế. Ví dụ, Hoa Kỳ có thể loại bỏ Roscosmos khi tổ chức các sứ mệnh có người lái mới đầy tham vọng lên Mặt trăng và cuối cùng có thể là sao Hỏa.

Người Nga “có thành tích tệ hơn bất kỳ cường quốc không gian lớn nào khác”, David Burbach, một chuyên gia không gian tại Đại học Chiến tranh Hoa Kỳ ở Rhode Island, nói với Daily Beast. “Trung Quốc đã hạ cánh một tàu thám hiểm lên sao Hỏa trong lần thử đầu tiên, trong khi mọi nỗ lực tiếp cận sao Hỏa của Nga kể từ năm 1990 đều thất bại.”

Với mỗi năm trôi qua, NASA có nhiều lựa chọn hơn cho các mối quan hệ hợp tác không gian hiệu quả và an toàn. Mỗi năm trôi qua, bạn cần – và có thể tin tưởng – ngày càng ít Roscosmos.

Burbach cho biết: “Sự cạnh tranh ngày càng trở nên mạnh mẽ hơn – SpaceX, mà còn cả các công ty phương Tây khác và tên lửa tiên tiến của Trung Quốc – và có vẻ như Nga sẽ tiếp tục mất thị phần nếu họ không thể cải tiến sản phẩm của mình,” Burbach nói.

Thảm họa vũ trụ của Nga gần đây nhất có thể nói là bi đát nhất. Vào ngày 29 tháng 7, một tên lửa Proton của Nga đã cất cánh từ sân bay vũ trụ Baikonur ở Kazakhstan, một phòng thí nghiệm khoa học mới gắn liền với nó.

Phòng thí nghiệm Nauka được nhiều người mong đợi – một thuật ngữ tiếng Nga có nghĩa là “khoa học” – đã được gắn chặt vào Trạm Vũ trụ Quốc tế. Trong một thời gian, tất cả có vẻ ổn trên trạm 22 tuổi, hiện có bảy thành viên phi hành đoàn: ba người Mỹ, hai người Nga và một thành viên từ các cơ quan vũ trụ châu Âu và Nhật Bản.

Nói chung, các phi hành gia NASA chỉ huy Trạm Vũ trụ Quốc tế và tiến hành các thí nghiệm khoa học. Du khách châu Âu và Nhật Bản thường là các học giả. Trong khi đó, Roscosmos đang cử các phi hành gia lành nghề đến bảo trì phần cứng của trạm.

Trên thực tế có hai “cuộc sống” riêng biệt trên Trạm vũ trụ quốc tế. Một cho người Nga. Một cái khác cho tất cả mọi người.

Vài giờ sau khi cập cảng vào tuần trước, tàu Nauka đột nhiên – và hoàn toàn tự động – phóng tên lửa cơ động của mình. Sự cố khiến trạm 356 foot quay trên trục của nó, cách Trái đất 250 dặm. Các quan sát viên của NASA trên mặt đất ở Houston đã bất lực trong việc can thiệp. Chỉ những người điều khiển ở Nga mới có quyền truy cập vào điều khiển từ xa của Nauka.

Nhưng liên kết vô tuyến yêu cầu một đường ngắm trực tiếp. Nửa giờ trôi qua trước khi quỹ đạo của Trạm vũ trụ quốc tế chiếm quyền kiểm soát của Nga và Roscosmos có thể tắt các động cơ đẩy. “Đúng!” tiếng kêu Zebulon Scoville, quản lý chuyến bay của Houston. “Mà – đó. Đã. Ngày.”

NASA ban đầu thông báo rằng Trạm Vũ trụ Quốc tế chỉ quay 45 độ trước khi người Nga giành lại quyền kiểm soát. Năm ngày sau, NASA thừa nhận đó là một sai lầm. Thật vậy, trong nửa giờ quay của nó, nhà ga mỏng – được trang trí bằng các mô-đun, tấm pin mặt trời và bộ tản nhiệt – quay 540 độ, về bản chất là quay một lần rưỡi.

