Đăng ký nhận bản tin khoa học Lý thuyết kỳ diệu của CNN. Khám phá vũ trụ với tin tức về những khám phá hấp dẫn, tiến bộ khoa học và hơn thế nữa.

CNN
—

Những người sống ở bán đảo Ả Rập hàng nghìn năm trước đã lên đất liền khi muốn xua tan cái nóng. Theo một nghiên cứu gần đây, chúng có thể dừng lại ở đó khi di chuyển giữa các ốc đảo và đồng cỏ, sau đó đào sâu vào các đường hầm rộng lớn dưới lòng đất, nơi dung nham nóng chảy chảy hàng triệu năm trước.

Các nhà khảo cổ đã phát hiện ra rằng bắt đầu từ thời kỳ đồ đá, những người chăn nuôi thời đồ đá mới đã xuống và chiếm giữ những đường hầm rộng lớn này, được gọi là ống dung nham. Không khí mát mẻ dưới lòng đất có thể giúp tránh nắng và gió, và trong hàng nghìn năm, con người đã cùng gia súc trú ẩn trong các đường hầm. Các nhà nghiên cứu đưa tin trên tạp chí ngày 17 tháng 4 rằng những người chăn cừu đã để lại những đồ vật và hình ảnh khắc trên tường đá. Một điểm cộng.

Tại cánh đồng dung nham Harrat Khaybar, cách Medina ở Ả Rập Saudi khoảng 78 dặm (125 km) về phía bắc, có một hệ thống đường hầm tên là Umm Jarsan, dài nhất trong khu vực. Các nhà khoa học vẫn chưa xác nhận được tuổi của dung nham hình thành nên hệ thống này, nhưng A. nghiên cứu năm 2007 Người ta cho rằng nó có niên đại khoảng 3 triệu năm. Umm Jarsan trải dài hơn một dặm (khoảng 1,5 km), với lối đi bộ cao tới 39 feet (12 m) và rộng tới 148 feet (45 m).

Các nhà khảo cổ ở Umm Jarsan gần đây đã tìm thấy xương động vật có niên đại từ 400 năm đến hơn 4.000 năm và hài cốt của con người có độ tuổi từ 150 năm đến khoảng 6.000 năm. Nhóm nghiên cứu còn tìm thấy những mảnh vải, mảnh gỗ chạm khắc và hàng chục công cụ bằng đá, bằng chứng đầu tiên cho thấy con người đã sử dụng đường hầm ít nhất 7.000 năm.

Tác giả chính của nghiên cứu cho biết: “Từ các báo cáo trước đây, chúng tôi biết rằng hóa thạch được bảo tồn tại địa điểm này. Tiến sĩ Matthew Stewartmột nhà nghiên cứu tại Trung tâm Nghiên cứu Tiến hóa Con người Úc tại Đại học Griffith ở Úc.

Stewart nói với CNN qua email: “Tuy nhiên, chúng tôi không mong đợi tìm thấy bằng chứng về sự hiện diện của con người dưới dạng nghệ thuật trên đá, đồ tạo tác bằng đá, cấu trúc bằng đá và đồ gốm”. “Con người đã sử dụng và chiếm giữ những ống dung nham này trong hàng nghìn năm. Trong khi hầu hết các nghiên cứu ở Bán đảo Ả Rập tập trung vào các địa điểm trên bề mặt, thì các địa điểm dưới lòng đất như Umm Jarsan mang lại tiềm năng to lớn để lấp đầy một số khoảng trống dữ liệu.”

Ông nói rằng phát hiện này nhấn mạnh tầm quan trọng của Umm Jarsan và các đường hầm khác trong việc tìm hiểu sự lây lan của con người trong khu vực. Guillaume CharlotNhà khảo cổ học tại Trung tâm nghiên cứu khoa học quốc gia Pháp. Nhìn chung, kiến ​​thức về khí hậu cổ đại và con người ở tây bắc Ả Rập còn hạn chế, “đặc biệt là trong thời kỳ chuyển tiếp giữa thời kỳ đồ đá mới và đầu thiên niên kỷ thứ hai”, Charlox, người nghiên cứu các địa điểm cổ ở Ả Rập Saudi nhưng không tham gia vào nghiên cứu mới, cho biết. . nghiên cứu. .

Vào khoảng thời gian này, người dân địa phương đang định cư xung quanh các ốc đảo mới hình thành; Ông cho biết qua email rằng sự xuất hiện của những nơi trú ẩn trên sa mạc này sẽ định hình mô hình di cư của con người trong khu vực trong hàng nghìn năm. “Đối với tôi, có vẻ như đóng góp chính của dự án nghiên cứu lớn và mang tính đổi mới này là nó nêu bật mục đích sử dụng lâu dài – và có lẽ là chiếm đóng tạm thời – của loại hang động này, vốn vẫn chưa được nghiên cứu và tiềm năng to lớn của nó, đặc biệt là để hiểu biết về nó. bối cảnh sinh thái cổ xưa.”

