Các nhà quan sát chính trị coi cuộc bầu cử là có tính cạnh tranh cao và không thể đoán trước. Đầu năm nay, Thủ tướng Saad Hariri – người đứng đầu khối nghị viện Hồi giáo Sunni lớn nhất nước này – từ bỏ chính trường, để lại lá phiếu của người Sunni.
Hariri kêu gọi mọi người trong các khu vực bầu cử của mình tẩy chay cuộc đua. Nhưng các cử tri ở khu vực bầu cử thứ hai của Beirut – một trong những thành trì chính của Hariri – đã tham dự các cuộc bỏ phiếu với số lượng tương đối lớn, nhiều người nói với CNN rằng họ đã bỏ phiếu cho “sự thay đổi”.
Hàng dài xếp hàng dài từ một điểm bỏ phiếu ở khu phố Tariq al-Jadida của Beirut, nơi tỷ lệ cử tri đi bỏ phiếu thường thấp nhất cả nước, vào sáng Chủ nhật.
Khaled al-Zaatari cho biết: “Hàng đợi mà chúng tôi đang đứng là hàng đợi nhục nhã, khi nhắc đến những hàng dài xếp hàng dài tại các tiệm bánh và máy bơm xăng trong một số ngày khó khăn nhất của cuộc khủng hoảng kinh tế năm ngoái. “Hàng đợi này là một hàng đợi tự hào.”
Ralph Debbas, một nhà tư vấn tại New York và đại diện cho một nhóm bầu cử cải cách, nói với CNN rằng ông “cảm thấy rằng tôi có nghĩa vụ công dân là phải đến Lebanon để bỏ phiếu.” “Chúng tôi cần một làn sóng thay đổi. Chúng tôi cần một làn sóng những người đáng kính và có trách nhiệm trong Quốc hội”, người đàn ông 43 tuổi nói thêm.
Nhóm chính trị vũ trang Hezbollah do Iran hậu thuẫn cũng nổi lên như một chủ đề nóng trong các cuộc bầu cử ở Lebanon. Một số nhóm chính trị đã cam kết cố gắng giải giáp đảng Shiite – đảng mà họ tin rằng đã thống trị lĩnh vực chính trị – mặc dù đảng này vẫn nhận được sự ủng hộ rộng rãi của các cử tri.
Các cuộc biểu tình bầu cử của Hezbollah – nơi lãnh đạo của nhóm, Hassan Nasrallah, kêu gọi mọi người bỏ phiếu kín – đã thu hút hàng nghìn người ủng hộ trong tuần này.
Liên minh do Hezbollah hậu thuẫn – bao gồm các đồng minh Shiite và Thiên chúa giáo khác – nắm đa số ghế trong quốc hội hiện tại.
Quốc gia nhỏ bé ở phía đông Địa Trung Hải đã được hưởng một hệ thống chia sẻ quyền lực chung kể từ khi thành lập cách đây một thế kỷ. Nghị viện được phân chia công bằng giữa người Hồi giáo và Cơ đốc giáo, với chức vụ thủ tướng dành cho người Hồi giáo dòng Sunni, chức vụ tổng thống dành cho người theo đạo Cơ đốc Maronite và người phát ngôn quốc hội cho người Hồi giáo dòng Shiite.
“Người mê Internet. Người đam mê ẩm thực. Người hay suy nghĩ. Người hành nghề bia. Chuyên gia thịt xông khói. Người nghiện âm nhạc. Người có chứng chỉ về du lịch.”