Một nghiên cứu về những phát hiện này đã được công bố hôm thứ Hai trên Tạp chí Cổ sinh vật học có xương sống.
Loài pterosaur có khả năng bay lượn trên một vùng biển nội địa rộng lớn từng bao phủ phần lớn vùng hẻo lánh của Queensland, được gọi là Biển nội địa Iromanga. Miệng xoắn ốc của nó rất thích hợp để đánh bắt cá từ biển.
Các nhà nghiên cứu bao gồm Tim Richards, một nghiên cứu sinh sau tiến sĩ của Đại học Queensland trong Phòng thí nghiệm Khủng long thuộc Trường Khoa học Sinh học, đã phân tích hóa thạch hàm của một con khủng long. Ban đầu nó được phát hiện tại một mỏ đá ở phía tây bắc Richmond, tây bắc Queensland vào tháng 6 năm 2011 bởi Fussicare Lynn Shaw. Những người săn hóa thạch đang tìm kiếm vàng và hóa thạch.
Richards cho biết loài pterosaur sẽ là một “con thú đáng sợ” có khả năng ăn thịt những con khủng long nhỏ.
Richards, tác giả chính của nghiên cứu, cho biết: “Đó là thứ gần nhất mà chúng ta có đối với một con rồng thực sự. “Về cơ bản nó chỉ là một chiếc đầu lâu cổ dài, gắn trên một đôi cánh dài. Thứ này sẽ khá dã man. Nó sẽ phủ bóng lên một con khủng long nhỏ đang run rẩy nào đó mà bạn sẽ không nghe thấy cho đến khi quá muộn . “
Tên loài mới, Thapunngaka shawi, liên quan đến các dân tộc đầu tiên của khu vực Richmond, nơi hóa thạch được tìm thấy và bao gồm một số ngôn ngữ đã mất của Quốc gia Wanamara.
Tên chi, Thapunngaka, bao gồm thapun [ta-boon] và bác sĩ [nga-ga]Steve Salisbury, đồng tác giả của nghiên cứu và là giảng viên cao cấp của Trường Khoa học Sinh học thuộc Đại học Queensland, cho biết trong một tuyên bố: “Tên loài Shui nhằm tôn vinh người phát hiện ra hóa thạch Lin Shuo, vì vậy cái tên này có nghĩa là ‘miệng giáo của Shaw’.
Các nhà nghiên cứu đã bị thu hút bởi sự hiện diện của một mào xương khổng lồ nằm ở hàm dưới của loài mới và họ tin rằng nó cũng có thể có ở hàm trên.
Richards cho biết: “Hình dạng bán nguyệt của nó giống như nửa đĩa ăn tối (đường kính 13 cm).
Salisbury cho biết: “Những điểm đánh dấu này có thể đã đóng một vai trò nào đó trong động lực bay của những sinh vật này và chúng tôi hy vọng rằng nghiên cứu trong tương lai sẽ cung cấp những câu trả lời xác đáng hơn.
Toàn bộ hộp sọ dài hơn 3,2 feet (1 m) và chứa 40 chiếc răng. Loài mới được phát hiện này là một phần của nhóm động vật ăn thịt được gọi là anhanguerian. Những con pterosaurs này đã từng bay qua mọi lục địa.
Richards cho biết: “Pterosaurs là một nhóm bò sát đa dạng và thành công – những động vật rỗng đầu tiên thực hiện chuyến bay có động cơ,” Richards nói.
Xương có thành mỏng của chúng phần lớn rỗng, có nghĩa là loài pterosaurs đã thích nghi hoàn hảo để bay, nhưng xương của chúng không được bảo quản tốt trong hồ sơ hóa thạch.
Richards nói: “Thật tuyệt vời khi có hóa thạch của những con vật này. “Theo tiêu chuẩn thế giới, kỷ lục về loài pterosaurs Úc là kém, nhưng việc phát hiện ra Thapunngaca góp phần đáng kể vào sự hiểu biết của chúng ta về sự đa dạng của loài pterosaurs Úc.”
Richards có kế hoạch nghiên cứu các đặc điểm cụ thể của động lực bay của pterosaurs.
Phát hiện này đại diện cho loài khủng long anhanguerian thứ ba được tìm thấy ở Úc. Tất cả chúng đều được tìm thấy ở Tây Queensland. Hóa thạch được trưng bày tại Bảo tàng Kronosaurus Korner ở Richmond.