Trong chiến thắng lịch sử của phe lao động có tổ chức, các công nhân tại một nhà máy Volkswagen ở Tennessee đã bỏ phiếu áp đảo để gia nhập liên đoàn United Auto Workers, trở thành nhà máy ô tô không thuộc công đoàn đầu tiên ở một bang miền Nam làm như vậy.

Công ty cho biết trong một tuyên bố Cuối ngày thứ Sáu, công đoàn đã giành được 2.628 phiếu bầu, so với 985 phiếu chống, trong cuộc bầu cử kéo dài ba ngày. Hai giá thầu trước đây của UAW để tổ chức nhà máy Chattanooga trong 10 năm qua đã bị từ chối trong gang tấc.

Kết quả là một bước tiến lớn cho phong trào lao động ở một khu vực nơi tình cảm chống công đoàn đã mạnh mẽ trong nhiều thập kỷ. Nó diễn ra sáu tháng sau khi UAW giành được mức tăng lương kỷ lục và cải thiện lợi ích trong các cuộc đàm phán với các nhà sản xuất ô tô ở Detroit.

Trong hơn 80 năm, UAW đã đại diện cho các công nhân làm việc cho General Motors, Ford Motor Co. và Stellantis, những công ty sản xuất Chrysler, Jeep, Ram và Dodge, đồng thời tổ chức một số nhà máy xe tải và xe buýt hạng nặng ở miền Nam.

Nhưng liên minh đã thất bại trong những nỗ lực trước đây nhằm tổ chức bất kỳ nhà máy ô tô nào trong số 20 nhà máy ô tô thuộc sở hữu của các công ty khác trên khắp khu vực trải dài từ Nam Carolina đến Texas và xa về phía bắc như Ohio và Indiana.

Với chiến thắng ở Chattanooga, UAW sẽ chuyển trọng tâm sang các nhà máy khác ở phía Nam. Việc bỏ phiếu sẽ diễn ra vào giữa tháng 5 tại nhà máy Mercedes-Benz ở Vance, Alabama, gần Tuscaloosa. UAW hy vọng sẽ tổ chức được sáu nhà máy trở lên trong vòng hai năm tới.

“Tối nay, tất cả các bạn đã thực hiện một bước đi lịch sử to lớn,” Chủ tịch UAW Sean Fine nói tại một cuộc mít tinh ăn mừng ở Chattanooga. “Tối nay chúng ta kỷ niệm khoảnh khắc lịch sử này trong lịch sử đất nước và liên minh của chúng ta. Hãy đến đó và làm việc và giành được nhiều chiến thắng hơn cho giai cấp công nhân của quốc gia này.”

Chuỗi chiến thắng của UAW có thể có tác động sâu sắc đến công nhân ô tô miền Nam và ngành công nghiệp ô tô nói chung. Công nhân ô tô không thuộc công đoàn thường kiếm được mức lương thấp hơn nhiều so với công nhân tại các nhà máy do UAW đại diện và thương lượng tập thể có thể mang lại cho họ mức tăng đáng kể về tiền lương, phúc lợi và đảm bảo việc làm.

Arthur Wheaton, giám đốc nghiên cứu lao động tại Trường Cao đẳng Quan hệ Lao động và Công nghiệp thuộc Đại học Cornell, cho biết: “Công nhân của VW sẽ có cơ hội nhận được mức lương và điều kiện làm việc tốt hơn theo thỏa thuận thương lượng tập thể”. “Họ sẽ có rất nhiều biện pháp bảo vệ công việc theo hợp đồng công đoàn mà hiện tại họ không có.”

Tại GM, Ford và Stellantis, mọi đợt sa thải đều phải được lên kế hoạch trước và thông báo trước cho công đoàn và người lao động sẽ nhận được trợ cấp thất nghiệp bổ sung. Các nhà máy không liên hiệp không phải thực hiện các biện pháp như vậy.

Sự hiện diện lớn của UAW ở miền Nam cũng sẽ làm đảo lộn bối cảnh ô tô vì các hợp đồng UAW cho General Motors, Ford và Stellantis khiến họ phải chịu chi phí lao động cao hơn so với các đối thủ cạnh tranh không thuộc công đoàn như Toyota, Honda, Nissan, Tesla và Huyndai.

Harley Chaiken, giáo sư danh dự tại Đại học California, Berkeley, người đã theo dõi UAW trong hơn ba thập kỷ, cho biết: “Đây là một thời điểm bước ngoặt đối với ngành. “Nó đưa ra một ví dụ sẽ tạo được tiếng vang trong toàn ngành và trong các ngành khác, nơi có số lượng lớn người lao động không thuộc công đoàn.”

Liên minh cho biết sự thành công của UAW trong các cuộc đàm phán với Big Three vào mùa thu đã khiến các công nhân ô tô miền Nam ngày càng quan tâm đến việc tổ chức các nhà máy của riêng họ và thúc đẩy UAW triển khai nỗ lực trị giá 40 triệu USD để hỗ trợ họ.

Các công nhân của Volkswagen đã bỏ phiếu cho đại diện của UAW cho biết họ hy vọng công đoàn sẽ giúp họ nhận được mức lương cao hơn và được trả lương khi nghỉ phép. Nhà máy Chattanooga hiện trả mức lương cao nhất khoảng 35 USD một giờ, so với mức lương cao nhất hơn 40 USD một giờ mà General Motors, Ford và Stellantis hiện trả cho công nhân UAW.

