Các Một luật của Mỹ dùng để kiểm soát ô nhiễm không khí trong nước Được ban hành vào năm 1970, cùng với sự ra đời của phong trào môi trường, đây là luật chính quy định trách nhiệm của EPA trong việc bảo vệ và điều chỉnh chất lượng không khí. Nó đã được mở rộng rất nhiều vào năm 1990 để giảm bớt các mối đe dọa môi trường lớn khác như mưa axit và khói bụi đô thị.

Luật định nghĩa khí nhà kính trong một số phần, nhưng nó không chỉ đạo rõ ràng EPA để điều chỉnh carbon dioxide. Thay vào đó, nó yêu cầu cơ quan quản lý rộng hơn các chất ô nhiễm “gây nguy hiểm cho sức khỏe con người.” Năm 2007, Tòa án Tối cao, Massachusetts kiện Cơ quan Bảo vệ Môi trường, số 05-1120, Đại lý đã đặt hàng Để xác định xem carbon dioxide có phù hợp với mô tả này hay không. Năm 2009, Cơ quan Bảo vệ Môi trường Tôi kết luận rằng cô ấy đã làm.

Kết luận này ngụ ý rằng CO2 có thể được định nghĩa hợp pháp như một chất gây ô nhiễm và điều chỉnh. Chính quyền Obama và Biden đã sử dụng phát hiện này để biện minh cho các quy định đối với các phương tiện chạy bằng xăng và các nhà máy điện chạy bằng than và khí đốt, và một số vụ kiện của Tòa án Tối cao sau đó đã giữ nguyên thẩm quyền này.

Tuy nhiên, vì Quốc hội chưa bao giờ trực tiếp giải quyết vấn đề này trước đây, nên những thách thức vẫn tồn tại. Tại West Virginia kiện Cơ quan Bảo vệ Môi trường, số 20-1530, phán quyết mang tính bước ngoặt trong năm nay, các thẩm phán bảo thủ của Tòa án Tối cao đã nói rõ rằng nếu các nhà lập pháp thực sự muốn chính phủ rời bỏ nhiên liệu hóa thạch, họ phải nói như vậy.

“Một trong những giả thiết trong phán quyết là Quốc hội đã không hoàn toàn làm rõ rằng EPA có trách nhiệm giải quyết ô nhiễm khí hậu từ lĩnh vực năng lượng”, Vicki Patton, tổng cố vấn của Quỹ Phòng vệ Môi trường, cho biết. “Chà, bây giờ nó rất rõ ràng,” cô nói.

Một số chuyên gia đã giảm tác động của các phán quyết. Jeff Holmstead, một luật sư năng lượng từng làm việc cho Cơ quan Bảo vệ Môi trường trong cả hai chính quyền của Tổng thống Bush, cho biết có rất ít cơ hội để các nỗ lực pháp lý của một số nhóm bảo thủ nhằm ngăn chặn khả năng điều chỉnh ô nhiễm khí hậu của chính phủ sẽ thắng lợi.