Trong khi nhu cầu tiếp tục đưa các mảnh vụn của Sao Hỏa trở lại Trái đất để nghiên cứu sâu rộng, các nhà khoa học cũng đang phát minh ra các công cụ và công nghệ có thể được gửi đến Hành tinh Đỏ để nghiên cứu thực địa về sự sống. Liệu những phương pháp chi phí thấp này có thể chiếm đoạt nhu cầu ban đầu về các mẫu được lấy trực tiếp từ Sao Hỏa không?
Sự lựa chọn này gợi nhớ đến nhận xét của Marcel Proust, tiểu thuyết gia, nhà phê bình văn học và nhà tiểu luận người Pháp, người đã viết cuốn tiểu thuyết này. Đi tìm thời gian đã mất“Hành trình khám phá thực sự không phải là tìm kiếm những cảnh quan mới mà là có những góc nhìn mới.” Để khám phá cuộc sống quá khứ trên Sao Hỏa, chương trình lấy mẫu trở lại là tốt nhất, nhưng nếu chúng ta muốn khám phá cuộc sống hiện tại trên Hành tinh Đỏ, thì làm như vậy với các thiết bị trên Sao Hỏa là cách tốt nhất.
Đây là quan điểm của Dirk Schulz-Makuch, giáo sư sinh vật học vũ trụ và khả năng sinh sống của hành tinh tại Đại học Kỹ thuật Berlin ở Đức. Ngoài ra, người ta tin rằng các phương pháp hiện có là phù hợp và đủ tiên tiến để xác định liệu có sự sống trên Sao Hỏa hay không.
Schulz-Makuch nói với Space.com: “Tuy nhiên, để có được kết quả rõ ràng, chúng tôi phải kết hợp các phương pháp này lại với nhau”.
Có liên quan: Nhiệm vụ trả lại mẫu sao Hỏa hỗn loạn của NASA khiến các nhà khoa học nhìn thấy màu đỏ
Hoạt động hóa học bí ẩn
Schulze-Makuch chỉ ra hai sứ mệnh đổ bộ Viking song sinh của NASA vào những năm 1970. Đây là thời điểm tuyệt vời để cố gắng trả lời một câu hỏi mang tính khiêu khích: Sao Hỏa có phải là nơi có sự sống không?
Trong khi các thí nghiệm sinh học tiết lộ hoạt động hóa học bất ngờ và bí ẩn trong đất sao Hỏa, phần lớn các nhà điều tra Viking Mars lại dựa vào việc thiếu bằng chứng rõ ràng và thuyết phục về vi sinh vật trong đất gần địa điểm hạ cánh.
Có thể nói người Viking đã đổ bộ lên Twins một hành động Trả lời câu hỏi Sự sống trên sao Hỏa bằng cách trả lời: Bạn có thể lặp lại câu hỏi không?
Schulze-Makuch nói: “Về nguyên tắc, cách tiếp cận của người Viking là đúng”. Nhà sinh vật học vũ trụ cho biết: “Vấn đề vào thời điểm đó, cách đây gần 50 năm, là các phương pháp của chúng tôi vẫn chưa phức tạp. Chúng tôi chưa hiểu rõ về môi trường trên sao Hỏa. Chúng tôi đã đạt được tiến bộ vượt bậc ở cả hai khía cạnh”.
Thật khó để giải thích
Schulz-Makuch cho biết đúng là với sự trở lại của mẫu sao Hỏa, các nhà khoa học có thể áp dụng nhiều phương pháp tiên tiến nhất của chúng ta, bao gồm cả những phương pháp chưa có sẵn cho sứ mệnh không gian.
Nhưng do mất một khoảng thời gian dài để lấy mẫu đất – cả trên bề mặt Sao Hỏa và trong khoảng cách xa từ Sao Hỏa đến Trái đất – “chúng tôi có thể chỉ tìm thấy những tàn tích hữu cơ của sự sống có thể có, điều này sẽ rất khó giải thích. ” Schulz-Makuch nói: “Cách tiếp cận này sẽ có hiệu quả đối với kiếp trước trên sao Hỏa, nhưng nếu mục tiêu của chúng ta là tìm kiếm sự sống hiện tại thì một sứ mệnh tại chỗ là con đường nên đi”.
kết quả của người Viking
Chris McKay, nhà khoa học vũ trụ tại Trung tâm Nghiên cứu Ames của NASA ở Thung lũng Silicon, California, cho biết: “Có một sự căng thẳng không thể tránh khỏi trong việc trả lại mẫu sao Hỏa và tìm kiếm sự sống”.
McKay nói với Space.com: “Rõ ràng nghiên cứu tốt nhất về sự sống sẽ được thực hiện trên các mẫu trong phòng thí nghiệm trên Trái đất”. “Nhưng viễn cảnh mang về một mẫu vật có thể chứa sự sống của sao Hỏa khiến nhiều người phải đắn đo, và nó đã bị cấm, và một số người có thể nói là đã bị cấm trước đó.” [United Nations] Hiệp ước ngoài không gian.”
Liệu chúng ta có thể giả định dựa trên những phát hiện của Viking rằng không có sự sống trên Sao Hỏa không?
McKay trả lời: “Câu trả lời của tôi là có và không”. Nhà nghiên cứu sao Hỏa nêu bật dữ liệu do Viking thu thập vào năm 1976, phát hiện ra perchlorate của tàu đổ bộ Phoenix của NASA vào năm 2007, cũng như phân tích của tàu thăm dò sao Hỏa Curiosity vẫn đang hoạt động cho thấy hàm lượng chất hữu cơ thấp kể từ khi hạ cánh vào năm 2012.