Để đưa trạm trở lại bình thường, NASA đã cho chạy các động cơ đẩy trong một nửa chu kỳ nữa. “Trạm đang ở trong tình trạng tốt và hoạt động bình thường”, NASA tiếng kêu. Cơ quan vũ trụ đã không trả lời ngay lập tức yêu cầu bình luận.

NASA Noi Space.com Phi hành đoàn Trạm vũ trụ quốc tế chưa bao giờ gặp nguy hiểm. Nhưng Scoville tiếng kêu rằng ông chưa bao giờ “rất vui khi thấy tất cả các mảng và bộ tản nhiệt mặt trời vẫn được kết nối”.

Trạm Vũ trụ Quốc tế có thể không có nguy cơ tan rã. Nhưng NASA và Roscosmos may mắn là trạm không bị thiệt hại nghiêm trọng – và tốn kém – đối với các hệ thống quan trọng. Roscosmos đã không trả lời yêu cầu bình luận.

Tệ hơn nữa, sự cố tháng 7 chỉ là thất bại mới nhất của Roscosmos. Nổi tiếng nhất, vào tháng 8 năm 2018, viên nang Soyuz của Nga, giúp vận chuyển người và vật tư tới trạm, bằng cách nào đó đã thoát khỏi sự chú ý của các cơ quan kiểm soát chất lượng của Roscosmos và đến được Trạm vũ trụ quốc tế. Nó có một lỗ đường kính 2mm.

Khi tàu vũ trụ Soyuz cập bến với Trạm vũ trụ quốc tế, nó bắt đầu chia sẻ bầu không khí có thể thở được của Trạm vũ trụ quốc tế … và từ từ bắt đầu đưa bầu khí quyển đó vào không gian.

Các nhà giám sát ở Houston và Moscow cuối cùng cũng nhận thấy áp suất không khí thấp và cử các nhân viên của trạm để tìm kiếm nguồn gốc. Phi hành đoàn đã sửa chữa viên nang và đưa nó trở lại Trái đất.

Các cuộc thanh tra cho thấy những chi tiết ớn lạnh. Dmitry Rogozin, người đứng đầu cơ quan vũ trụ Roscosmos, cho biết: “Đã có một số nỗ lực khai quật. Cô ấy nói Trong các bình luận trên truyền hình. “Đây là gì: một sai sót trong quá trình sản xuất hay một hành động cố ý nào đó?”

Một Soyuz riêng biệt đã tham gia vào một cuộc gọi khác hai tháng sau đó. Một cảm biến trong tên lửa bị trục trặc, đẩy hai thành viên phi hành đoàn của Trạm Vũ trụ Quốc tế – một người Mỹ và một người Nga – về phía trạm. Tên lửa không thành công. Khoang chứa các hành khách đã được đẩy lên độ cao 31 dặm và nhảy dù xuống Kazakhstan an toàn.

Một năm sau, Roscosmos đã hoàn thành cuộc điều tra về lỗ hổng trên tàu Soyuz đầu tiên. Nhưng người Nga từ chối tiết lộ công khai những gì họ phát hiện được. Rogozin: “Chúng tôi biết chính xác những gì đã xảy ra, nhưng chúng tôi sẽ không nói với bạn bất cứ điều gì” Nó nói rằng Tại một hội nghị khoa học dành cho trẻ em vào tháng 9 năm 2019.

Trong khi đó, NASA và Roscosmos đã phát hiện một rò rỉ không khí di chuyển chậm khác trên Trạm Vũ trụ Quốc tế. Các nỗ lực của phi hành đoàn vào cuối năm 2020 đã thu hẹp địa điểm rò rỉ, bạn đoán nó, một trong hai đơn vị do Nga sản xuất.

Nếu bạn cảm nhận được một xu hướng, bạn không sai.

Khi được lắp ráp và vận hành đúng cách, Soyuz có lẽ là tàu vũ trụ an toàn nhất từng được chế tạo. Nhưng không khó để kết luận rằng Roscosmos không thể được tin tưởng để chế tạo và vận hành dòng xe côn tay.

Đối với các thiết bị vũ trụ mới hơn của Nga như Nauka … chúng thường không được thiết kế kém hoặc chế tạo kém Và Chạy không tốt. John Logsdon, giáo sư danh dự tại Viện Chính sách Không gian tại Đại học George Washington, nói với The Daily Beast: “Mô hình kiểm soát chất lượng kém trong phần cứng mới trong chương trình vũ trụ của Nga đã tồn tại trong nhiều năm.

Nói rõ hơn, du hành vũ trụ rất khó khăn và rủi ro. NASA biết điều này quá rõ. Tàu con thoi, mà NASA đóng cửa vào năm 2011, thực sự là tàu vũ trụ nguy hiểm nhất Liên tục. Hai vụ rơi máy bay vũ trụ lớn, dễ vỡ vào năm 1986 và 2003 là nguyên nhân gây ra 14 trong số 19 trường hợp tử vong xảy ra trong các nhiệm vụ không gian kể từ năm 1961.

Các cơ quan vũ trụ trên thế giới đang cẩn thận để tránh làm tăng thêm con số ảm đạm này, điều này giúp giải thích tại sao mối quan hệ giữa NASA và Roscosmos đã nguội lạnh.

Người Nga từng nổi tiếng trong việc xây dựng các công nghệ vũ trụ kiểu cũ nhưng bền và an toàn. Ngày nay công nghệ này không còn là lỗi thời – viên nang Soyuz đã được sử dụng từ năm 1966 – nhưng phần lớn nó có vẻ kém an toàn hơn.

Pavel Luzhin, một chuyên gia độc lập về chương trình không gian và quân sự của Nga, có một giả thuyết. Ông nói với The Daily Beast: “Có một vấn đề lớn với nguồn nhân lực. “Hầu hết những người làm việc trong thời kỳ Xô Viết và đầu thời hậu Xô Viết và biết công nghệ của Liên Xô thực sự hoạt động như thế nào – với tất cả những sai sót của chúng – đều đã nghỉ hưu.”

Ông nói thêm: “Các thế hệ kỹ sư và công nhân mới bị ảnh hưởng bởi sự luân chuyển của nhân viên. Các chuyên gia trẻ không muốn ở lại lâu trong ngành công nghiệp vũ trụ Nga do sự quản lý quá mức và mức lương thấp. Ngay cả khi họ hành động theo tất cả các hướng dẫn, họ không biết những cạm bẫy. ”

Thiếu tiền là sợi dây độc hại len lỏi qua các vấn đề của Roscosmos. Trong hơn một thập kỷ kể từ khi tàu con thoi nghỉ hưu và giới thiệu các tàu con thoi mới của Mỹ, Roscosmos đã kiếm được hàng tỷ đô la thuê các chuyến bay đến Trạm vũ trụ quốc tế trên tàu con thoi Soyuz.

Tầm quan trọng của các hợp đồng thuê này bao gồm các vấn đề kinh phí của chương trình không gian của Nga. Chris Impey, một nhà thiên văn học tại Đại học Arizona, nói với tờ The Daily Beast: “Kể từ khi Liên Xô sụp đổ, chương trình vũ trụ của Nga đã bị thiếu vốn thường xuyên.

Cũng có thể là Roscosmos, và cụ thể là Rogozin, hơi mất tập trung. Bằng phim, bằng mọi thứ.

Trong một động thái bất ngờ vào tháng 5 năm 2020, NASA đã công bố kế hoạch cử nam diễn viên Tom Cruise và đạo diễn Doug Lyman đến Trạm vũ trụ quốc tế để quay một bộ phim. “Chúng tôi cần các phương tiện truyền thông đại chúng để truyền cảm hứng cho thế hệ kỹ sư và nhà khoa học mới” tiếng kêu Jim Bridenstine, quản trị viên NASA vào thời điểm đó.

