Đăng ký nhận bản tin Lý thuyết Kỳ diệu của CNN. Khám phá vũ trụ với tin tức về những khám phá tuyệt vời, những tiến bộ khoa học và hơn thế nữa.

CNN
–

Da của một con khủng long 67 triệu năm tuổi để lộ những vết cắn và vết thương từ một con cá sấu cổ đại, và cách thịt của nó bị xé toạc có thể giải thích lý do tại sao nó được ướp xác.

Da dễ bị thoái hóa hơn nhiều so với xương, vì vậy rất hiếm khi tìm thấy da khủng long hóa thạch.

Nghiên cứu mới về Edmontosaurus 7 mét (23 foot), một loài khủng long ăn thực vật được tìm thấy gần thị trấn Marmarth, North Dakota, vào năm 1999 đã làm sáng tỏ các yếu tố cho phép da tồn tại qua các kỳ.

“Những vết cắn thực sự bất ngờ. Người ta cho rằng các mô mềm sẽ không thể bảo quản nếu chúng bị hư hại trước khi chôn cất, vì vậy thiệt hại do động vật ăn thịt gây ra là điều thực sự khiến chúng tôi suy nghĩ về cách những hóa thạch này hình thành ngay từ đầu”. Đại học Tennessee Khoa Khoa học Trái đất và Hành tinh, là đồng tác giả của nghiên cứu mới.

Các nhà cổ sinh vật học từng nghĩ rằng một con khủng long, hoặc bất kỳ sinh vật thời tiền sử nào, cần được chôn cất rất nhanh để bảo tồn mô mềm – nhưng đó không phải là trường hợp của loài khủng long đen đáng thương này.

Các nhà nghiên cứu cho rằng vết cắn trên cánh tay của con khủng long đến từ họ hàng cá sấu cổ đại, nhưng họ không chắc loại động vật nào đã gãi đuôi hoặc kêu lên – mặc dù nó có vẻ lớn hơn. Không rõ liệu vết thương ở cánh tay và đuôi của anh ta đã giết chết anh ta hay không hay chúng là do những người nhặt rác gây ra sau khi anh ta chết.

Tuy nhiên, Drumheller-Horton giải thích, chính sự bất hạnh của loài khủng long đã cho phép da của anh được bảo tồn.

“Hãy thử và khiến nó càng ít ghê tởm càng tốt – việc chọc thủng da sẽ cho phép các khí và chất lỏng liên quan đến quá trình phân hủy sau đó thoát ra ngoài. Lớp da rỗng đó được để lại để khô. Da ướp xác tự nhiên như thế này có thể tồn tại hàng tuần đến hàng tháng thậm chí trong môi trường hơi ẩm ướt, và càng để lâu, nó càng có khả năng bị chôn vùi và hóa đá.

Màu xanh của lớp da hóa thạch không được cho là phản ánh những gì nó sẽ như thế nào khi con khủng long còn sống. Tuy nhiên, hàm lượng sắt cao trong đá trong quá trình hóa thạch có thể đã ảnh hưởng đến chúng.

Mặc dù nó thường được miêu tả là có màu xám xanh, nhưng màu sắc của hầu hết các loài khủng long phần lớn vẫn chưa được biết đến. Nghiên cứu về hóa thạch Lông khủng long tiết lộ rằng một số có màu sắc đáng ngạc nhiên.

Tuy nhiên, da của khủng long cung cấp nhiều thông tin về kích thước và kiểu vảy trên cơ thể khủng long cũng như khối lượng cơ mà nó có – dựa trên độ rộng của da ở khu vực đó.

Clint Boyd, nhà cổ sinh vật trưởng của Cơ quan Khảo sát Địa chất Bắc Dakota, cho biết: “Da dễ bị phân hủy hơn nhiều so với xương, vì vậy các quy trình khác nhau và ít phổ biến hơn được yêu cầu để bảo quản da đủ lâu để bị chôn vùi và hóa đá.

Ông cho biết có thể có ít hơn 20 “xác ướp” khủng long thực sự, với các bộ hài cốt mô mềm hoàn chỉnh hoặc gần như hoàn chỉnh.

“Đặt nó trong bối cảnh, tôi đã tìm thấy hàng nghìn hóa thạch trong sự nghiệp của mình, nhưng chỉ có một trong số những dấu ấn da được lưu giữ đó (dấu vân tay trên da, không phải da được bảo quản) và bản thân tôi chưa bao giờ tìm thấy một cái có da “, Boyd nói qua email.

Tìm kiếm đã được xuất bản trong Tạp chí PLOS One vào thứ Tư.