Hàng chục nghìn người đã biểu tình tại các địa điểm quan trọng ở trung tâm Belgrade vào tối thứ Bảy, yêu cầu chấm dứt dự án khai thác lithium đã được lên kế hoạch ở phía tây Serbia, vì cho rằng nó có thể gây ô nhiễm đất nông nghiệp và vùng nước gần đó.

Dự án lớn liên quan đến công ty khai thác mỏ khổng lồ Rio Tinto của Anh-Úc được Liên minh châu Âu hỗ trợ và nhằm mục đích giảm đáng kể tình trạng thiếu nguồn kim loại trong nước của châu Âu. Lithium rất cần thiết để chế tạo những thứ như pin xe điện và điện thoại thông minh.

Những người biểu tình vẫy cờ Serbia và hô vang các khẩu hiệu như “Bạn sẽ không đào” và “Rio Tinto sẽ rời Serbia!”

Chính phủ cáo buộc người biểu tình có động cơ thầm kín

Chính phủ của Tổng thống Aleksandar Vucic cho biết các cuộc biểu tình có động cơ chính trị và nhằm mục đích lật đổ Vucic. Ngày hôm trước, chính phủ đã tuyên bố, mặc dù cung cấp ít chi tiết, rằng họ đã nhận được cảnh báo từ Nga về kế hoạch đảo chính.

Nữ diễn viên Svetlana Bojkovic phát biểu tại cuộc biểu tình: “Các cuộc biểu tình của chúng tôi ngày nay mang tính chất môi trường và không mang theo bất kỳ tham vọng chính trị nào, nhưng chính phủ cáo buộc chúng tôi đang tìm cách thực hiện một cuộc đảo chính.”

Zlatko Kokanovic, một nhà lãnh đạo biểu tình và nông dân từ vùng Gadar ở phía tây Serbia, nơi dự kiến ​​xây dựng mỏ, đã kêu gọi người biểu tình đóng cửa hai ga xe lửa chính trong thành phố.

Vucic đã gây tranh cãi khi khôi phục giấy phép cho Rio Tinto tiếp tục khai thác mỏ lithium, được cho là lớn nhất ở châu Âu, vào tháng trước, sau khi chính phủ Serbia trước đó hủy bỏ kế hoạch.

Thủ tướng Đức Olaf Scholz là thành viên của phái đoàn châu Âu đã đến Belgrade để chào mừng việc khởi động lại và tìm cách tiếp cận chiến lợi phẩm.

Châu Âu hiện nhập khẩu phần lớn nhu cầu lithium từ Hoa Kỳ và Châu Á.

Serbia tìm cách gia nhập Liên minh châu Âu nhưng nước này vẫn gặp nhiều trở ngại lớn, trong đó quan trọng nhất là mối quan hệ với Kosovo.

Thời hạn mà người biểu tình đưa ra để đóng băng lại các kế hoạch đã hết

Những người biểu tình ở Serbia đã đưa ra hạn chót cho chính phủ để hủy bỏ dự án khai thác mỏ một lần nữa, và thời hạn đó đã hết vào thứ Bảy, và từ đây nổ ra các cuộc biểu tình.

Nếu dự án được thực hiện theo kế hoạch, mỏ Gadar trị giá 2,4 tỷ USD (khoảng 2,2 tỷ euro) dự kiến ​​sẽ đáp ứng 90% nhu cầu lithium hiện tại của châu Âu và đưa Rio Tinto trở thành một trong những nhà sản xuất lithium lớn nhất thế giới.

Công ty và chính phủ Serbia cho biết các tiêu chuẩn môi trường cao nhất sẽ được tuân thủ ở khu vực nông nghiệp màu mỡ, nhưng điều này chưa thuyết phục được những người phản đối.

Mặc dù khoáng chất này rất cần thiết để chế tạo những thứ như ô tô điện, cho phép vận chuyển cá nhân mà không thải ra bất kỳ lượng khí thải carbon dioxide nào tại thời điểm sử dụng, nhưng các chi phí môi trường khác khi khai thác nó có thể cao.

msh/sms (AFP, Reuters)