Trong gần 15 năm, Stewart và các đồng nghiệp đã tổng hợp bằng chứng về cuộc sống của con người cổ đại ở Bán đảo Ả Rập, chủ yếu từ các địa điểm xung quanh các mỏ hồ, Stewart nói. Khoảng 400.000 năm trước, thời kỳ ẩm ướt tái diễn đã khiến các sa mạc Ả Rập ngập tràn lượng mưa. Trong giai đoạn “Ả Rập xanh”, các hồ và ao xuất hiện nhiều và cảnh quan phát triển rực rỡ với thảm thực vật tươi tốt, dẫn đến làn sóng người di cư lan rộng khắp Tây Nam Á, Stewart và các nhà nghiên cứu khác đã báo cáo trước đó trên tạp chí. thiên nhiên.

Nhưng giai đoạn cuối cùng của Ả Rập xanh là khoảng 55.000 năm trước và môi trường sa mạc khắc nghiệt không phù hợp với bằng chứng khảo cổ học. Stewart lưu ý rằng trong khi các công cụ bằng đá được bảo quản tốt ở các sa mạc khô hạn, xương và các vật liệu hữu cơ khác dễ bị phân hủy và phá hủy do mài mòn cũng như nhiệt độ quá nóng và quá lạnh, khiến các nhà nghiên cứu không thể giải thích được.

Ông nói: “Để đạt được mục tiêu này, vào năm 2019, chúng tôi quyết định điều tra những nơi dưới lòng đất, nơi các vật liệu hữu cơ và trầm tích có thể được bảo tồn tốt hơn”.

Vì vậy các học giả chuyển sự chú ý sang Umm Jarsan. Bản đồ của địa điểm này trước đây đã được Cơ quan Khảo sát Địa chất Ả Rập Saudi vẽ ra một bản báo cáo Nó được mô tả vào năm 2009 là nơi ẩn náu của các động vật hoang dã như cáo, chó sói, chim và rắn. Các kho xương trong đường hầm bao gồm các bộ phận của hộp sọ người được ước tính vào thời điểm đó khoảng 4.000 năm tuổi. Nhưng cho đến năm 2019, các nhà khảo cổ học vẫn chưa nghiên cứu kỹ lưỡng về hệ thống đường hầm, Stewart cho biết.

Stewart cho biết: “Chúng tôi có thể xác định niên đại của xương động vật và trầm tích, điều này cho chúng tôi biết rằng con người đã bắt đầu chiếm giữ hang động này từ 7.000 năm trước và có lẽ là 10.000 năm trước”.

Các tác giả nghiên cứu cho biết, so với các địa điểm khác mà con người từng sinh sống, số lượng tài liệu khảo cổ tại Umm Jarsan là “cực kỳ nhỏ”, cho thấy rằng mọi người đến thăm các đường hầm như nơi trú ẩn tạm thời thay vì sống ở đó vĩnh viễn.

Trong một đường hầm khác gần Umm Jarsan, các nhà nghiên cứu đã tìm thấy 16 tấm đá nghệ thuật được chạm khắc. Các hình chạm khắc dường như là cảnh chăn thả gia súc, với con người đeo dụng cụ đứng cạnh các động vật được thuần hóa như chó, bò, dê và cừu. Các hình chạm khắc khác cho thấy những con vật có sừng cong cao tương tự như sừng dê. Tuy nhiên, theo nghiên cứu, những con vật có sừng này có thể đại diện cho một giống dê thuần hóa khác. Chủ đề và lớp sơn bóng của các tác phẩm điêu khắc cho thấy rằng chúng có niên đại từ một thời kỳ trong khu vực được gọi là Thời đại đồ đá (khoảng 4500 đến 3500 trước Công nguyên), trước sự ra đời của Thời đại đồ đồng.

Stewart nói: “Nói chung, các phát hiện khảo cổ tại địa điểm và trong cảnh quan xung quanh đã vẽ nên một bức tranh về việc sử dụng lặp đi lặp lại ống dung nham Umm Jarsan trong hàng nghìn năm”. Địa điểm này – nằm dọc theo tuyến đường di cư nổi tiếng của những người chăn cừu thời đồ đồng – “có thể đóng vai trò là điểm dừng chân, nơi ẩn náu được bảo vệ khỏi các yếu tố thời tiết”.

Stewart nói thêm rằng bằng chứng chưa từng có về sự hiện diện của con người trong các ống dung nham Ả Rập cổ đại nêu bật cách con người thích nghi với cuộc sống ở những vùng khô cằn, và các nghiên cứu sâu hơn tại Umm Jarsan và các ống dung nham khác hứa hẹn sẽ bổ sung thêm thông tin chi tiết.

“Những địa điểm này có tiềm năng to lớn để lấp đầy một số khoảng trống trong kho lưu trữ văn hóa và tự nhiên còn sót lại trong hồ sơ khảo cổ học Ả Rập.”

Mindy Weisberger là một nhà văn khoa học và nhà sản xuất truyền thông có tác phẩm đã xuất hiện trên Live Science, Scientific American và How It Works.