Các tác giả đã phân tích 36 thị trường động vật ở Hoa Kỳ, bao gồm chăn nuôi chó, săn bắn, câu cá, đấu giá gia súc, chăn nuôi gà ở sân sau và vườn bách thú. Để đánh giá quy mô rủi ro do từng ngành gây ra, họ đã phỏng vấn các chuyên gia và xem xét các bài báo khoa học, dữ liệu công khai, quy định của chính phủ, v.v. Đối với mỗi ngành, họ đã xem xét 10 yếu tố, bao gồm số lượng động vật liên quan, mầm bệnh mà chúng mang theo và tương tác của chúng với con người, cũng như bất kỳ hệ thống và thực hành an toàn sinh học nào.

Tiến sĩ Jamieson cho biết: “Chúng tôi vừa phát hiện ra rất nhiều điều khiến chúng tôi ngạc nhiên, bắt đầu với số lượng động vật đáng kinh ngạc được sử dụng cho mục đích thương mại ở Hoa Kỳ. Bà Linder cho biết đất nước này sản xuất hơn 10 tỷ động vật hoang dã để làm thực phẩm mỗi năm, bao gồm nhiều lợn và gia cầm, những loài có thể chứa và truyền bệnh cúm, hơn hầu hết các quốc gia khác. Báo cáo lưu ý rằng đây là nhà nhập khẩu lớn nhất thế giới về cả vật nuôi và động vật hoang dã. (Hơn 220 triệu động vật hoang dã sống được nhập khẩu hàng năm.)

Tuy nhiên, bối cảnh quy định là “không nhất quán và có nhiều kẽ hở”, Linder nói. Bà cho biết việc kiểm tra nhập khẩu động vật hoang dã diễn ra không thường xuyên và ngay cả khi chúng xảy ra, họ cũng tập trung vào việc thực thi các quy định bảo tồn hơn là dịch bệnh. Các tác giả lưu ý rằng không có cơ quan liên bang nào tuyên bố quyền tài phán đối với các trang trại nuôi chồn hương, những nơi đã trở thành điểm nóng của Covid-19 và trước đại dịch, một số bang không biết có bao nhiêu trang trại như vậy nằm trong biên giới của họ.

Tiến sĩ Kuchipudi cho biết những phát hiện này nhấn mạnh sự cần thiết phải có nhiều quy định hơn và giáo dục công cộng tốt hơn. Ông lưu ý rằng nhiều người Mỹ thậm chí có thể không biết rằng một số ngành công nghiệp và thực tiễn này tồn tại, nhưng “mối nguy hiểm có thể ảnh hưởng đến tất cả chúng ta.”

Các tác giả cho biết báo cáo chỉ là điểm khởi đầu và thông tin cơ bản – bao gồm dữ liệu cơ bản về quy mô và vị trí của một số ngành chăn nuôi – vẫn chưa được biết. (Bà Linder cho biết, những người làm việc trong một số ngành này đã không trả lời các câu hỏi của tác giả.) Họ cho biết, bước tiếp theo là điền vào một số khoảng trống dữ liệu và đánh giá chi tiết hơn về các hoạt động rủi ro hơn.

Bà Linder nói: “Những mối đe dọa này luôn ở đó, cho dù chúng ta có bật đèn lên và đối mặt với chúng hay tiếp tục cảm thấy thoải mái trong bóng tối.