LOGAN SQUARE – Thành viên lâu năm của cộng đồng Logan Square, cựu chiến binh Chiến tranh Việt Nam, tình nguyện viên và nhà hoạt động Barry Romo qua đời trong tháng này ở tuổi 76.
Romo, người đã sống ở Quảng trường Logan gần Công viên Palmer Square từ năm 2003, là một nhân vật cố định trong cộng đồng người cao tuổi, luôn giúp đỡ người khác và đấu tranh cho các mục tiêu công bằng xã hội như nhà ở giá rẻ, ngăn chặn tình trạng vô gia cư cho người cao tuổi và sự công bằng tại nơi làm việc, người bạn lâu năm Roberto Clack cho biết.
Romo qua đời vì một cơn đau tim trong nhà vào ngày 1 tháng 5, Clack cho biết.
Cả hai đứa con của Romo đều từ chối phỏng vấn, nhưng con trai ông, Kyle Copeland, nói trong một tuyên bố qua Glock rằng ông rất biết ơn vì đã trải qua những giây phút cuối cùng của cha mình bên cạnh ông.
“Barry không khỏe [Copeland] Anh ấy chắc chắn sẽ đến thăm hàng tháng và thực sự đã tiến bộ,” Clack nói. “Tôi biết điều đó là rất lớn đối với anh ấy, nhưng tôi biết con trai anh ấy rất biết ơn khi được ở bên bố mình.”
Bạn bè của Romo và The Cộng đồng người cao tuổi Việt Nam Sự mất đi của một nhà hoạt động và cố vấn có bề dày lịch sử và tình yêu sâu sắc với Quảng trường Logan thật vô cùng thương tiếc.
Ông Clack cho biết Romo là thành viên của Hội Cựu chiến binh Việt Nam phản chiến hơn 50 năm và tham gia nhiều sự kiện lớn trên toàn quốc. Nghĩa vụ quân sự và hoạt động tích cực của ông đã được giới thiệu trong một bộ phim tài liệu năm 2011 của The History Channel.Việt Nam ở chế độ HD.”
Sau khi tốt nghiệp trung học, Barry gia nhập quân đội năm 1966. Ông được cử sang Việt Nam năm 1967 và phục vụ ở đó cho đến tháng 5 năm 1968, lúc đầu là trung đội trưởng bộ binh, sau đó là trung úy và sĩ quan tham mưu tiểu đoàn. Cơ quan cấp cao cho biết anh ấy đã được khen thưởng vì sự dũng cảm của mình.
Tháng 5 năm 1968, cháu trai của Romo là Robert bị giết ở Đông Hà, Romo đưa thi hài về Rialto, California, kết thúc nghĩa vụ quân sự tại Việt Nam. Sau đó, ông chỉ huy Học viện Huấn luyện Bộ binh Việt Nam tại Fort Ord, California, trước khi giải ngũ danh dự vào tháng 1 năm 1969.
Ông nói với tờ Tribune năm 1996 rằng cái chết của cháu trai Romo đã ám ảnh ông suốt quãng đời còn lại, làm thay đổi quan điểm của ông về chiến tranh. Điều này đã thúc đẩy công việc phản kháng của ông khi ông trở thành một nhà hoạt động phản chiến.
Romo nói: “Mọi người không nhúc nhích, các đồng minh của chúng tôi không muốn chiến đấu, các sĩ quan cấp cao bay trên trực thăng và chúng tôi chạy xuyên rừng với đủ nước để uống”. Chicago Tribune Năm 1996, theo tờ Washington Post. “Cái chết của cháu trai tôi khiến tôi phải đối mặt với thực tế rằng tôi đã giết người vì những lý do sai trái.”
Romo đã tổ chức và tham gia các cuộc biểu tình phản chiến ở Chicago và phát biểu tại các trường học địa phương về tầm quan trọng của nghĩa vụ quân sự và hoạt động tích cực của mình. Trong những bức thư Romo chia sẻ với cựu chiến binh Việt Nam phản chiến, sinh viên Chicago Cảm ơn Ông đã mở rộng tầm mắt của họ về thực tế của chiến tranh.
Romo nói trong một bài báo trên Tribune năm 2003 về các cựu chiến binh đã chiến đấu chống lại sự can thiệp của Mỹ vào Iraq: “Cứ mỗi người thiệt mạng thì có bảy người bị thương”. “Chúng tôi có người đang lấp đầy [veterans’] Bệnh viện. Nó sẽ không biến mất”, ông nói.
