“Lần thứ tám tôi nghĩ, ‘Lần sau tôi sẽ đi dưới nước, đó là nó, bởi vì cánh tay của tôi là thứ duy nhất giữ tôi ở trên mặt nước'”, Lisala Folau, người bị tàn tật và không thể đi lại bình thường, nói với Reuters từ thủ đô Tonga Nuko. Alofa.
“Vì vậy, lần thứ chín tôi đi xuống và đứng dậy và lấy một mảnh gỗ. Và điều đó giúp tôi tiếp tục.”
Fulau, sống trên hòn đảo Atata biệt lập, với dân số khoảng 60 người, đã bị cuốn ra biển vào tối thứ Bảy.
Anh đã trèo lên cây để thoát khỏi con sóng đầu tiên nhưng khi anh xuống, một con sóng lớn khác đã cuốn vào anh.
“Tôi có thể nghe thấy tiếng con trai mình gọi từ dưới đất, nhưng tôi không muốn trả lời con trai mình vì tôi không muốn nó bơi để tìm tôi”, Folau nói.
“Những con sóng cứ lăn tăn mãi ở đây … Điều nghĩ đến là trong biển có sự sống và cái chết. Cho đến khi vào bờ mới biết mình còn sống hay đã chết.”
Fulau cho biết anh đã có thể bơi chậm 7,5 km (4,7 dặm) đến đảo chính Tongatapu, và đến bờ 27 giờ sau đó vào tối Chủ nhật.
Những hành động anh hùng của anh đã lan truyền trên mạng xã hội, với một bài đăng trên Facebook gọi anh là “Aquaman thực tế”, ám chỉ nhân vật truyện tranh và phim.
Khi được hỏi liệu anh có biết Aquaman là ai không, Fulau nói rằng anh vẫn chưa biết.
Reuters đã không thể xác minh các sự kiện một cách độc lập.
Atata, cách Nuku’alofa khoảng 8 km (4,9 dặm) về phía tây bắc, tương đương 30 phút đi thuyền, gần như bị phá hủy hoàn toàn trong trận sóng thần tấn công quần đảo.
“Người mê Internet. Người đam mê ẩm thực. Người hay suy nghĩ. Người hành nghề bia. Chuyên gia thịt xông khói. Người nghiện âm nhạc. Người có chứng chỉ về du lịch.”