Đó là một sự chuyển hướng phi thường: Hàng trăm tàu ​​tránh kênh đào Suez và đi thêm 4.000 dặm vòng quanh châu Phi, đốt cháy nhiên liệu, chi phí tăng vọt và thêm 10 ngày di chuyển trở lên mỗi chiều.

Họ đang tránh một trong những tuyến đường vận chuyển quan trọng nhất thế giới, Biển Đỏ, nơi lực lượng dân quân Houthi do Iran hậu thuẫn trong nhiều tháng đã tấn công các tàu bằng máy bay không người lái và tên lửa từ các địa điểm ở Yemen.

Người Houthis cho biết họ đang tìm cách cắt đứt liên kết vận chuyển với Israel để buộc Israel chấm dứt chiến dịch quân sự ở Gaza. Tuy nhiên, các tàu liên kết với hơn chục quốc gia đã trở thành mục tiêu và một phát ngôn viên của Houthi cho biết trong tuần này rằng họ coi “tất cả các tàu của Mỹ và Anh” là mục tiêu của kẻ thù.

Tình trạng bất ổn đang lan rộng. Khoảng 150 tàu đã đi qua Kênh đào Suez, nằm ở cuối phía tây bắc của Biển Đỏ, trong hai tuần đầu tiên của tháng 1 này. Con số này giảm so với hơn 400 vào cùng thời điểm này năm ngoái, theo nền tảng dữ liệu hàng hải Marine Traffic. Những bước ngoặt này và các cuộc tấn công của Houthi vẫn tiếp tục, bất chấp các cuộc không kích do Hoa Kỳ và các đồng minh tiến hành nhằm vào Houthi.

Các công ty vận tải biển đã tăng giá gấp ba lần để vận chuyển một container từ châu Á đến châu Âu, một phần để trang trải chi phí bổ sung cho chuyến đi vòng quanh châu Phi. Các chủ tàu vẫn sử dụng Biển Đỏ, đặc biệt là các chủ tàu chở dầu, phải đối mặt với phí bảo hiểm cao hơn.

Giá container vẫn chưa tăng nhiều như thời kỳ đại dịch coronavirus. Nhưng các nhà bán lẻ như IKEA đã cảnh báo rằng việc tránh kênh đào Suez có thể làm chậm trễ việc hàng hóa đến các cửa hàng. Một số nhà máy ô tô ở châu Âu buộc phải tạm dừng hoạt động trong thời gian ngắn để chờ phụ tùng từ châu Á.

Điều này có thể làm trầm trọng thêm lạm phát. Hôm thứ Năm, JPMorgan Chase ước tính rằng giá tiêu dùng hàng hóa toàn cầu sẽ tăng thêm 0,7% trong nửa đầu năm nay nếu tình trạng gián đoạn vận chuyển vẫn tiếp diễn.

Đây là cách chuyển hướng từ Biển Đỏ đối với một con tàu, Maersk Hong Kong. Tàu container treo cờ Singapore khởi hành từ Singapore đến Slovenia vào ngày 15/11. Nó đến Port Said ở Ai Cập chỉ sau 12 ngày, sau khi đi qua Biển Đỏ và Kênh đào Suez.

Trên đường trở về Singapore, nó lại đến Port Said vào ngày 17 tháng 12. Nhưng khi lực lượng Houthi tăng cường tấn công, con tàu sau đó đã quay trở lại và đi vòng quanh châu Phi, chỉ quay trở lại Singapore vào thứ Sáu sau một chuyến đi dài. Một tháng đầy thuyền buồm.

Biển Đỏ và Kênh đào Suez ngày càng trở nên quan trọng trong hai năm qua, không chỉ đối với các tàu vận chuyển hàng hóa giữa châu Á và châu Âu mà còn đối với các chuyến hàng dầu và khí tự nhiên hóa lỏng.

Các nước châu Âu đã cố gắng ngừng mua nhiên liệu từ Nga sau cuộc xâm lược Ukraine vào năm 2022. Vì vậy, Nga đã tăng mạnh lượng dầu vận chuyển qua Kênh đào Suez, chủ yếu đến Ấn Độ, trong khi châu Âu tăng cường mua khí đốt tự nhiên từ Trung Đông, cũng thông qua kênh đào Suez. Kênh đào Su-ê. Theo Cơ quan Thông tin Năng lượng Hoa Kỳ, khoảng 12% lượng dầu được vận chuyển bằng tàu chở dầu trên khắp thế giới đi qua Biển Đỏ và cùng một lượng khí đốt tự nhiên hóa lỏng của thế giới.

Người Houthis cho biết họ đang tìm cách phá vỡ các liên kết vận chuyển với Israel như một nỗ lực nhằm buộc Israel chấm dứt chiến dịch ở Gaza. Tuy nhiên, các tàu liên kết với hơn chục quốc gia đã trở thành mục tiêu, nhiều trong số đó không đến hoặc rời khỏi các cảng của Israel.

Mặc dù không có trường hợp tử vong hoặc bị thương nào được xác nhận do các cuộc tấn công này, nhưng một số tàu đã bị hư hại. Chiếc tàu chở phương tiện Galaxy Leader đã bị cướp vào tháng 11 và được vận chuyển đến Yemen. Thủy thủ đoàn gồm 25 người, hầu hết là người Philippines, đã bị giam giữ ở đó.

Hải quân Mỹ đã bắn hạ nhiều máy bay không người lái và tên lửa trước khi chúng kịp tiếp cận mục tiêu, ngăn ngừa thiệt hại nghiêm trọng cho các tàu thương mại. Tuy nhiên, việc đánh chặn máy bay không người lái và tên lửa giá rẻ bằng máy bay chiến đấu tiên tiến và các thiết bị quân sự khác là điều tốn kém đối với Mỹ và các đồng minh.

Vị thế của cường quốc hải quân Trung Quốc vẫn là một câu hỏi lớn ở Biển Đỏ. Bắc Kinh tránh chỉ trích người Houthis và không tham gia vào các hành động quân sự chống lại họ. Các cuộc tấn công của Houthi đã trì hoãn mức tăng xuất khẩu hàng năm của Trung Quốc trước khi các nhà máy của nước này ngừng hoạt động vào tháng tới nhân dịp Tết Nguyên đán.