Clack cho biết Romo đã làm việc tại một bưu điện gần O’Hare trong gần 40 năm và là người quản lý công đoàn đồng thời là chủ tịch Hiệp hội Người xử lý Thư Bưu chính Quốc gia, nơi ông đã giúp bảo vệ quyền lợi của các đồng nghiệp của mình.
Clack, người đã gặp Romo năm 2007, nói: “Tôi có rất nhiều kỷ niệm với anh ấy. Tôi yêu anh ấy rất nhiều”. “Anh ấy thể hiện sự tôn trọng sâu sắc đối với mọi người thuộc mọi tầng lớp xã hội, cho dù họ là người nhập cư hay đồng nghiệp người Mỹ gốc Phi của anh ấy. … Anh ấy hòa hợp tốt với mọi người trong cộng đồng LGBTQ.
“Mọi người rất biết ơn vì sự tốt bụng, tôn trọng và chu đáo của anh ấy. Đó là điều tôi mong ước suốt cuộc đời mình. Anh ấy được đông đảo người dân trong thành phố yêu mến.
Clack cho biết Romo đã tình nguyện tham gia chiến dịch tranh cử thị trưởng Harold Washington, Tổ chức Người thuê nhà Thành phố, Tổ chức Cựu chiến binh Vô gia cư Chicago và hơn thế nữa.
Romo thích đi dạo quanh Quảng trường Logan và đi xem các buổi biểu diễn âm nhạc và nghệ thuật tại Rosa’s Lounge, Cole’s Bar, Montrose Saloon, v.v., bạn bè của cô cho biết. Anh ấy là khách hàng thường xuyên của Taqueria Moran and Quenchers trước khi nó đóng cửa vào năm 2018 và trở thành văn phòng y tế.
Người cố vấn và người bạn Aaron Hughes cho biết: “Nếu ai đó có buổi biểu diễn thì anh ấy sẽ ở đó”. Nghệ sĩ và cựu thành viên Lực lượng Vệ binh Quốc gia của Quân đội Illinois từng phục vụ tại Kuwait và Iraq vào năm 2003 và 2004.
Hughes ghi nhận Romo vì đã tạo ra một không gian để nói về việc phục vụ trong quân đội và xử lý những tổn thương mà nó gây ra cho các cựu chiến binh. Clack, Hughes và những người bạn khác thường gặp Romo tại bưu điện sau giờ làm việc vào sáng thứ Sáu để ăn sáng với Barry tại Taqueria Moran – một sự kiện mà bạn bè anh cho biết sẽ vô cùng nhớ nhung.
Họ nói rằng Romo luôn phù hợp với yêu cầu.
Hughes nói: “Anh ấy sắp kết thúc một ngày dài làm việc và chúng tôi mới bắt đầu, vì vậy trong khi anh ấy uống bia thì chúng tôi đang uống cà phê”. “Anh ấy đã dìu dắt, chăm sóc, dìu dắt và yêu thương rất nhiều cựu chiến binh ở nơi đó. Đối với tôi, không có nhiều không gian cho những cựu chiến binh đang rất mâu thuẫn về kinh nghiệm quân sự của họ chán ngán và vượt qua nó theo cách công bằng xã hội và hoạt động tích cực.”
Hughes cho biết anh biết ơn Romo vì đã là người cố vấn và là tấm gương về cách biến chấn thương thành hành động công lý. Ông cho biết “chủ nghĩa trí thức của tầng lớp lao động” và niềm tin rằng mọi người nên vui vẻ là những phẩm chất đã ở lại với Hughes.
“Anh ấy giống như một cuốn bách khoa toàn thư. Bởi vì anh ấy đọc kỹ mọi thứ nên anh ấy nói, ‘Này, bạn đã bao giờ đọc về điều này chưa?’ Và anh ấy sẽ nói, ‘Vâng, có cuốn sách này, và tôi có một bản sao, bạn hãy lấy nó.’ Anh ấy có rất nhiều kiến thức nhưng lại khiêm tốn về điều đó”, Hughes nói. “Dù cuộc sống chăm chỉ và năng động đến mức nào, anh ấy luôn khuyến khích mọi người vui vẻ, cùng nhau tiệc tùng, đi chơi và biến nghệ thuật thành hành động.”
Nghe podcast của Black Club Chicago: