Một tòa án Nga hôm thứ Hai đã kết án một cựu nhà báo 22 năm tù giam tối đa về hai tội phản quốc, cho thấy một mức độ đàn áp mới đối với báo chí tự do ở Nga và làm dấy lên làn sóng phản đối trong cộng đồng báo chí.

Ivan Safronov, 32 tuổi, cựu phóng viên quốc phòng của các tờ báo Kommersant và Vedomosti, bị bắt vào tháng 7/2020 trên đường đi công tác ở Moscow và bị cáo buộc tiết lộ bí mật quốc gia cho đại diện của các cơ quan tình báo nước ngoài.

Hai tháng trước khi bị bắt, anh ta bỏ công việc truyền thông để trở thành cố vấn cho người đứng đầu cơ quan vũ trụ Nga, Roscosmos, nhưng cơ quan này cho biết những cáo buộc liên quan đến công việc của anh ta với tư cách là một nhà báo.

Mức độ nghiêm trọng của bản án – được công bố trong một tuyên bố trước tòa án Basmani ở Moscow – đã gây ra phản ứng giận dữ.

Hôm thứ Ba, tờ báo Kommersant – nơi ông Safronov bắt đầu sự nghiệp và trở thành một phóng viên quốc phòng xuất sắc – đã mạnh dạn chọn in e-mail ủng hộ ông Safronov trên trang nhất của mình, nói rằng các nhân viên của họ “nhớ mỗi ngày rằng họ không thể giúp được gì.”

“Chúng tôi chưa nghe thấy bất kỳ bằng chứng công khai nào về tội lỗi của ông”, bức thư gửi tới nơi ở hiện tại của ông Safronov trong nhà tù Lefortovo khét tiếng ở Moscow cho biết. “Chúng tôi tin tưởng: trong bất kỳ tình huống nào khác, bạn sẽ được trắng án”, bức thư viết.

“Chúng tôi đang đợi bạn,” cô nói thêm.

Tờ Kommersant hàng ngày, cố gắng trở thành một tờ báo tiêu chuẩn của Nga, thuộc sở hữu của Alisher Usmanov, một doanh nhân có quan hệ với Điện Kremlin. Tờ báo đã vạch ra ranh giới giữa việc duy trì mức độ độc lập và tránh số phận của các ấn phẩm khác của Nga đã bị đóng cửa dưới áp lực chính trị từ chính phủ.

Trong một vụ án tuyệt mật, các công tố viên Nga cho biết ông Safronov đã tiết lộ bí mật quốc gia về việc Nga bán vũ khí cho một nhà báo làm việc cho cơ quan tình báo nước ngoài của Cộng hòa Séc, theo luật sư của ông này. Ông cũng bị buộc tội chia sẻ những bí mật chưa được tiết lộ về sự tham gia của Nga trong cuộc chiến ở Syria với một nhà khoa học chính trị từ Đức, theo luật sư của ông, Ivan Pavlov.

Ông Safronov phủ nhận các cáo buộc, nói rằng các báo cáo của ông chỉ dựa trên thông tin thu được từ các nguồn công khai. Luật sư của anh ta cho biết anh ta từ chối thỏa thuận với bên công tố.

Phán quyết đã khiến cộng đồng báo chí Nga ớn lạnh, vốn đang chịu áp lực dữ dội kể từ khi chính phủ cấm xuất bản bất cứ điều gì đi chệch khỏi đường lối của Điện Kremlin về cuộc xâm lược Ukraine của Nga.

Yevgeny Smirnov, một thành viên khác trong đội pháp lý của ông Safronov, cho biết vụ việc đã có “tác dụng hạ nhiệt đáng kể” đối với các nhà báo ở Nga, đặc biệt là những người liên quan đến quốc phòng và khu liên hợp công nghiệp-quân sự, và đội bảo vệ của ông Safronov sẽ đệ đơn kháng cáo. .

Ông Smirnov cho biết đội phòng vệ tin rằng ngoài việc cố gắng gửi thông điệp tới các nhà báo Nga, chính phủ đang tìm cách trả thù ông Safronov vì đã tiết lộ kế hoạch bán máy bay chiến đấu của Nga cho Ai Cập. Ngay sau khi ông Safronov xuất bản một bài báo vào năm 2019 về thương vụ 2 tỷ đô la, Hoa Kỳ bị đe dọa áp đặt các biện pháp trừng phạt đối với Cairo.

Ông Smirnov và ông Pavlov đã bỏ trốn khỏi Nga vào năm 2021 sau khi bị dính líu đến vụ ông Safronov. Luật sư thứ ba, Dmitriy Talantov, bị bắt vào tháng 6 và bị buộc tội lan truyền thông tin sai lệch về quân đội Nga.

Vào cuối năm 2020, Tổng thống Vladimir Putin nói rằng trường hợp của ông Safronov không liên quan gì đến công việc báo chí của ông và không ai có thể bị buộc tội phản quốc vì đã sử dụng thông tin công khai.

“Nó không thể được phép,” ông nói.

Pavel Chekhov, một luật sư nhân quyền người Nga, cho biết ông thấy chưa có tiền lệ nào về một bản án khắc nghiệt với tội danh như ông Safronov, gọi đây là “một hình phạt rõ ràng là tàn bạo và dã man, phù hợp với tình hình hiện tại của Nga”.