Nhưng hiện nay, ngày càng có nhiều nhóm nhà nghiên cứu bắt đầu đặt câu hỏi về câu chuyện này. Làm việc tại Senegal, Cameroon, Malawi và những nơi khác, họ đã phát hiện ra bằng chứng cho thấy con người nguyên thủy đã lan rộng khắp các khu vực rộng lớn hơn nhiều ở châu Phi trước khi mạo hiểm đi nơi khác. Công trình này đã đưa lĩnh vực này vượt ra ngoài câu chuyện về Cuộc di cư cổ đại từ Châu Phi và đang thay đổi sự hiểu biết của chúng ta về cách nhiều nhóm người hiện đại đầu tiên hòa nhập và lan rộng khắp lục địa, cung cấp một bức tranh chính xác hơn về nguồn gốc phức tạp của loài người chúng ta.

Eleanor Scerri, nhà khảo cổ học tại Viện Địa nhân học Max Planck ở Jena, Đức, cho biết: “Ngày càng rõ ràng rằng con người không có nguồn gốc từ một quần thể ở một khu vực ở Châu Phi”. Chúng ta phải nhìn vào toàn bộ lục địa châu Phi.”

Hầu hết các nhà nghiên cứu đều đồng ý rằng con người hiện đại ban đầu xuất hiện ở Châu Phi từ 200.000 đến 300.000 năm trước. Khoảng 60 nghìn năm trước, nó lan sang các nơi khác trên thế giới. Nhưng cho đến gần đây, hầu hết các chuyên gia đều tin rằng những người này không sống ở Tây và Trung Phi, đặc biệt là các khu rừng nhiệt đới ở đó, ngoại trừ trong khoảng 20.000 năm qua.

Nhưng đối với một số nhà nghiên cứu, câu chuyện này không có ý nghĩa gì. “Con người thích di chuyển nhiều nơi,” nhà di truyền học Sarah Tishkoff thuộc Đại học Pennsylvania, người đã nghiên cứu để làm sáng tỏ dòng dõi di truyền sâu xa của châu Phi trong hơn hai thập kỷ, cho biết. “Họ có lục địa xinh đẹp này và họ có thể di chuyển tất cả. khắp nơi, đi đến những nơi khác nhau, Với những nguồn lực khác nhau.

Skerry và những người khác cho biết lý do họ chưa tìm thấy bằng chứng về sự định cư sớm của con người ở Tây và Trung Phi là vì có quá ít người tìm đến đó. Trong nhiều thập kỷ, hầu hết các nhà nghiên cứu đều có xu hướng tập trung vào những thành quả dễ đạt được – những khu vực của lục địa nơi việc nghiên cứu thực địa ít khó khăn hơn. Bởi vì khí hậu khô hơn và mát hơn ở miền đông và miền nam châu Phi và địa hình thoáng đãng hơn nên việc tìm kiếm và xác định niên đại hóa thạch dễ dàng hơn. Phần lớn Tây và Trung Phi có khí hậu nóng ẩm nên xương và DNA phân hủy nhanh hơn. Ngoài ra, khu vực này có thể là một nơi khó làm việc, không chỉ vì phần lớn diện tích có rừng rậm mà còn vì một số khu vực đang vướng vào các cuộc xung đột hỗn loạn và lâu dài.

Một số nghiên cứu cho thấy thành kiến ​​văn hóa cũng có thể đóng một vai trò nào đó. Jessica Thompson, một nhà cổ sinh vật học tại Đại học Yale, cho biết: “Hầu hết các nghiên cứu đều được thực hiện bởi những người đến từ miền Bắc bán cầu”. '”

Do tất cả những yếu tố này, hầu hết các học giả chủ yếu tập trung vào các địa điểm ở miền nam và miền đông châu Phi. Điều này đã góp phần đưa ra ý tưởng rằng con người hiện đại thời kỳ đầu đã sinh sống ở những khu vực này ngay từ đầu. Thất vọng vì cơ sở học thuật không coi trọng ý tưởng của họ, một số nhà nghiên cứu bắt đầu cố gắng tìm ra bằng chứng ủng hộ quan điểm của họ. Trong hơn một thập kỷ qua, họ đã tìm thấy bằng chứng.