McKay nói: “Hầu hết các nhà khoa học về sao Hỏa đều xác nhận rằng phản ứng nhìn thấy trong đất sao Hỏa là phản ứng hóa học và hiện nay không có sinh học bề mặt. Vì vậy, đúng vậy”. “Nhưng không. Ý kiến này không nhất trí”, ông nói, đồng thời trích dẫn tình trạng sự sống trên sao Hỏa và khả năng khám phá nó thông qua thí nghiệm phóng mang tên “Viking”.
ý kiến chung
McKay cho biết NASA và Ủy ban Nghiên cứu Vũ trụ (COSPAR), một cơ quan khoa học liên ngành, coi bất kỳ mẫu nào được trả về từ Sao Hỏa đều là mối nguy hiểm sinh học tiềm tàng.
MacKay cho biết ông lập luận trong các ấn phẩm rằng “tiêu chuẩn bằng chứng để đạt được sự đồng thuận khoa học rõ ràng là thấp hơn tiêu chuẩn nên áp dụng để bảo vệ Trái đất mang tính phòng ngừa. Sự sống có thể không phải là lời giải thích được ưa thích về mặt khoa học cho vấn đề này.” [Viking Labeled Release] Tuy nhiên, vẫn chưa thể loại trừ kết quả.”
MacKay kết luận rằng dư luận hoặc hành động pháp lý có thể “sẽ không ủng hộ giả định không có sự sống trên Sao Hỏa vì mục đích lấy mẫu hoặc phi hành gia quay trở lại Trái đất mà không có phân tích sâu hơn về Sao Hỏa, bất kể sự đồng thuận của giới khoa học”.
Đường dẫn trưởng thành
Một sứ mệnh tiềm năng của NASA đã nhận được sự hỗ trợ là Mars Life Explorer (MLE). Tàu đổ bộ khoan sâu này sẽ tập trung vào việc tìm kiếm các dấu hiệu của sự sống hiện đang tồn tại trên Hành tinh Đỏ.
MLE đã nhận được sự chứng thực mạnh mẽ từ Khảo sát thập kỷ khoa học hành tinh mới nhất, một báo cáo của Viện Hàn lâm Khoa học, Kỹ thuật và Y học Quốc gia Hoa Kỳ phát hành vào tháng 4 năm 2022.
Nhà sinh vật học vũ trụ và nhà vô địch khoa học MLE, Amy Williams, trợ lý giáo sư tại Khoa Khoa học Địa chất tại Đại học Florida ở Gainesville, cho biết bộ công cụ tại MLE được thiết kế theo hướng “bất khả tri về máy móc”.
Williams nói với Space.com: “Có những sự kết hợp của các thiết bị đã tồn tại có thể bay cùng với MLE được đề xuất hoặc các thiết bị và công nghệ mới hiện đang hoàn thiện và có thể được thay thế”. “Có rất nhiều cơ hội thực tế cho các công cụ mới và thay thế để tham gia sứ mệnh.”
Kiểm tra cuộc sống
Trong khi đó, các nhóm nghiên cứu đang đóng vai trò tiên phong trong dự án SOLID (“Dấu hiệu của máy dò sự sống”), công trình do Trung tâm Sinh học vũ trụ Tây Ban Nha thực hiện. Ngoài ra còn có máy phân tích sự sống vi lỏng, hay MILA, được phát triển tại Phòng thí nghiệm Sức đẩy Phản lực của NASA.
Hoặc bạn nghĩ thế nào về việc xây dựng một công cụ để sử dụng trong các nhiệm vụ khai thác băng bằng robot, một thiết bị công nghệ cao để tìm kiếm sự sống thịnh vượng trên sao Hỏa ngày nay?
Cách tiếp cận này đang được thực hiện bởi Steven Benner, người sáng lập Quỹ Tiến hóa Phân tử Ứng dụng và Công ty TNHH Khoa học Phân tử Sinh học Firebird.
Trên thực tế, Hiệp hội Người tìm kiếm Sự sống theo Thuyết bất khả tri (ALFA) đã được thành lập, với cả Benner và Jan Spachek, người phát minh ra Người tìm kiếm Sự sống theo Thuyết bất khả tri (ALF), là thành viên lãnh đạo.
“Cách duy nhất để đạt được mục tiêu ALFA Mars là sàng lọc sự sống trên sao Hỏa trước khi con người đầu tiên đặt chân lên đó.” Trang web hiệp hội Thông báo.
Vì vậy, cuối cùng, có vẻ như những dự đoán về việc “liệu sự sống có tồn tại trên sao Hỏa hay không” vẫn còn mơ hồ với những mảng không chắc chắn.
Xem lại câu nói nổi tiếng của Carl Sagan rằng “những tuyên bố phi thường cần bằng chứng phi thường”, quan điểm của nhà sinh vật học vũ trụ Schulz-McCoch là “dựa trên sự hiểu biết hiện tại của chúng ta về Sao Hỏa, tôi tin rằng… Yêu cầu bất thường Đó là sao Hỏa không có sự sống và chưa bao giờ có sự sống. Cuối cùng chúng ta cũng nên đi tìm hiểu thôi!”
“Nhà phân tích. Con mọt sách thịt xông khói đáng yêu. Doanh nhân. Nhà văn tận tâm. Ninja rượu từng đoạt giải thưởng. Một độc giả quyến rũ một cách tinh tế.”