Nhưng người Nga Quyết tâm đến đó trước với bộ phim của họ. Ngay sau thông báo của Bridenstine, Rogozin đã nghĩ ra kế hoạch của riêng mình để cử nữ diễn viên Yulia Peresild và đạo diễn Klim Shipenko đến Trạm vũ trụ quốc tế để quay một bộ phim kinh dị mà Rogozin đang đồng sản xuất.

Quá trình sản xuất sẽ bắt đầu vào tháng 10, ngay trước khi Cruise và Lehman đến. Rogozin tập trung vào việc làm phim trong không gian, và làm như vậy trước tiên, là cơ hội cuối cùng cho Sergei Krikalev, một cựu phi hành gia nổi tiếng từng làm việc dưới trướng Rogozin tại Roscosmos nhưng tranh chấp tham vọng làm phim của ông chủ.

Vì vậy, Rogozin đã giáng chức anh ta, với tôi Báo chí Novaya Gazeta. Nếu Rogozin lo lắng về sự an toàn và độ tin cậy của tàu vũ trụ của mình, anh ta chắc chắn sẽ không tiết lộ điều đó. Nhưng nếu các báo cáo là chính xác, anh ta không ngại trừng phạt đối thủ.

NASA cần Roscosmos trên Trạm Vũ trụ Quốc tế. Người Nga thực sự sở hữu một nửa nhà ga và vẫn cung cấp các dịch vụ quan trọng cho nửa còn lại. Nhưng Trạm vũ trụ quốc tế sẽ không tồn tại mãi mãi. Quản trị Biden Muốn mở rộng trạm lão hóa Cho đến năm 2030 trước khi được bàn giao cho tư nhân khai thác.

Tiếp theo, NASA có kế hoạch chuyển sự chú ý của mình sang một trạm mới, Lunar Gateway, sẽ bay quanh Mặt trăng theo một quỹ đạo rộng cho phép nó hỗ trợ một thế hệ nhà thám hiểm Mặt trăng mới và đóng vai trò là nơi chuẩn bị cho một sứ mệnh khả thi trong tương lai. đến sao Hỏa.

NASA đang tuyển dụng các cơ quan vũ trụ nước ngoài thông thường để trợ giúp cho Cổng Mặt Trăng – với một ngoại lệ tiềm năng lớn. Có vẻ như Roscosmos sẽ không tham gia.

Không phải NASA không thích tiếp tục làm việc với người Nga, mọi thứ đều bình đẳng. Đây là một trong những khu vực hiếm hoi mà Washington và Moscow không cạnh tranh. “Chúng tôi là đối tác trong không gian và tôi không muốn điều này dừng lại,” Quản trị viên NASA Bill Nelson Cô ấy nói Sau cuộc gặp tháng sáu với Rogozin.

Nhưng tình trạng đáng buồn của các vấn đề trong Cơ quan Nga, và việc Rogozin từ chối thừa nhận rằng có vấn đề và giải quyết chúng, có thể buộc Nelson phải làm vậy. Logsdon nói: “Việc thúc đẩy hợp tác cho thấy nó sẽ không kéo dài trong nhiều năm tới.

Và ngay cả khi người Nga tham gia vào trạm Mặt Trăng, họ sẽ không chiếm một nửa trong số đó như khi họ làm trên Trạm Vũ trụ Quốc tế. Burbach nói: “Nếu phần cứng của Nga không đáng tin cậy, hoặc thậm chí an toàn, điều đó có thể sẽ làm giảm ảnh hưởng của họ.

Quan hệ Nga-Mỹ không chỉ bị xói mòn khi Nga ngày càng lún sâu vào chủ nghĩa độc tài, xâm lược các nước láng giềng và can thiệp vào các cuộc bầu cử nước ngoài. Đối với Hoa Kỳ, việc tách khỏi Nga trong không gian cũng là một vấn đề an toàn.