Năm ngoái, một nhóm bao gồm các nhà khoa học từ Sénégal, Châu Âu và Hoa Kỳ Nó đã được báo cáo Các ước tính trước đây cho thấy con người hiện đại đã sống ở một địa điểm trên bờ biển Sénégal cách đây 150.000 năm. Các ước tính trước đây chỉ ra rằng nơi cư trú lâu đời nhất của con người ở Tây Phi có niên đại từ 30 nghìn năm.

Hơn nữa, địa điểm này nằm trong một khu rừng ngập mặn, chứ không phải ở những đồng cỏ điển hình hoặc thảo nguyên thưa thớt thường gắn liền với nơi cư trú ban đầu của con người. Skerri cho biết nghiên cứu mới nhất của cô ở Senegal, vẫn chưa được công bố, có thể đẩy thời điểm đó lùi xa hơn nữa. Cô nói: “Rõ ràng là có những người khác nhau ở những nơi khác nhau đang làm những công việc khác nhau. Và họ đã ở đó một thời gian dài. Lâu hơn nhiều so với những gì chúng tôi tưởng tượng”.

cuối cùng StadyVào năm 2022, các nhà nghiên cứu đã phân tích DNA từ xương của 34 người sống trên khắp châu Phi cận Sahara từ 5.000 đến 18.000 năm trước. Việc kiểm tra DNA cổ đại này rất quan trọng vì nó cung cấp cái nhìn rõ ràng hơn về cấu trúc của các quần thể châu Phi cổ đại. Nghiên cứu đã chỉ ra rằng từ 80.000 đến 20.000 năm trước, các quần thể có phần cách biệt với nhau đã bắt đầu tương tác trên những vùng đất rộng lớn của lục địa. Những liên kết này kéo dài hàng ngàn dặm, từ Ethiopia, xuyên qua các khu rừng ở Trung Phi và tới tận Nam Phi.

Đồng tác giả nghiên cứu Thompson cho biết: “Rõ ràng là mọi người đã di chuyển rộng rãi khắp châu Phi”. “Họ không cư trú ở những quần thể nhỏ bé, biệt lập này”.

Và một Một bài nghiên cứu được công bố cách đây 4 năm trên tạp chí Nature Các nhà nghiên cứu đã kiểm tra hài cốt của hai đứa trẻ được tìm thấy trong một hầm trú ẩn bằng đá ở Cameroon, phía tây miền trung châu Phi. Một trong hai đứa trẻ sống cách đây 3.000 năm, trong khi đứa còn lại sống cách đây 8.000 năm. Các nhà nghiên cứu từ Đại học Harvard và các tổ chức khác đã có thể thu thập DNA từ hai đứa trẻ – DNA của người cổ đại đầu tiên từng được giải trình tự từ Trung Phi. Họ đã phát hiện ra bốn dòng dõi con người riêng biệt từ 60.000 đến 80.000 năm trước, bao gồm một dòng dõi chưa được biết đến trước đây – cái mà họ gọi là “quần thể ma” – có thể đã sống ở Tây Phi. Những phát hiện này hỗ trợ thêm cho ý kiến ​​cho rằng con người đã ở Tây Phi lâu hơn nhiều so với suy nghĩ trước đây và bổ sung thêm bằng chứng cho thấy nguồn gốc của loài người có ở nhiều khu vực ở Châu Phi.

Các chuyên gia cho rằng điều quan trọng cần lưu ý là họ hàng của con người hiện đại – người Neanderthal, Homo erectus và nhiều loài khác – đã lan ra khỏi châu Phi để đến châu Âu và châu Á, trong một số trường hợp là hàng triệu năm trước. Nhưng những nhóm này đã đóng góp một lượng DNA tương đối nhỏ cho dòng dõi con người hiện đại.

Bởi vì việc tìm kiếm hóa thạch và lấy lại DNA cổ đại ở nhiều nơi ở Châu Phi có thể cực kỳ khó khăn nên các nhà khoa học đã phải phát triển các phương pháp sáng tạo để thiết lập nơi cư trú ban đầu của con người. Ví dụ, Thompson và đồng nghiệp Trầm tích nghiên cứu Xung quanh hồ Malawi ở phía bắc của đất nước. Trải qua hàng ngàn năm, hồ nước ngày càng co lại và lớn dần lên tùy thuộc vào lượng mưa. Trong thời kỳ ẩm ướt hơn, số lượng cây xung quanh hồ tăng lên đáng kể.

