Một tháng trước, Tôi cảm thấy chúng ta có thể nhìn thấy tương lai. Lực lượng tiếp viện đã được tung ra. Những đứa trẻ ở độ tuổi đi học được tiêm mũi thứ hai để kịp gặp ông bà trong kỳ nghỉ đông. Cuộc sống ở Hoa Kỳ đang trượt dần về phía có vẻ như nó có thể là bình thường – tất nhiên không phải là điều bình thường trước đại dịch, mà có lẽ là một cái nhìn thoáng qua về hậu đại dịch.

Sau đó, nó đã đến Omicron biến đổi, hy vọng rực rỡ cho những ngày nghỉ cũng giống như Delta đã giải nhiệt một mùa hè nóng nực vào tháng Bảy. Nhiều tuần sau, chúng tôi vẫn không chắc những gì cô ấy dự đoán. cho đến nay Di động hơn. có thể là hoặc Có thể không Hãy quyết liệt hơn. rằng nó vỡ thông qua Các quốc gia được lan truyền qua Nhóm bạn bè và gửi các trường đại học trở lại Trực tuyến cho mùa xuân.

Đây không phải là cuối năm chúng tôi muốn, nhưng đã là cuối năm chúng tôi có. Bên trong nó, giống như một giỏ quà vô tình bị bỏ lại dưới gốc cây quá lâu, ẩn chứa một sự thật thối nát: vắc xin, thứ dường như là sự cứu rỗi của năm 2021, đã có tác dụng nhưng không đủ để cứu chúng ta. Nếu chúng ta muốn cứu vãn năm 2022, chúng ta cũng sẽ phải áp dụng thử nghiệm trốn tìm và đôi khi là ở nhà, cái mà các nhà dịch tễ học gọi chung là các biện pháp can thiệp phi dược phẩm, hoặc NPI.

Thừa nhận rằng sự phức tạp sẽ cho phép chúng tôi diễn tập cho ngày Covid đi vào hoạt động, virus đặc hữu. Ngày đó vẫn chưa đến; Có đủ người vẫn có nguy cơ mà chúng ta phải chuẩn bị cho những thay đổi và gia tăng đột ngột. Nhưng đến một lúc nào đó, chúng ta sẽ đạt được sự cân bằng đó là bao nhiêu công việc chúng ta sẵn sàng làm để kiểm soát Covid và chúng ta phải chịu đựng bao nhiêu bệnh tật và cái chết để ở lại đó.

“Câu hỏi chính – mà thế giới không phải đối mặt với quy mô này trong ký ức sống – là cách chúng ta di chuyển, về mặt logic và tình cảm, khỏi một tình huống cấp bách [emergency] Chuyển sang trạng thái đặc hữu? Jeremy Farrar, MD, một bác sĩ bệnh truyền nhiễm và giám đốc của tổ chức từ thiện sức khỏe toàn cầu Wellcome Trust, cho biết:

Để bắt đầu, chúng ta hãy rõ ràng về dàn xếp là gì và không phải là gì. Ổn định không có nghĩa là sẽ không còn bệnh nhiễm trùng nữa, chưa nói đến bệnh tật và tử vong. Cũng không có nghĩa là nhiễm trùng trong tương lai sẽ gây ra bệnh nhẹ hơn hiện tại. Nói một cách đơn giản, nó chỉ ra rằng khả năng miễn dịch và tình trạng viêm nhiễm đã đạt đến trạng thái ổn định. Không có đủ người được miễn dịch để loại bỏ vi rút của vật chủ. Sẽ không có đủ số người tiếp xúc với việc gây ra các vụ bùng phát quy mô lớn.

Cảm lạnh thông thường là bệnh đặc hữu – và vì một số loại cảm lạnh do coronavirus khác gây ra, nên có suy đoán rằng coronavirus này có thể là cuối cùng vừa phải rất. (Vi rút coronavirus OC43, được giới thiệu với con người vào cuối những năm 1800, đã mất một thế kỷ để làm được điều đó.) Nhưng bệnh cúm cũng là bệnh đặc hữu, và trong những năm trước khi bắt đầu che đậy, nó đã bị giết chết ở bất cứ đâu từ bất cứ đâu. 20.000 đến 50.000 người Mỹ mỗi năm. Nói cách khác, tính đặc hữu không phải là một lời hứa về an ninh. Thay vào đó, như nhà dịch tễ học Eli Murray đã lập luận, đó là một sự đảm bảo về việc phải hãy sẵn sàng Mọi lúc.