Fnhững năm của chúng ta Trước khi Michele Roccati dính vào một vụ tai nạn xe máy. Anh ta bị các nhà thần kinh học gọi là tổn thương tủy sống “hoàn toàn” – mất tất cả cảm giác bên dưới vị trí cột sống bị tổn thương và không còn khả năng cử động chân. Nhưng vào tháng 12 năm ngoái, chàng trai trẻ người Ý đã đứng trên đường phố Lausanne, Thụy Sĩ và đi bộ một đoạn ngắn.

Những bước tiến ấn tượng của Roccati, được hỗ trợ bởi khung đi bộ có bánh xe, là kết quả của hơn một thập kỷ làm việc của Grégoire Courtine, một nhà khoa học thần kinh tại Viện Công nghệ Liên bang ở Lausanne, và Jocelyn Bloch, một nhà giải phẫu thần kinh tại Bệnh viện Đại học Lausanne.

Các nhà khoa học đã lắp cho ông Rokatti một thiết bị kích thích các dây thần kinh ở lưng trước đây điều khiển các cơ ở phần dưới và chân của ông, nhưng bà đã ngủ quên kể từ vụ tai nạn.

Ngay cả sau khi bị chấn thương cột sống nghiêm trọng, các dây thần kinh điều khiển các hoạt động như đi bộ thường vẫn còn nguyên vẹn bên dưới bất kỳ mô bị tổn thương nào. Tuy nhiên, ở những người bị liệt, các mô bị tổn thương làm gián đoạn hoặc làm suy giảm bất kỳ tín hiệu điện nào đến từ não.

Tiến sĩ Curtin và Tiến sĩ Bloch đã phát triển một thiết bị mỏng chứa các điện cực có thể nhắm vào các dây thần kinh không hoạt động. Sau khi được cấy vào lưng ông Rockati, thiết bị này đã gửi các xung điện bắt chước những xung điện thường có trong dây thần kinh của một người không bị thương khi họ bước đi.

Bằng cách đó, thiết bị hoạt động như một bộ khuếch đại cho bất kỳ tín hiệu điện nào đến từ não của ông Rokatti. Những tín hiệu này thường bị chặn bởi các mô cột sống bị tổn thương và không thể kích hoạt các dây thần kinh ở lưng dưới của anh ấy. Nhưng với máy kích thích tại chỗ, ông Rokatti có thể tự nguyện kiểm soát những dây thần kinh không hoạt động trước đó, cho phép ông cử động chân và đi lại.

Ông Rokkati là một trong ba tình nguyện viên bị liệt đã tham gia một cuộc thử nghiệm lâm sàng nhỏ về thiết bị này, chi tiết về thiết bị này đã được công bố trong tuần này trên tạp chí. thuốc tự nhiên. Thiết bị hoạt động tốt đến mức cả ba người dùng trong cuộc thử nghiệm đều có thể đứng dậy và đi một vài bước gần như ngay lập tức sau khi họ hồi phục sau cuộc phẫu thuật cấy ghép nó.

Đây là một cải tiến rõ rệt so với các ứng dụng trước đây của loại công nghệ này, trong đó các nhà khoa học đã giới thiệu lại các phương pháp cấy ghép thần kinh thường được sử dụng để điều trị đau mãn tính. Trong một số ít trường hợp thử nghiệm thành công, bệnh nhân phải mất vài tháng huấn luyện để tập đi lại.

Thiết bị mới của Tiến sĩ Curtin và Tiến sĩ Bloch có thể được cấu hình để bắn các xung điện của nó theo nhiều kiểu khác nhau, mỗi kiểu tương ứng với một hoạt động khác nhau. Các bệnh nhân trong thử nghiệm không chỉ có thể đứng và đi lại mà cuối cùng còn có thể bơi và đạp xe.

Thiết bị mới sẽ cần sự chấp thuận của các cơ quan quản lý y tế trước khi có thể được sử dụng trong các phòng khám. Các nhà phát minh của nó đã tạo ra một công ty tên là NeuroRestore, đang làm việc với Onward Medical, một công ty Hà Lan, để tiếp thị thiết bị mới của họ.

Tuy nhiên, tác động của thiết bị đối với cuộc sống của những người tham gia thí nghiệm nhỏ ở Thụy Sĩ là rất ấn tượng. Ông Roccati nêu bật những điều nhỏ nhặt – chẳng hạn như đi lên cầu thang, hoặc đứng trong phòng tắm. Trong quán rượu, anh ấy có thể đứng tán gẫu với bạn bè. Sau khi tập luyện, bây giờ anh ấy cũng có thể đi bộ hai giờ mỗi ngày. Anh ấy nói “với máy chạy bộ”. “Tôi rảnh.” ■

Để tận hưởng nhiều hơn về phạm vi bảo hiểm khoa học mở rộng tâm trí của chúng tôi, hãy đăng ký Simply Science, bản tin hàng tuần của chúng tôi.

Bài báo này xuất hiện trong mục Khoa học và Công nghệ của ấn bản in với tiêu đề “Tiếng vỗ tay”