Hoạt động vận động hành lang về tiền điện tử đã tăng cao vào đầu năm 2022, đến mức một giám đốc điều hành của FTX cảm thấy thoải mái khi gửi email trực tiếp tới Jerome Powell, người đứng đầu Cục Dự trữ Liên bang, yêu cầu ông gặp Sam Bankman-Fried, người sắp trở thành- người sáng lập đáng hổ thẹn của FTX. Trao đổi tiền điện tử.

Nó đã làm việc.

“Ngày phù hợp với tôi là ngày 1 tháng 2,” ông Powell trả lời email ngày 11 tháng 1 từ Mark Witjen, một quan chức chính sách của FTX và cựu ủy viên tại Ủy ban Giao dịch Hàng hóa Tương lai Hàng hóa.

Lịch công khai của ông Powell cho thấy ông và ông Bankman-Fried đã gặp nhau theo kế hoạch. Ông Witjen tiếp tục gửi cho Chủ tịch Fed hai tài liệu chính sách được FTX xuất bản gần đây, theo các email nhận được thông qua yêu cầu hồ sơ công khai. “Tôi hy vọng bạn tìm thấy điều này hữu ích!” Ông Witjen viết. “Thật tuyệt vời khi có những người như bạn phục vụ đất nước của chúng tôi.”

Ông Powell từ lâu đã tỏ ra thận trọng đối với ngành công nghiệp tiền điện tử, nhưng cũng giống như nhiều người ở Washington, ông đã cố gắng tìm hiểu thêm. FTX rất háo hức được giảng dạy. Theo hồ sơ mới được công bố, ông Wetjen đã tiếp cận được một nhóm quan chức liên bang. Hồ sơ cho thấy ông Bankman-Fried đã tổ chức một cuộc họp ảo vào tháng 10 năm 2021 với một quan chức cấp cao khác của Fed là Lael Brainard, người hiện là giám đốc Hội đồng Kinh tế Quốc gia Nhà Trắng. Lịch công khai cho thấy ông Bankman-Fried đã làm điều đó cuộc họp với Các cơ quan quản lý tài chính hàng đầu khác bao gồm Martin Gruenberg, người đứng đầu Tổng công ty Bảo hiểm Tiền gửi Liên bang.

Ngành công nghiệp tiền điện tử phải đối mặt với bối cảnh khó khăn hơn ở Washington sau sự sụp đổ của FTX vào mùa thu năm ngoái. Ông Bankman-Fried đã bị bắt vì tội gian lận vào tháng 12 và phiên tòa xét xử ông dự kiến ​​​​bắt đầu vào thứ Ba. Ngành công nghiệp này cũng phải đối mặt với sự đàn áp rộng rãi của chính phủ, khiến một số doanh nhân tiền điện tử phải ra nước ngoài để tìm kiếm các chính phủ thân thiện hơn.

Các công ty sống sót sau cuộc suy thoái tiền điện tử vẫn đang đổ hàng triệu đô la vào vận động hành lang, nhưng họ gặp khó khăn trong việc tiếp cận các hội trường quyền lực. Một số văn phòng quốc hội đã trở nên miễn cưỡng gặp gỡ các đại diện của ngành. Các nhà vận động hành lang tiền điện tử ít xuất hiện hơn trên lịch công khai của các quan chức chủ chốt tại các cơ quan quản lý và các công ty đã buộc phải thay đổi chiến lược của mình khi cố gắng tạo sự khác biệt với FTX.

Sheila Warren, người điều hành Hội đồng đổi mới tiền điện tử, một nhóm vận động, cho biết: “Có một nhóm người gặp khó khăn trong việc tổ chức các cuộc họp. “Tôi nghe nói từ một số văn phòng rằng họ sẽ không gặp một số người nữa.”

Khi phiên tòa xét xử ông Bankman-Fried đến gần, ngành công nghiệp tiền điện tử đang cố gắng chuyển chủ đề từ FTX.

Stand With Crypto, một tổ chức phi lợi nhuận được hỗ trợ bởi gã khổng lồ trao đổi tiền điện tử Coinbase, có kế hoạch tổ chức một “chuyến bay” vào thứ Tư để đưa những người trong ngành từ khắp đất nước đến nói chuyện với các nhà lập pháp.

Mark Hayes, người theo dõi quy định về tiền điện tử tại American for Financial Reform, cho biết: “Theo một số cách, nó đã yên tĩnh hơn – và thận trọng hơn – nhưng sự thúc đẩy từ ngành vẫn không hề giảm bớt”. “Ngành công nghiệp tiền điện tử biết rằng ngôi sao của nó đã bị hoen ố ở Capitol Hill ở một mức độ nào đó.”

Tâm trạng tại Quốc hội đã trở nên thân thiện hơn với ngành vào đầu năm 2022, khi FTX đang ở đỉnh cao: Ông Bankman-Fried được chọn vào vai một người lập dị, lập dị và tài giỏi. Nhưng kể từ khi nó sụp đổ, nhiều nhà lập pháp đã lập luận rằng ngành này cần được giám sát chặt chẽ hơn.

