United Launch Alliance sẽ không chứng kiến ​​màn ra mắt tên lửa Vulcan thế hệ tiếp theo vào năm 2023 như kế hoạch trước đó.

Giám đốc điều hành của công ty, Tori Bruno, đã thông báo về sự chậm trễ Trên mạng xã hội X Chủ nhật. United Launch Alliance đang thực hiện chuyến bay đầu tiên của máy tăng lực nâng vào đêm Giáng sinh, từ Trạm Lực lượng Không gian Cape Canaveral ở Florida.

Bruno đưa ra thông báo này sau khi công ty cố gắng hoàn thành cuộc thử nghiệm nạp nhiên liệu cho toàn bộ tên lửa, được gọi là buổi diễn tập ướt.

“Chiếc xe hoạt động tốt,” Bruno viết. “Hệ thống mặt đất có một số vấn đề (thường lệ), (chúng đang được khắc phục). Chúng tôi đã thực hiện lịch trình trong một thời gian dài nên vẫn chưa hoàn thành. Tôi muốn có WDR đầy đủ trước chuyến bay đầu tiên, vì vậy nó có thể sẽ hoàn thành vào đêm Giáng sinh. Peregrine Next Window Hôm nay là ngày 8 tháng Giêng.”

Peregrine là trọng tải chính của tên lửa, một tàu đổ bộ mặt trăng do Astrobotic chế tạo nhằm mục đích đưa các thí nghiệm khoa học của NASA và các trọng tải khác lên mặt trăng. Nó có các cửa sổ phóng cụ thể để tới Mặt trăng và cố gắng hạ cánh trong điều kiện ánh sáng lý tưởng.

Từ thông tin trong nhận xét của Bruno, có vẻ như công việc sửa chữa hệ thống tiếp nhiên liệu trên mặt đất của Vulcan – chất đẩy của giai đoạn đầu tiên là khí mê-tan, thứ mà United Launch Alliance chưa từng làm việc trước đây – sẽ mất đủ thời gian để ngăn chặn một hoạt động tiếp nhiên liệu khác. . Thử nghiệm trước thời điểm phóng tên lửa vào cuối tháng 12. Vì vậy, lần phóng tiếp theo nhiều khả năng sẽ diễn ra chậm nhất là vào ngày 8/1.

Nhịp điệu nhẹ nhàng

Đó là một năm chậm chạp đối với United Launch Alliance, công ty thống trị ngành công nghiệp phóng của Hoa Kỳ một thập kỷ trước. Công ty sẽ chỉ phóng ba tên lửa trong năm dương lịch này: nhiệm vụ bí mật NROL-68 trên tên lửa hạng nặng Delta IV vào tháng 6, nhiệm vụ “Silentbarker” của Văn phòng Trinh sát Quốc gia trên tên lửa Atlas V vào tháng 9 và hai vệ tinh Project Kuiper. Dành cho Amazon Atlas V vào tháng 10.

Đây là tổng số lần phóng thấp nhất của công ty kể từ khi thành lập vào năm 2006, khi hoạt động kinh doanh tên lửa của Lockheed Martin và Boeing được hợp nhất.

Một phần lý do khiến tổng số thấp hơn là do United Launch Alliance đang chuyển từ đội tên lửa Delta và Atlas lịch sử của mình sang Vulcan, nhằm mục đích cạnh tranh hơn về giá với các sản phẩm thương mại khác, chẳng hạn như Falcon 9 và Falcon Heavy của SpaceX. Tên lửa. Vulcan sẽ có nhu cầu cao khi nó bắt đầu bay thường xuyên.

Tuy nhiên, một yếu tố khác là chi phí thấp và độ tin cậy của tên lửa Falcon đã khiến United Launch Alliance phải thực hiện công việc phóng thương mại và chính phủ. SpaceX đã phát triển ổn định trong thập kỷ qua khi United Launch Alliance gặp khó khăn trong việc cạnh tranh.

Trong khi Bruno chỉ phóng ba tên lửa vào năm 2023, SpaceX đã có một số lần phóng ba tên lửa trong ba ngày trong năm dương lịch này. SpaceX có thể sẽ kết thúc năm nay với khoảng 95 đến 100 lần phóng.