Phần còn lại hóa thạch của một chiếc xương hàm khổng lồ khác dài hơn 2 mét đã được tìm thấy trên một bãi biển ở Somerset, Vương quốc Anh.

Chuyên gia xác định xương thuộc về hàm mới Phân loại Một loài ichthyosaur khổng lồ, một loại bò sát biển thời tiền sử. Người ta ước tính rằng đại dương khổng lồ này dài hơn 25 mét (82 ft).

Cha con Justin và Ruby Reynolds đến từ Braunton, Devon, đã tìm thấy những mảnh xương hàm thứ hai đầu tiên được tìm thấy vào tháng 5 năm 2020, khi đang tìm kiếm hóa thạch trên bãi biển ở Blue Anchor, Somerset. Ruby, khi đó 11 tuổi, đã tìm thấy mảnh xương khổng lồ đầu tiên trước khi cùng nhau tìm kiếm những mảnh xương khác.

Hình ảnh xương hàm gần như hoàn chỉnh của người khổng lồ, cùng với sự so sánh với xương năm 2018 (giữa và dưới) được tìm thấy bởi Paul de La Salle. Nhà cung cấp hình ảnh: Tiến sĩ Dean Lomax

Nhận ra mình đã phát hiện ra điều gì đó quan trọng, họ đã liên hệ với chuyên gia hàng đầu về ichthyosaur, Tiến sĩ Dean Lomax, nhà cổ sinh vật học tại Đại học Manchester. Tiến sĩ Lomax, đồng thời là Nghiên cứu viên tại Đại học năm 1851 Đại học BristolTôi đã liên hệ với Paul de La Salle, một nhà sưu tập hóa thạch giàu kinh nghiệm, người đã tìm thấy chiếc xương hàm khổng lồ đầu tiên vào tháng 5 năm 2016 từ xa hơn dọc theo bờ biển tại Lilystock.

Sự phấn khích và nhiều khám phá hơn

Tiến sĩ Dean Lomax cho biết: “Tôi rất kinh ngạc trước phát hiện này. Năm 2018, nhóm của tôi (trong đó có Paul de La Salle) đã nghiên cứu và mô tả xương hàm khổng lồ của Paul, và chúng tôi hy vọng một ngày nào đó một chiếc xương khác sẽ được đưa ra ánh sáng. Mẫu vật mới này hoàn thiện hơn”. “Và nó được bảo quản tốt hơn, và nó cho thấy rằng chúng ta hiện có hai trong số những chiếc xương khổng lồ này – được gọi là xương hình chữ nhật – có hình dạng và cấu trúc độc đáo, ít nhất phải nói là tôi rất phấn khích.”

Justin và Robbie, cùng với Paul, Tiến sĩ Lomax và một số thành viên trong gia đình, đã truy cập địa điểm này để tìm kiếm thêm những mảnh vỡ hiếm có này. Theo thời gian, nhóm nghiên cứu đã tìm thấy những mảnh bổ sung của hàm tương tự khớp với nhau một cách hoàn hảo, giống như một trò chơi ghép hình hàng triệu năm tuổi.

Justin nói: “Khi Robbie và tôi tìm thấy hai mảnh đầu tiên, chúng tôi đã rất phấn khích vì nhận ra đây là một điều gì đó quan trọng và bất thường. về khám phá ban đầu của Paul.

Cặp vận động viên bơi lội khổng lồ bệnh Ichthyotitan nghiêm trọng. Nhà cung cấp hình ảnh: Gabriel Oguito, CC-BY 4.0

Mảnh xương cuối cùng được tìm thấy vào tháng 10 năm 2022.

Nhóm nghiên cứu, do Tiến sĩ Lomax dẫn đầu, tiết lộ rằng xương hàm thuộc về một loài ichthyosaur khổng lồ mới có kích thước bằng một con cá voi xanh. So sánh hai ví dụ về cùng một xương có cùng đặc điểm độc đáo từ cùng một múi giờ địa chất sẽ hỗ trợ cho việc xác định chúng.

Nhóm nghiên cứu đã đặt tên cho chi và loài mới bệnh Ichthyotitan nghiêm trọngcó nghĩa là “thằn lằn cá Severn khổng lồ.”

Bối cảnh lịch sử và ý nghĩa

Bộ xương có niên đại khoảng 202 triệu năm tuổi, có niên đại từ cuối thời kỳ đồ đá thuộc kỷ Trias Một khoảng thời gian được gọi là Rhaetian. Trong thời gian này, những con thằn lằn khổng lồ bơi lội trên biển trong khi khủng long đi trên đất liền. Tuy nhiên, đây là chương cuối cùng trong cuộc đời của những người khổng lồ và câu chuyện được kể trong những tảng đá phía trên những hóa thạch này ghi lại một thảm họa được gọi là Sự kiện tuyệt chủng hàng loạt toàn cầu vào kỷ Trias muộn. Sau thời gian này, loài ichthyizard khổng lồ thuộc họ Shastasauridae đã tuyệt chủng. Ngày nay, những chiếc xương này đại diện cho những chiếc xương cuối cùng của loại hình này.

