Tháng này đánh dấu kỷ niệm 59 năm của Tháng Ba trên Washington diễn ra vào ngày 28 tháng 8 năm 1963. Người ta tin rằng 200.000 đến 300.000 người đã tham gia vào Tháng Ba. Diễn giả cuối cùng là Tiến sĩ Martin Luther King, Jr. Anh ấy không có trong chương trình ban đầu, nhưng do công việc gần đây của anh ấy trong thời gian đó, hai diễn giả dự kiến ​​phát biểu trong 10 phút đã bỏ thời gian của họ để cho phép vị linh mục trẻ này phát biểu. Đó là khi anh ấy đọc bài phát biểu “I Have a Dream” của biểu tượng. Có một điều thú vị là theo các bài viết của Tiến sĩ King, ông không định nói về “giấc mơ” của mình. Ban đầu ông có một số bản sao của bài phát biểu, một trong số đó được gọi là “Tình huống bình thường, không bao giờ lặp lại!” Anh ấy đã nói về “giấc mơ” của mình ở Chicago, Illinois, và một trong những người tham gia đã nghe anh ấy nói ở Chicago cũng có mặt ở Washington. “Hãy nói với họ về ‘ước mơ’ của bạn” Martin nói, “hãy nói với họ về ước mơ của bạn!” “Cô nói. Sau đó anh ấy nói từ trí nhớ của tôi: “Tôi có một giấc mơ…..”

Có những người khác đã tham dự cuộc tuần hành lớn đó ở Washington, họ là một mối nguy hiểm cá nhân cho sự nghiệp của họ. Một trong số họ là một người vừa qua đời trong vài tuần trước, vào ngày 31 tháng 7 năm 2022. Tôi không nói về nhà vô địch của các anh hùng, William Felton Russell, sinh ngày 12 tháng 2 năm 1934.

Bill Russell đã nói, “Khi tôi nghe bài phát biểu, tôi không biết rằng những lời của bài phát biểu này sẽ kéo dài bao lâu.” Năm 2011, ông được trao tặng Huân chương Tự do của Tổng thống, một trong những phần thưởng cao quý nhất mà một thường dân có thể nhận được. “Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng ông ấy sẽ được báo giá trong năm mươi năm nữa,” ông nói. Không có gì lạ khi Tổng thống Barack Obama đã nói tại buổi lễ trao Huân chương Tự do của Tổng thống về Bill Russell, gọi Đại sảnh Danh vọng là “một người vô địch về quyền và phẩm giá của tất cả mọi người.”

Bây giờ anh ấy đã tốt hơn so với lúc đó, nhưng khi Bill Russell tận dụng cơ hội này để chụp hình với Tiến sĩ Martin L. King, Jr., anh ấy đang ở giữa sự nghiệp rực rỡ của mình – anh ấy đã giành được năm chức vô địch và ba chức vô địch quý giá. Giải thưởng cầu thủ trong lý lịch của mình. Sự hiện diện của anh ấy nói với khán giả rằng những vấn đề này là có thật, và những người đã đạt được thành công sẵn sàng mạo hiểm mọi thứ để làm nổi bật nó. Anh ấy đã chơi 13 năm ở giải đấu, giúp Boston Celtics giành được 11 chức vô địch, (tám trong số đó liên tiếp, đây là sự thống trị thực sự), giành được năm giải Cầu thủ sáng giá nhất, 12 giải All-Star và một huy chương vàng Olympic. huy chương năm 1956. Năm 1966 trở thành huấn luyện viên da đen đầu tiên trong lịch sử NBA. Anh ấy là những gì họ gọi là một cầu thủ / huấn luyện viên; Anh ta có thể gọi đến số của mình để vào và thoát trò chơi. Đây không chỉ là lịch sử NBA, huấn luyện viên da màu còn là lịch sử của cả 4 đội thể thao lớn của Mỹ vào thời điểm đó.

Không nhiều người biết rằng anh ấy đã giúp mở trại bóng rổ tổng hợp đầu tiên ở Mississippi. Chuyện kể rằng Bill Russell tức giận vì Medgar Evers bị giết trên đường đi của anh ta vào ngày 12 tháng 6 năm 1963. Sau đó Bill được mời đến mở trại bóng rổ lịch sử này. Tôi không biết liệu anh ta có biết rằng Ku Klux Klan, (bao gồm cả người đàn ông được cho là đã giết Medgar Evers), sẽ ở đó theo dõi anh ta hay không. Anh ta phải có nhân viên bảo vệ vũ trang trong phòng khách sạn của mình để anh ta có thể ngủ vào ban đêm và hoàn thành trại.