Bart Naylor của Public Citizen, một cơ quan giám sát của chính phủ chuyên theo dõi hoạt động vận động hành lang tiền điện tử, cho biết: “Giọng điệu chắc chắn đã thay đổi trong các đảng viên Đảng Dân chủ – họ hoài nghi hơn nhiều”.

Các cơ quan quản lý đã miễn cưỡng hơn trong việc nắm bắt các công ty tiền điện tử ngay cả vào năm 2022. Việc FTX có cuộc gặp trực tiếp với Chủ tịch Fed là điều bất thường.

Các cuộc họp khu vực tư nhân duy nhất khác được liệt kê dành cho ông Powell là vào tháng 2 năm 2022 với Jane Fraser, Giám đốc điều hành của Citigroup; David Solomon của Goldman Sachs; Susan Clark của Phòng Thương mại Hoa Kỳ; James Gorman, Giám đốc điều hành và Tom Wipf, Phó Chủ tịch của Morgan Stanley; Jamie Dimon, Giám đốc điều hành của JPMorgan Chase; Hội đồng Doanh nghiệp, nhóm CEO; Và người đứng đầu quỹ đầu tư quốc gia của Singapore.

Ông Powell đã gặp gỡ các công ty fintech khác – và nói chuyện với đại diện từ Sọc bộ xử lý thanh toán Vào tháng 3 năm 2022 chẳng hạn. Nhưng ông không đề cập đến các cuộc họp tương tự vào năm 2023, dựa trên lịch mà ông đã công bố cho đến nay.

Trong cuộc gặp với ông Bankman-Fried, ông Powell và các quan chức FTX đã thảo luận về stablecoin cũng như các loại tiền kỹ thuật số của ngân hàng trung ương, một dạng tiền điện tử được chính phủ hỗ trợ, một người quen thuộc với vấn đề này cho biết.

Ông Wetjen biết nhiều quan chức của cơ quan mà ông đã từng gặp từ vị trí chính trị trước đây của ông ở Washington. Ví dụ, ông và ông Powell đã làm việc cùng nhau về các vấn đề pháp lý khi ông Powell còn là thống đốc Fed.

Dennis Kelleher, người đứng đầu cơ quan giám sát quy định Better Markets, cho biết FTX có mạng lưới ảnh hưởng rộng rãi trong giới quản lý rộng hơn, một phần thông qua các mối quan hệ của ông Wetjen.

Kelleher nói: “Vấn đề là: Những mối quan hệ này, vô hình đối với công chúng, sẽ được đền đáp năm này qua năm khác khi những người này bước qua cánh cửa quay vòng”. Ông và một số nhà vận động hành lang cho biết FTX cũng bơm tiền vào Washington, giúp họ có được chỗ đứng trong các văn phòng quốc hội và các tổ chức tư vấn.

Fed không đưa ra bình luận nào cho bài viết này, ông Witjen cũng vậy. Nhà Trắng không đưa ra bình luận nào về cuộc gặp của bà Brainard với ông Bankman-Fried. Người phát ngôn của FDIC lưu ý người đứng đầu cơ quan này thường có các chuyến thăm xã giao với lãnh đạo các công ty tài chính.

Ông Wetjen giải thích với ông Powell trong một email từ tháng 5 năm đó rằng vào năm 2022, FTX đang cố gắng định hình cách CFTC quản lý nó.

Ông Wetjen viết về quy định của FTX: “Chúng tôi có đơn đăng ký trước CFTC để chỉ cho cơ quan cách thực hiện việc này”. “Tất cả những gì CFTC phải làm là phê duyệt nó.”

Fed có rất ít quyền kiểm soát đối với những vấn đề như vậy, nhưng ông Powell là thành viên của Hội đồng giám sát ổn định tài chính, một cơ quan quản lý liên ngành bao gồm giám đốc Ủy ban giao dịch hàng hóa tương lai.

Ông Wetjen tiếp tục: “Trong phạm vi ngành công nghiệp tiền điện tử đang thảo luận” tại Hội đồng giám sát ổn định tài chính, “chúng tôi muốn bạn hiểu bối cảnh đó và quan điểm của chúng tôi tại FTX”.

Rõ ràng, công ty đã không đạt được nhiều tiến bộ với sự lãnh đạo của Fed. Ông Powell ủng hộ quyết định tháng 10 của Hội đồng giám sát ổn định tài chính Để nghiên cứu thêm Kiểu thiết lập mà FTX và các nền tảng giao dịch khác muốn dành cho việc trao đổi tài sản tiền điện tử, thay vì bật đèn xanh cho họ.

Giờ đây, sự sụp đổ của FTX đã củng cố lập luận của các nhà quản lý muốn đối xử cẩn thận với các công ty tiền điện tử. Năm nay, SEC đã kiện Coinbase và Binance, những đối thủ lớn nhất của FTX, trong bối cảnh chính phủ đang tiến hành đàn áp trên diện rộng. Với việc Bankman Fried bị loại khỏi cuộc chơi, các công ty fintech khác đang chi hàng triệu USD để đảm bảo rằng tương lai của cơ chế giám sát theo quy định sẽ có lợi cho họ.

Ông Hayes, thuộc tổ chức American for Financial Reform, cho biết ngành này hiếm khi bị xa lánh ở Washington vì “tiền bạc”.

“Tôi vẫn nghĩ họ mở cửa.”