Bảo tàng Lịch sử Quận Lyon tài trợ Cà phê Cựu chiến binh, mở cửa cho tất cả các cựu chiến binh, lúc 1:30 chiều vào Thứ Ba của tuần thứ ba hàng tháng, bắt đầu từ Thứ Ba, ngày 19 tháng 9. Mời các bạn cùng uống cà phê và giao lưu nhé.

Chúng tôi bắt đầu làm quen với Ron Jensen từ Lind và công việc của anh ấy tại Việt Nam. Ron sinh năm Tyler năm 1948 với Einer và Elva (James) Jensen, con thứ ba trong số bốn người con với Jensen. Gia đình sống ở Tyler trong những năm đầu của Ron trước khi thử nghiệm thị trường việc làm ở California. Họ chuyển về sống ở Florence một năm trước khi chuyển đến Lind để học lớp sáu của Ron. Ông tốt nghiệp khóa của trường trung học Lind năm 1966.

Ron nhập ngũ vào năm 1968 và được Quân đội cử đến Fort Campbell, Kentucky để huấn luyện cơ bản về quân đội. Anh bật cười khi nhớ lại những ngày đầu ở đó.

“Bạn nhận được những mũi tiêm, họ cắt tóc cho bạn, họ đưa cho bạn quần áo và bạn rời đi.”

Rune mô tả quá trình đào tạo của họ.

“Thường thì chúng tôi thức dậy vào khoảng 5 giờ. Sau đó chúng tôi đến phòng ăn để ăn sáng. Thường thì lúc 7 giờ 30, chúng tôi sẽ bắt đầu ngày mới, rất đa dạng. Một số ngày bạn có thể đi bộ một quãng dài với đồ nghề của mình để lấy lại vóc dáng. Bạn sẽ phải đánh nhau. Chúng tôi sẽ bắn từ xa. Mỗi thứ chỉ có một chút thôi.”

Ron đặc biệt nhớ đến buổi diễn tập đeo mặt nạ khi họ bước vào một căn phòng chứa đầy hơi cay.

“Chúng tôi đi vào một tòa nhà chung cư và bạn phải vào đó với mặt nạ phòng độc. Nếu bạn không đeo mặt nạ đó đúng cách, nó sẽ bị rò rỉ và đó là điều bạn sẽ không bao giờ quên. Bạn không thể thở được. Bạn không thể nhìn thấy. Điều đó thật kinh khủng.”

Ron mô tả các huấn luyện viên của mình trong quá trình huấn luyện cơ bản.

“Một số trung sĩ diễn tập là những người rất tử tế. Rồi có một số người mà tôi thề rằng, nếu tôi làm được đến ngày nay, tôi không biết mình sẽ làm gì. (Ron cười) Nhưng tôi không bao giờ quên họ.

Hoàn thành khóa đào tạo cơ bản kéo dài hai tháng và ghi nhớ ngày tốt nghiệp.

“Chà, hôm nay là một ngày tốt lành. (Ron cười) Đó là một ngày đẹp trời và họ tổ chức bữa tiệc. Tôi nghĩ. Nó không thể tệ hơn được nữa. Bây giờ bạn nên khỏe hơn rồi.”

Quân đội chở Ron bằng xe buýt đến Fort Knox, Kentucky để tham gia khóa huấn luyện cá nhân nâng cao (AIT). Ron nhớ rằng việc này hoàn toàn khác với việc huấn luyện cơ bản.

“Nó gần giống như có được một công việc. Hàng ngày tôi đi cùng với các thợ điện dân sự. Đây là MOS của tôi, là một thợ điện. Tôi đã làm việc với họ trong hai tháng. Khi chúng tôi thực hiện dự án AIT, họ đang xây dựng một công trường đập trên sông, Thế là họ nhận một số người trong chúng tôi và chúng tôi sẽ đến đó thêm hai tháng nữa và xây dựng đập này. Điều đó thật tuyệt. Tôi đã ở trong rừng, điều đó thật vui.

Sau khi dự án xây đập hoàn thành, quân đội đã cử Ron đi theo một hướng bất ngờ.

“Họ cử một nhóm chúng tôi vào đơn vị thiết giáp nên tôi làm lái xe tăng cho đến khi sang Việt Nam.

Anh ấy giải thích cảm giác lái xe tăng như thế nào.

“Chiếc xe tăng có một thanh chữ T đi từ bên này sang bên kia. Đó là tay lái của bạn. Và nó có bàn đạp ga. Khi bạn lái chúng trên đường đua, chúng rất nhạy. Bạn không muốn lái quá mức hoặc điều đó sẽ đẩy bạn sang một bên.” .Thật khó để học cách lái nó. Khi bạn đã thành thạo, chúng không tệ đến thế. Vào một số thời điểm nhất định, bạn thực sự bắt kịp tốc độ. Một chiếc xe tăng có thể đạt tốc độ 60 mph .Nếu bạn đang đi nhanh như vậy trong một chiếc xe tăng thì đây quả là một chuyến đi tuyệt vời. (Ron cười)

Ron đã làm việc cho đại đội xe tăng của anh ấy được bảy tháng. Trong thời gian đó anh có một nhiệm vụ đặc biệt.

“Họ yêu cầu những người tình nguyện tìm hiểu chi tiết về đám tang. Tôi ở trong một đội súng trường. Chúng tôi đến Ohio, Indiana và Pennsylvania. Mỗi ngày chúng tôi đều đến dự một đám tang. Nhảy lên xe tải và đi đến đám tang tiếp theo. Tôi đã làm việc đó trong một tháng. Thật thú vị. Bạn phải gặp nhau.” “Một số người đàn ông. Ở Việt Nam, họ cho thi thể vào túi đựng xác. Những người này sẽ ký giấy cho thi thể đó. Vì vậy, họ ở lại với thi thể đó cho đến khi họ đặt nó xuống đất.”

Thời gian làm tài xế xe tăng ở Fort Knox của Ron đột ngột kết thúc.

“Một ngày nọ, tôi từ bộ chỉ huy xe tăng đến và trung sĩ phụ trách đến và nói: ‘Họ muốn nói chuyện với bạn trong văn phòng.’ Vì vậy, tôi đi vào văn phòng và có một trung sĩ E-8. Anh ấy nói, ‘ Bạn sắp về Việt Nam.’ Vì vậy, tôi quay lại Ngôi nhà đang trong kỳ nghỉ và tôi có một tháng trước khi đi.

Ron đến thăm anh trai của mình ở California, người sau đó chở anh đến Fort Ord nơi Ron lên chuyến bay thương mại đến Việt Nam. Trong chuyến đi, anh nhớ lại, anh đã tự hỏi Việt Nam sẽ như thế nào.

Máy bay hạ cánh xuống căn cứ không quân Biên Hòa ở Việt Nam. Giọng Ron tăng lên vì xúc động khi anh nhớ lại ấn tượng ban đầu của mình khi bước xuống máy bay.

“Trời nóng quá. Có mùi như chết chóc vậy.”

Run ở Biên Hòa hai ngày trước khi quân đội đưa ông ra bắc.

“Tôi được cử đến Kontum và được gọi đến văn phòng ở đó. Anh ấy nhìn vào MOS của tôi và nói, ‘Tôi là tài xế xe tăng. Ở đây chúng tôi không cần đến tài xế xe tăng. (Ron cười) Tôi nói, ‘Chà, vậy tôi có thể về nhà được không?’ Anh ấy trả lời, “KHÔNG!“Tôi được cử từ đó đến tiền đồn. Chúng tôi đang gọi cho Kỹ sư Hill.”