Hàng nghìn nhà khoa học đã phản đối Quốc hội Hoa Kỳ chống lại quyết định “chưa từng có và không thể bào chữa” của NASA về việc hủy bỏ sứ mệnh thám hiểm mặt trăng Viper.

Trong một bức thư ngỏ gửi tới Quốc hội, họ đã tố cáo động thái được tiết lộ vào tháng trước và chỉ trích mạnh mẽ cơ quan vũ trụ về quyết định gây sốc cho các nhà thiên văn học và vật lý thiên văn trên khắp thế giới.

Chiếc xe cỡ ô tô đã được chế tạo Với chi phí 450 triệu USD Tàu thăm dò dự kiến ​​​​sẽ được gửi lên mặt trăng vào năm tới, nơi nó sẽ sử dụng một mũi khoan dài một mét để khoan xuyên qua lớp băng dưới bề mặt trong lòng đất ở cực nam của mặt trăng.

Băng được coi là một thành phần quan trọng trong kế hoạch xây dựng thuộc địa trên mặt trăng, không chỉ cung cấp nước cho các phi hành gia mà còn cung cấp hydro và oxy có thể được sử dụng làm nhiên liệu. Do đó, việc thăm dò đã được xếp hạng là ưu tiên hàng đầu trong việc khám phá Mặt trăng, dự kiến ​​sẽ tăng cường trong vài năm tới với mục đích thiết lập sự hiện diện lâu dài của con người trên Mặt trăng.

Việc xây dựng Viper, xe thám hiểm khám phá Bắc Cực, đã bắt đầu từ vài năm trước và phương tiện robot cực kỳ phức tạp này gần như đã hoàn thành khi NASA thông báo vào ngày 17 tháng 7 rằng họ đã quyết định cho nó nghỉ hưu. Cơ quan này cho biết động thái này là cần thiết do chi phí tăng trước đó, sự chậm trễ trong ngày ra mắt và nguy cơ tăng chi phí trong tương lai.

Nhưng tuyên bố này đã bị bác bỏ bởi các nhà khoa học ngạc nhiên và tức giận khi cho rằng tàu vũ trụ có thể đã đóng một vai trò quan trọng trong việc mở ra mặt trăng cho sự xâm chiếm của con người.

Giáo sư Clive Neal, một nhà khoa học mặt trăng tại Đại học Notre Dame ở Indiana, cho biết: “Thành thật mà nói, quyết định của cơ quan này thật khó tin”.

“Sứ mệnh Viber rất cần thiết trên nhiều mặt và việc hủy bỏ nó sẽ làm suy yếu toàn bộ chương trình thám hiểm mặt trăng của NASA trong thập kỷ tới. Việc hủy bỏ Viber chẳng có ý nghĩa gì cả.”

Quan điểm này được ủng hộ bởi Ben Fernando của Đại học Johns Hopkins, một trong những người tổ chức bức thư ngỏ gửi Quốc hội. Ông nói: “Một nhóm gồm 500 người đã cống hiến nhiều năm sự nghiệp của mình để xây dựng Viber và giờ đây dự án đã bị hủy bỏ mà không có lý do chính đáng nào cả”. người quan sát Tuần trước.

“May mắn thay, tôi tin rằng Quốc hội đang xem xét vấn đề này một cách nghiêm túc và có thẩm quyền nói với NASA rằng dự án nên được tiến hành. Tôi hy vọng Quốc hội sẽ can thiệp.”

Một số sứ mệnh thám hiểm nước khác dự kiến ​​sẽ được gửi lên Mặt trăng trong vài năm tới. Tuy nhiên, hầu hết các nhiệm vụ này sẽ liên quan đến việc quan sát bề mặt Mặt Trăng từ không gian hoặc hạ cánh một giàn khoan băng tại một địa điểm cố định.

Ian Crawford, giáo sư khoa học hành tinh và sinh vật học vũ trụ tại Birkbeck, Đại học London, cho biết: “Ưu điểm quan trọng của Viper là nó có thể di chuyển xung quanh và khoan vào đất mặt trăng ở những địa điểm đầy hứa hẹn khác nhau”.

Các nhà thiên văn học từ lâu đã nghi ngờ rằng băng – do sao chổi và tiểu hành tinh mang đến – tồn tại trong các miệng hố bị che khuất vĩnh viễn gần cực nam của mặt trăng, một ý tưởng đã nhận được sự ủng hộ mạnh mẽ vào năm 2009 khi NASA cố tình phóng tên lửa Centaur vào miệng núi lửa Capius.

Bằng cách nghiên cứu các mảnh vụn thu được, các nhà khoa học kết luận rằng băng có thể chiếm tới 5% đất ở đó. Crawford nói thêm: “Trung Quốc, Nhật Bản, Ấn Độ và Châu Âu đã lên kế hoạch tìm kiếm nước trên mặt trăng, nhưng hiện tại có vẻ như Hoa Kỳ đã từ bỏ vấn đề này, điều đó rất khó hiểu”.

Các nhà khoa học cũng chỉ ra rằng băng và các vật liệu khác được sao chổi hoặc tiểu hành tinh đưa lên Mặt trăng sẽ vẫn ở đó ở trạng thái nguyên sơ và có thể cung cấp cho các nhà khoa học lịch sử của hệ mặt trời bên trong và các quá trình hình thành nên nó hàng triệu hoặc thậm chí hàng tỷ năm trong thế giới này. quá khứ. Neil nói thêm: “Có một kho báu khoa học đáng kinh ngạc ngoài kia đang chờ được khám phá.

Khi NASA công bố quyết định từ bỏ Viper, cơ quan vũ trụ cho biết họ có kế hoạch tháo dỡ và tái sử dụng các bộ phận của nó cho các sứ mệnh khác lên mặt trăng – trừ khi các công ty hoặc cơ quan vũ trụ khác đề nghị tiếp quản dự án. Kể từ đó, hơn chục nhóm đã bày tỏ sự quan tâm đến việc mua lại Viber, người phát ngôn của NASA nói với Business Insider. người quan sát Tuần trước. Nhưng liệu các tổ chức này quan tâm đến Viper như một chiếc máy bay hoàn chỉnh hay như một nguồn linh kiện vẫn chưa rõ ràng.

Fernando nói: “Chúng tôi đơn giản là không biết những lời đề nghị này khả thi hay nghiêm túc đến mức nào”. “NASA liên tục nói rằng họ phải hủy bỏ các dự án vì vấn đề ngân sách, nhưng tại sao họ lại chọn một sứ mệnh quan trọng như vậy để bắt đầu những đợt cắt giảm này?”