Quốc đảo Niue ở Thái Bình Dương là một trong những quốc gia nhỏ nhất trên thế giới. Có diện tích chỉ hơn 100 dặm vuông và dân số khoảng 1.700 người, nước này không có quân đội, không phải là thành viên của Liên hợp quốc và không được Mỹ công nhận là quốc gia có chủ quyền cho đến năm ngoái.
Nhưng Tổng thống Biden đã nói về Niue vào thứ Hai tại Nhà Trắng, khi ông tiếp đón các nhà lãnh đạo của 18 quốc đảo Thái Bình Dương, cuộc họp mặt thứ hai như vậy trong một năm và là ví dụ mới nhất về cuộc cạnh tranh ảnh hưởng trong khu vực giữa Hoa Kỳ và Trung Quốc. .
Trong số các thông báo của Biden tại sự kiện này là lần đầu tiên Hoa Kỳ sẽ thiết lập quan hệ ngoại giao chính thức với Niue và Quần đảo Cook, thiên đường gần đó của những người bơi lội.
Phát biểu với các nhà lãnh đạo tại Nhà Trắng hôm thứ Hai, Biden viện dẫn chiến dịch Thế chiến thứ hai của Mỹ chống lại Nhật Bản trong khu vực và không nêu tên Trung Quốc, ngụ ý rằng một loại trận chiến khác đang diễn ra.
“Giống như những người tiền nhiệm của chúng ta trong Thế chiến thứ hai, chúng ta biết rằng phần lớn lịch sử thế giới sẽ được viết trên khắp Thái Bình Dương trong những năm tới,” Biden nói. “Và giống như họ, chúng ta nợ thế hệ tiếp theo việc cùng nhau viết nên câu chuyện này.” Các quan chức cho biết ông Biden đã dành hơn hai tiếng rưỡi với nhóm này.
Hội nghị thượng đỉnh Diễn đàn Hoa Kỳ-Đảo Thái Bình Dương lần thứ hai của Biden, như Nhà Trắng gọi sự kiện này, là một phần trong nỗ lực lớn hơn của chính quyền Biden nhằm tăng cường mối quan hệ với chuỗi đảo ở Nam Thái Bình Dương, nơi các quan chức cho biết Bắc Kinh hy vọng sẽ triển khai lực lượng quân sự của mình. quyền lực.
Sự kiện này, được tổ chức lại vào tháng 9 năm ngoái, nhằm tăng cường mối quan hệ và nêu bật chúng sau nhiều năm bị lưỡng đảng bỏ mặc. Nhưng ông Biden cũng thông báo rằng ông đang làm việc với Quốc hội để đầu tư 40 triệu USD vào chi tiêu cơ sở hạ tầng cho quần đảo, cùng với các sáng kiến khác.
Những thông báo này khó có thể coi là một sự kiện ngoại giao gây chấn động. Nhưng đây là hai trong số nhiều động thái gần đây của chính quyền Biden nhằm tăng cường sự hiện diện của Hoa Kỳ ở khu vực phía đông và đông bắc Australia.
Trong năm qua, Mỹ đã mở hai đại sứ quán tại Quần đảo Solomon và Tonga, đồng thời có kế hoạch mở đại sứ quán vào đầu năm tới tại Vanuatu. Khi Ngoại trưởng Antony Blinken đến Fiji vào tháng 2 năm 2022, đây là chuyến thăm đầu tiên của một ngoại trưởng Hoa Kỳ sau 36 năm.
Biden từng hy vọng trở thành tổng thống Mỹ đương nhiệm đầu tiên đến thăm một quốc đảo Thái Bình Dương, nhưng buộc phải hủy chuyến đi tới Papua New Guinea vào tháng 5 do cuộc khủng hoảng trần nợ liên bang.
Những động thái này phần lớn là những nước cờ nhằm đáp lại ảnh hưởng ngày càng tăng của Trung Quốc trong khu vực, điều này trở nên đặc biệt rõ ràng vào năm ngoái khi Quần đảo Solomon khiến các quan chức Mỹ ngạc nhiên khi ký một thỏa thuận an ninh toàn diện với Bắc Kinh. Các nhà phân tích nói Cuối cùng nó có thể cho phép sự hiện diện quân sự lâu dài của Trung Quốc.
Các quan chức chính quyền Biden cho biết mục tiêu của họ không phải là cạnh tranh cụ thể với Trung Quốc hay yêu cầu các nước lựa chọn giữa Washington và Bắc Kinh, mà là giúp đảm bảo một khu vực Thái Bình Dương “tự do và cởi mở”, hòa bình và hiếu khách cho hoạt động vận chuyển thương mại. Nhưng họ thừa nhận rằng sự hung hăng của Trung Quốc đã buộc họ phải chú ý nhiều hơn đến khu vực.
Phương tiện truyền thông do nhà nước Trung Quốc kiểm soát cũng chế nhạo những nỗ lực của Mỹ nhằm giành ảnh hưởng như một phần của cuộc tranh giành quyền lực rõ ràng. cái đó Bài xã luận hôm thứ Hai trên tờ China Daily của Bắc Kinh Bà cho biết các quốc đảo Thái Bình Dương “phần lớn đã bị phương Tây lãng quên” cho đến gần đây, “khi Hoa Kỳ và các đồng minh bắt đầu coi Trung Quốc là đối thủ cạnh tranh”.
“Đột nhiên, khu vực này trở thành khu vực được quan tâm trên bàn cờ địa chính trị của họ”, tờ báo viết.
Sự kiện tại Nhà Trắng hôm thứ Hai là một phần của chương trình phức tạp kéo dài nhiều ngày, bao gồm chuyến đi vào Chủ nhật tới xem một trận bóng đá chuyên nghiệp của đội Baltimore Ravens và tới tàu Cảnh sát biển Hoa Kỳ ở Cảng Baltimore để nghe chỉ huy Cảnh sát biển về các vấn đề hàng hải. Những vấn đề này bao gồm vấn đề đánh bắt trái phép ngoài khơi hai nước ngày càng gia tăng mà Trung Quốc phải chịu trách nhiệm chính.
Ông Blinken cũng dự kiến sẽ tiếp đón các nhà lãnh đạo tại bữa tối của Bộ Ngoại giao vào tối thứ Hai. Họ dự kiến tham gia hội nghị bàn tròn vào thứ Ba với Bộ trưởng Tài chính Janet L. Họ hài lòng và gặp đặc phái viên về khí hậu của Biden, John Kerry.
Các quan chức của Biden cho biết khí hậu là vấn đề hàng đầu đối với các nhà lãnh đạo ở những quốc gia có nguy cơ chết đuối do mực nước biển dâng cao. Nhưng họ cũng háo hức với các hình thức hỗ trợ khác của Hoa Kỳ, bao gồm sự hiện diện lớn hơn của Quân đoàn Hòa bình và các tuyến cáp dưới biển để tăng khả năng truy cập internet trên các đảo.
Thêm vào sự thất vọng của chính quyền Biden là sự vắng mặt đáng chú ý của một nhà lãnh đạo chủ chốt trong cuộc họp tuần này: Manasseh Sogavare, thủ tướng Quần đảo Solomon, người có mối quan hệ chặt chẽ với Bắc Kinh đã làm dấy lên lo ngại ở Washington.
Mặc dù tuần trước có mặt ở New York dự Đại hội đồng Liên hợp quốc nhưng tuần này ông Sogavare đã không đến Washington.