Nhưng Thompson phát hiện ra rằng trong thời kỳ ẩm ướt hơn bắt đầu từ 80.000 năm trước (và vẫn tiếp tục cho đến ngày nay), số lượng cây cối không tăng nhiều như mong đợi. Thay vào đó, các nhà khoa học tìm thấy rất nhiều than. Thompson cho biết điều này cho thấy con người đã sống trong khu vực, có lẽ với số lượng khá lớn và đang đốt củi trên diện rộng, làm thay đổi môi trường để săn bắn, nấu nướng hoặc sưởi ấm – hoặc cả ba.

Một khía cạnh quan trọng của sự hiểu biết mới này là giả thuyết Liên Phi: Scerri và những người khác cho rằng con người hiện đại có thể đã tiến hóa từ sự pha trộn của các nhóm khác nhau từ nhiều khu vực khác nhau trên lục địa. Scerri nói: “Có một số quần thể người hiện đại sống ở các khu vực khác nhau ở Châu Phi và chúng ta hình thành theo thời gian từ những tương tác phức tạp giữa họ”.

TRONG Nghiên cứu được công bố năm ngoáiNhà di truyền học quần thể UC Davis Brenna Henn và các đồng nghiệp của cô đã kiểm tra bộ gen của gần 300 người châu Phi trên khắp lục địa. Bằng cách phân tích và so sánh dữ liệu di truyền, họ có thể xây dựng mô hình về cách con người tiến hóa trong lục địa trong hàng trăm nghìn năm qua. Họ phát hiện ra rằng con người hiện đại có nguồn gốc từ ít nhất hai quần thể khác nhau sống ở các khu vực khác nhau của lục địa. Cô và các đồng nghiệp hiện đang phân tích bộ gen của 3.000 người, chủ yếu là người châu Phi nhưng cũng có những người gốc Phi sống ở nơi khác, cũng như người Mỹ bản địa và những người khác.

Scerri cũng tìm thấy bằng chứng ủng hộ ý tưởng về chủ nghĩa liên châu Phi. Nó cho thấy văn hóa thời kỳ đồ đá giữa vẫn tiếp tục ở Tây Phi cho đến gần đây, cách đây chưa đầy 11 nghìn năm. Nền văn hóa này, một cách đặc biệt để chế tạo công cụ bằng đá, đã biến mất sớm hơn nhiều ở các khu vực khác của lục địa, cách đây 30.000 đến 50.000 năm. Scerri nói, điều này rất quan trọng vì nó chính xác là điều mà lý thuyết toàn châu Phi dự đoán: “Trong mô hình này, chúng tôi kỳ vọng mỗi khu vực sẽ có quỹ đạo văn hóa riêng biệt do các giai đoạn cô lập. Nghiên cứu này cho thấy điều này có thể xảy ra như thế nào”.

Nhưng không phải ai cũng bị thuyết phục bởi lý thuyết này. Richard Klein, nhà cổ nhân chủng học tại Đại học Stanford, người đã dành nhiều thập kỷ nghiên cứu về nguồn gốc và sự di cư của loài người hiện đại ở Châu Phi, cho biết: “Tôi không hiểu cơ chế tiến hóa đằng sau” lý thuyết về nguồn gốc châu Phi.

Pontus Skoglund, một nhà di truyền học dân số tại Viện Francis Crick ở London, người cộng tác với Skerry, nói rằng ý tưởng liên châu Phi là hợp lý, nhưng ông không hoàn toàn bị thuyết phục bởi nó. “Đối với tôi, có vẻ như một phần đáng kể tổ tiên của những người hiện tại có thể được tìm thấy ở một khu vực,” ông nói. “Nhưng chúng tôi không biết điều đó”. Ông nói vẫn còn “rất nhiều điều không chắc chắn” về việc ai ở đâu và khi nào.

Scerri đồng ý rằng cần phải nghiên cứu thêm. Nhưng sau nhiều năm đấu tranh với chủ nghĩa hoài nghi, cô nói rằng cô cảm thấy hài lòng về sự thành công của quan điểm mới. Cô nói: “Hiện tại, đây là một lĩnh vực rất thú vị để làm việc. Đó thực sự là một câu chuyện đáng kinh ngạc, một câu chuyện đang diễn ra trước mắt chúng tôi”.