March On Washington diễn ra hai tháng sau trải nghiệm của anh ở Mississippi và cái chết của Medgar Evers. Anh ấy chỉ nắm lấy cơ hội bằng cách đi đến tháng Ba. Vì sự nổi tiếng và công việc của mình, anh đã được Tiến sĩ King gọi đến một cuộc họp vào đêm trước tháng Ba để sát cánh cùng anh vào tháng Ba vào ngày hôm sau. Bill Russell đã từ chối lời mời, mà anh ấy nói, “bởi vì các nhà tổ chức đã làm việc trong nhiều năm để có được điều này cùng nhau, và tôi đã không làm gì cả.” Tôi nói rằng anh ấy đã làm điều gì đó; Anh ấy đã xuất hiện!

Bạn có thể tưởng tượng trở thành một ngôi sao ở NBA trong kỷ nguyên Jim Crow không? Trên thực tế đã có luật quy định rằng mọi người có thể bị từ chối nơi ăn, ngủ, giáo dục và quyền bầu cử và làm việc chỉ dựa trên màu da của họ. Bill Russell là một người khổng lồ trong số những người đàn ông. Bạn hiếm khi nghe ai nhắc đến câu chuyện của Bill Russell, người đã dẫn đầu một cuộc biểu tình từ chối thi đấu vào năm 1961 vì một số cầu thủ Boston Celtics từ chối phục vụ tại một quán cà phê ở Lexington, Kentucky. Celtics đã ở trong thị trấn để chơi St. Louis Hawks vào thời điểm đó (St. Louis Hawks chuyển đến Atlanta vào năm 1968). Russell nói với các Black Celtics khác, “Tôi không nghĩ chúng ta nên chơi”, và họ đã không. Những người chơi da đen không chơi Diều hâu trong trò chơi đó. Tất cả đều phản đối cách đối xử này. Không nên quên rằng vào năm 1964, Celtics là đội đầu tiên xuất phát với 5 cầu thủ người Mỹ gốc Phi. Trong khi huấn luyện viên Reed Auerbach và Celtics đang tập hợp đội hình tốt nhất có sẵn cho họ trên sàn đấu, họ không nhận ra rằng họ đang làm nên lịch sử NBA.

Một trong những thành tựu lớn nhất của anh ấy trong tâm trí tôi thậm chí không phải về anh ấy. Nó được gọi là Hội nghị thượng đỉnh Cleveland vào năm 1967. Đây là cuộc họp của các vận động viên da đen có ảnh hưởng, những người cùng tham gia ủng hộ nhà vô địch quyền anh thế giới, Muhammad Ali.

Vào thời điểm đó, Ali đang phải đối mặt với phản ứng dữ dội vì từ chối nhập ngũ trong Chiến tranh Việt Nam. Anh ta đang phải đối mặt với án tù, tước bỏ mọi thành tích và danh hiệu quyền anh, cũng như mất một số tiền đáng kể, nhưng anh ta vẫn từ chối ký. Tôi thật thú vị khi một số người đàn ông sát cánh cùng anh ấy đã hoặc đang phục vụ trong quân đội, nhưng sẵn sàng mạo hiểm mọi thứ cho đến khi có sự lựa chọn của người khác. Mười hai người đàn ông da đen gặp nhau ở Cleveland, Ohio, Muhammad Ali, Jim Brown, (sự trở lại lịch sử cho Cleveland Browns), bảy cầu thủ bóng đá khác, phần lớn các cầu thủ Cleveland Browns, Thị trưởng Carl Stokes, (thị trưởng da đen đầu tiên của Cleveland, Ohio), và hai cầu thủ NBA. Một trong số họ là Lou Alcindor, năm 1971 đổi tên thành Kareem Abdul-Jabbar, ngôi sao của Los Angeles Lakers, và Bill Russell. Tất cả họ đều đã mạo hiểm tất cả những gì sự nghiệp của họ có được cho người khác.

Bill Russell đã viết vào năm 1960 về các sự kiện, “Trở thành một phần của điều này là một trong những điều quan trọng nhất có thể xảy ra.” Anh ấy tiếp tục, “Đây là lần đầu tiên sau 4 thế kỷ anh ấy (một người da đen) có thể làm nên lịch sử của chính mình.”

Ai sẽ thay thế anh ấy trong thế hệ này? Anh ta đi thưởng cho anh ta. Ai sẽ là người tiếp theo nhặt được tấm áo choàng và đấu tranh cho công lý?

Mục sư Daryl W. Cummings là mục sư của Đền thờ Tông đồ Bethlehem ở Wheeling và Đền thờ Tông đồ Shiloh ở Wurton.