Các nhà nghiên cứu Mỹ tiết lộ rằng một mảnh tên lửa Trung Quốc va chạm với bề mặt mặt trăng vào tháng 3 năm 2022 mang theo trọng tải bí mật hoặc độc đáo.

Nghiên cứu được công bố trên Tạp chí Khoa học Hành tinh đã xác định mảnh vụn không gian này là một thành phần của tàu vũ trụ thử nghiệm Chang’e-5 T-1.

Theo nghiên cứu, được phóng vào tháng 10 năm 2014 từ Trung tâm phóng vệ tinh Tây Xương ở tây nam Trung Quốc, tầng trên của tên lửa đã để lại một miệng hố đôi đặc biệt trên bề mặt mặt trăng cho thấy sự hiện diện của trọng tải bổ sung, không bị phát hiện.

Tanner Campbell, tác giả đầu tiên của nghiên cứu và là nghiên cứu sinh tiến sĩ tại Đại học Arizona, Điểm nổi bật Sự bất thường trong hoạt động của tên lửa. Thông thường, người ta mong đợi thân tên lửa sẽ có một số dao động do cấu trúc không đối xứng của nó.

Tuy nhiên, chuyển động lộn nhào quan sát được được mô tả là “từ đầu đến cuối” và cực kỳ ổn định. Campbell giải thích rằng sự ổn định này cho thấy sự hiện diện của một khối lượng lớn ở đầu trên của bộ đẩy tên lửa.

Khối lượng này tương đương với các động cơ hạng nặng bên dưới, nặng khoảng 544 kg (1.200 lb) nếu không có nhiên liệu. Mặc dù hai công cụ được biết đến trên bộ tăng áp chỉ nặng khoảng 27 kg, nhưng các nhà nghiên cứu đã lưu ý đến tính đối xứng bất thường của miệng núi lửa đôi được tạo ra.

So sánh với các sứ mệnh Apollo, vốn cố tình hướng các mảnh vỡ tên lửa tới Mặt trăng để nghiên cứu, Campbell lưu ý rằng các sứ mệnh như vậy tạo ra các vết lõm hình tròn hoặc hình chữ nhật và không bao giờ tạo ra một miệng núi lửa đôi có kích thước bằng nhau.

Campbell thừa nhận sự không chắc chắn cố hữu xung quanh trọng tải bí ẩn, đưa ra nhiều cách giải thích khác nhau, từ các cấu trúc hỗ trợ bổ sung đến phần cứng bổ sung hoặc bao gồm các vật phẩm hoàn toàn không xác định.

Tuy nhiên, ông thừa nhận rằng việc tiết lộ bản chất chính xác của trọng tải này có thể vẫn là một bí ẩn vĩnh viễn.

Những khám phá này làm sáng tỏ động lực phức tạp của các mảnh vụn không gian và mở ra những chân trời mới cho việc phát hiện tàn tích của các sứ mệnh không gian in dấu trên các thiên thể. Báo cáo cũng nhấn mạnh tầm quan trọng của việc giám sát tích cực phần cứng không gian lỗi thời.

Nhiệm vụ Chang’e-5 T-1 của Trung Quốc

Nhiệm vụ Chang’e-5 T-1, được thiết kế như một bước khởi đầu cho sứ mệnh Chang’e-5 nổi tiếng hơn vào năm 2020 đã đưa thành công các mẫu mặt trăng về Trái đất, được phóng vào năm 2014.

Năm tháng sau khi khởi động sứ mệnh chuẩn bị này, các nhà thiên văn học đã xác định được một mảnh vụn không gian chưa được xác định có tên là WE0913A vào năm 2015.

Thiên thể này, trước hết người khám phá Mặt trăng, được thực hiện bởi các nhà thiên văn học tại Dự án Khảo sát Bầu trời Catalina, đã thu hút sự chú ý vào tháng 1 năm 2022, khi máy theo dõi mảnh vụn vũ trụ của Mỹ Bill Gray dự đoán nó sẽ va chạm với phía xa của mặt trăng trong vòng vài tháng.

Ban đầu nó được cho là giai đoạn thứ hai của tên lửa Falcon 9 của Elon Musk từ SpaceX của Elon Musk, nhưng những quan sát và phân tích dữ liệu quỹ đạo sau đó cho thấy có mối liên hệ với tên lửa Chang’e 5-T1 của Trung Quốc.

Mặt khác, quan chức Trung Quốc đặt câu hỏi về mối liên hệ này và cho rằng tên lửa đã tan rã trong bầu khí quyển Trái đất nhiều năm trước.

Trong khi đó, những hình ảnh do Tàu quỹ đạo trinh sát mặt trăng (LRO) của NASA chụp cũng tiết lộ một diễn biến bất ngờ tại địa điểm rơi: không chỉ một mà là hai miệng hố chồng lên nhau trong miệng núi lửa Hertzsprung ở phía xa của Mặt trăng.

Hiện tượng này khiến nhiều người phải ngạc nhiên, vì theo Đại học bang Arizona, ít nhất 47 vật thể tên lửa của NASA trước đây đã va chạm với Mặt trăng, nhưng không vật thể nào trong số chúng tạo ra một miệng hố kép.

NASA vào tháng 6 năm 2022 tôi thú nhận Bản chất bất ngờ của lỗ kép này mở đường cho sự tò mò ngày càng tăng. Để làm sáng tỏ bí ẩn xung quanh WE0913A, các nhà nghiên cứu đã kiểm tra hành vi của nó trong suốt chuyến bay và đặc điểm của các miệng hố mà nó để lại.

Bằng cách kiểm tra chặt chẽ cách ánh sáng mặt trời phản chiếu khỏi các mảnh vỡ khi nó rơi trong không gian và bằng cách so sánh những quan sát này với mô phỏng, các nhà nghiên cứu đã xác định được sự tương đồng đáng chú ý với tên lửa Chang’e 5-T1.

“Đây là lần đầu tiên chúng tôi nhìn thấy một hố đôi”, Campbell nói. “Chúng tôi biết rằng trong trường hợp của Chang’e 5 T1, tác động của nó gần như trực tiếp và để có được hai miệng hố có kích thước gần giống nhau này, bạn cần hai khối lượng gần bằng nhau và cách xa nhau.”

Trong khi WE0913A đại diện cho trường hợp đầu tiên về các mảnh vụn không gian vô tình va chạm với Mặt trăng, thì các vệ tinh do con người tạo ra va chạm với bề mặt Mặt trăng không phải là chưa từng có.

Năm 2009, NASA đã cố tình đâm một miệng núi lửa mặt trăng có vận tốc 5.600 mph (9.000 km/h) vào cực nam của mặt trăng.

Hiệu ứng có chủ ý này đã tạo ra một chùm khói giúp các nhà khoa học dễ dàng phát hiện các dấu hiệu hóa học cho thấy sự hiện diện của nước đá. Ngoài ra, như một phần của phương pháp xử lý, NASA đã hướng tên lửa Saturn V của chương trình Apollo vào Mặt trăng.