Ichthyotetan Đây không phải là loài thằn lằn cá khổng lồ đầu tiên trên thế giới, nhưng những khám phá của de la Sales và Reynolds là độc nhất trong số những khám phá được khoa học biết đến. Những xương này xuất hiện khoảng 13 triệu năm sau những họ hàng địa chất gần đây nhất của chúng, bao gồm… Schonisaurus cycanensis Từ British Columbia, Canada và Himalayasaurus Tây Tạng Từ Tây Tạng, Trung Quốc.

Một phần của nhóm nghiên cứu vào năm 2020 đang xem xét những phát hiện sơ bộ (mặt sau) của khám phá mới do Robbie và Justin Reynolds thực hiện. Những mảnh xương bổ sung sau đó đã được phát hiện. Từ trái sang phải là Tiến sĩ Dean Lomax, Robbie Reynolds, Justin Reynolds và Paul De La Salle. Nhà cung cấp hình ảnh: Tiến sĩ Dean Lomax

Tiến sĩ Lomax nói thêm: “Tôi rất ấn tượng khi Robbie và Justin xác định chính xác phát hiện này là một xương hàm khổng lồ khác của loài ichthyosaur. Họ nhận ra nó khớp với xương hàm mà chúng tôi đã mô tả vào năm 2018. Tôi hỏi họ liệu họ có muốn tham gia nhóm của tôi để nghiên cứu hay không. mô tả hóa thạch này, bao gồm cả việc đặt tên cho nó, họ đã chớp lấy cơ hội. Đặc biệt, đối với Ruby, giờ đây cô ấy là một nhà khoa học đã được công bố, người không chỉ phát hiện ra mà còn giúp đặt tên cho một loài bò sát thời tiền sử khổng lồ có lẽ không nhiều lắm trong 15 năm qua. người già có thể Nói vậy! Mary Anning có thể đang được xây dựng.'

Ruby cho biết: “Thật tuyệt vời khi phát hiện ra một phần của loài thằn lằn khổng lồ này. Tôi rất tự hào khi được góp phần vào một khám phá khoa học như thế này.

Việc kiểm tra sâu hơn về cấu trúc bên trong của xương được thực hiện bởi sinh viên thạc sĩ Marcelo Perello từ Đại học Bonn, Đức. Công trình của ông đã xác nhận nguồn gốc của xương ichthyosaur, tiết lộ rằng con vật vẫn đang phát triển vào thời điểm chết.

Ông nói: “Chúng tôi có thể xác nhận tập hợp các đặc điểm mô học độc đáo điển hình ở hàm dưới của một loài ichthyosaur khổng lồ: sự phát triển màng xương bất thường của những xương này cho thấy các chiến lược phát triển xương vẫn chưa được hiểu rõ, hiện đã bị mất đi trong thời gian sâu và có thể cho phép điều đó.” Thằn lằn cá kỷ Trias muộn đạt đến giới hạn sinh học đã biết Động vật có xương sống theo kích thước. Vẫn còn nhiều điều bí ẩn về những người khổng lồ này, nhưng mỗi lần một hóa thạch, chúng ta sẽ có thể khám phá bí mật của họ.

Kết thúc tác phẩm, Paul de La Salle nói thêm: “Niềm tin rằng khám phá của tôi vào năm 2016 sẽ khơi dậy rất nhiều sự quan tâm đến những sinh vật to lớn này khiến tôi tràn ngập niềm vui. Khi tìm thấy chiếc xương hàm đầu tiên, tôi biết đó là một điều gì đó đặc biệt. một điều khẳng định những phát hiện của chúng tôi là không thể tin được.”

Những khám phá của Robbie, Justine và Paul sẽ sớm được trưng bày tại Bảo tàng và Phòng trưng bày Nghệ thuật Bristol.

Lomax cho biết: “Nghiên cứu này đã được tiến hành trong gần 8 năm. Thật vô cùng đáng chú ý khi nghĩ rằng loài ichthyosaur khổng lồ có kích thước bằng một con cá voi xanh đang bơi trong các đại dương xung quanh Vương quốc Anh trong kỷ Triassic. bằng chứng trêu ngươi rằng có lẽ Một ngày nào đó bạn sẽ tìm thấy một hộp sọ hoặc bộ xương hoàn chỉnh của một trong những người khổng lồ này, bạn không bao giờ biết được.

Tham khảo: “Sự cuối cùng của những người khổng lồ: Bằng chứng mới về loài Ichthyosaur khổng lồ từ kỷ Triassic muộn (Rhaetian) ở Vương quốc Anh” của Dean R. Lomax, Paul De La Salle, Marcelo Perillo, Justin Reynolds, Robbie Reynolds, và James F. Waldron, ngày 17 tháng 4 năm 2024, Một điểm cộng.
doi: 10.1371/journal.pone.0300289