Các hợp đồng UAW cũng cung cấp bảo hiểm chăm sóc sức khỏe do các công ty chi trả gần như hoàn toàn, tiền thưởng chia sẻ lợi nhuận lớn, điều chỉnh chi phí sinh hoạt để bảo vệ người lao động khỏi lạm phát và các chương trình hưu trí hào phóng.

Trong số những người bỏ phiếu cho UAW ở Chattanooga có Tony Akridge, 48 tuổi, đang học năm thứ hai tại nhà máy Volkswagen và làm việc về động cơ và hộp số vào ca đêm. Anh ấy cho biết mức lương 23 đô la một giờ của anh ấy vượt quá số tiền anh ấy kiếm được từ những công việc trước đây, nhưng anh ấy đã bỏ phiếu cho UAW với hy vọng công đoàn sẽ giúp cải thiện mức sống của người lao động.

Ông Akridge nói: “Nó mang lại cho chúng tôi cơ hội tốt hơn. “Họ trả cho chúng tôi một số tiền kha khá, nhưng số tiền đó không đủ để chi trả cho những việc họ cần làm. Đề cập đến chi phí sinh hoạt ngày càng tăng, ông nói thêm rằng công đoàn “sẽ nhận được những lợi ích tốt hơn về mặt đó, giúp cuộc sống dễ dàng hơn một chút. ”

Những người khác đang trông cậy vào sự đại diện của UAW để mang lại nhiều thời gian nghỉ phép được trả lương hơn. Hầu hết công nhân của VW phải nghỉ phép không lương khi nhà máy đóng cửa vào mùa hè và trong kỳ nghỉ lễ, hoặc sử dụng thời gian nghỉ phép có lương để trang trải những khoảng thời gian đó. Nếu họ làm vậy, nhiều người trong số họ sẽ chỉ còn vài ngày để trang trải những ngày ốm đau hoặc nghỉ phép gia đình trong thời gian còn lại của năm, các công nhân cho biết.

Craig Jackson, 56 tuổi, người đã bỏ phiếu cho công đoàn, cho biết: “Đôi khi chúng tôi buộc phải sử dụng PTO của mình nhiều thay vì sử dụng nó theo cách riêng của mình.

Tại các nhà sản xuất ô tô Detroit, công nhân UAW được nghỉ phép tối đa 5 tuần và 19 kỳ nghỉ có lương, đồng thời được phép nghỉ phép nuôi con hai tuần.

Những công nhân phản đối công đoàn tại Volkswagen cho biết họ không chắc UAW có thể mang lại cho họ những lợi ích gì.

Darrell Belcher, 54 tuổi, người đã làm việc tại hội trường 13 năm và đã bỏ phiếu chống lại UAW trong hai cuộc bầu cử trước đó của nhà máy, cho biết: “Bạn thực sự không có bất kỳ sự đảm bảo nào với họ”. “Tôi không nói là chúng ta sẽ không đạt được gì, nhưng có lẽ chúng ta sẽ mất thứ gì đó nếu có nó.”

Khi cuộc bỏ phiếu sắp bắt đầu, các thống đốc của Alabama, Georgia, Tennessee, Mississippi, South Carolina và Texas – tất cả đều là đảng viên Đảng Cộng hòa – Đưa ra một tuyên bố hôm thứ Ba, nói rằng việc thành lập công đoàn sẽ gây nguy hiểm cho việc làm trong lĩnh vực ô tô ở các bang của họ.

Các thống đốc cho biết: “Chúng tôi muốn duy trì những công việc được trả lương cao và tiếp tục phát triển lĩnh vực sản xuất ô tô của Mỹ tại đây”. “Một chiến dịch công đoàn thành công sẽ ngăn chặn sự tăng trưởng này, gây bất lợi cho người lao động Mỹ.”

Nhưng ngay cả một số công nhân VW phản đối UAW cũng cho biết họ không tin việc đại diện của công đoàn sẽ gây nguy hiểm cho nhà máy Chattanooga. Cody Rose, 34 tuổi, người đã làm việc tại nhà máy 13 năm và làm việc trong lĩnh vực sản xuất thân xe ô tô cho biết: “Tôi không cảm thấy nhà máy sẽ rời khỏi Chattanooga hay miền Nam. “Volkswagen đã đầu tư rất nhiều vào lĩnh vực này.”

Nhà máy Chattanooga mở cửa vào năm 2011 và tuyển dụng 5.500 người, trong đó có khoảng 4.300 người đủ điều kiện bỏ phiếu trong các cuộc bầu cử công đoàn. Nhà máy sản xuất Volkswagen Atlas, một loại xe thể thao cỡ lớn và xe điện ID.4. Đây là nhà máy Volkswagen duy nhất ở Hoa Kỳ và là nhà máy Volkswagen duy nhất trên thế giới không có công đoàn.

UAW có một số lợi thế trong việc giành được sự ủng hộ của Volkswagen. Những nỗ lực của nó đã được hỗ trợ bởi IG Metall, công đoàn hùng mạnh đại diện cho công nhân ô tô ở Đức. Các công ty Đức cũng có truyền thống mạnh mẽ trong việc trao quyền cho người lao động có tiếng nói. Theo luật pháp Đức, đại diện người lao động phải chiếm một nửa số ghế trong ban giám sát của công ty, tương đương với ban giám đốc.

UAW hiện có thể chuyển sự chú ý sang nhà máy Mercedes ở Alabama, nơi có khoảng 6.100 người. Trước đây, công đoàn đã từng cố gắng tổ chức nhà máy này nhưng nỗ lực đã thất bại trước cuộc bỏ phiếu.

Jimmy McGee Đã đóng góp cho các báo cáo.