Leonard Bates Jr., người phụ trách chuyên mục chung

Vì vậy, chúng ta hãy nói về từ đó.

Có nghĩa là từ mà cánh tả chính trị dùng để tự định nghĩa cho đến khi cánh hữu chính trị nắm lấy nó và biến nó thành chủ đề chế giễu. Một từ nhanh chóng trở nên không thể sử dụng được, và thậm chí có một chút xấu hổ.

Không, từ không phải là “Tôi thức dậy”.

Tốt hơn là, “tự do,” Một từ mà nhà ngôn ngữ học Jeffrey Nunberg đã nói trong cuốn sách năm 2006 của mình, “Nói đúng,” Nó đã “Đã được kết hợp với sự ngông cuồng, nhu nhược, ác tâm, khổ dâm, chủ nghĩa tinh hoa, trí tưởng tượng, tình trạng vô chính phủ, chủ nghĩa duy tâm, yếu mềm, vô trách nhiệm và thánh thiện” Vào cuối những năm 1970 do hậu quả của phản ứng dữ dội chống lại sự tiến bộ của người da đen, sự chia rẽ dân tộc đối với Việt Nam và sự thất bại được nhận thức của một xã hội lớn.

Sau đó Ronald Reagan xếp chồng lên nhau. Năm 1988, ông – ngay sau đó là George Bush Sr – đã đặt cho cô biệt danh “L từ” Ví dụ, nó không thể được nói trong một công ty lịch sự. Cùng nhau, họ đã tiến hành một bài học tổng thể về cách khai thác sự tự định nghĩa, thông qua sự hoài nghi dữ dội, chống lại những người đã chọn nó. Chẳng bao lâu, các nhà lãnh đạo đảng Dân chủ bắt đầu từ chối hoàn toàn nhãn hiệu này hoặc chỉ chấp nhận nó với sự do dự khó khăn. Cánh trái buộc phải vào thế phòng thủ mà từ đó nó không bao giờ nổi lên.

Hiểu cách đưa từ ngữ đó ra khỏi dịch vụ là vô giá trong việc hiểu điều gì đang xảy ra ngay bây giờ với từ ngữ đó. Và đây, vâng, chúng ta đang nói chuyện “Tôi thức dậy”.

Bởi vì chúng tôi đã xem bộ phim này trước đây. Một lần nữa, lời tuyên thệ chế giễu một từ với niềm hân hoan không che đậy – nó đã được áp dụng vào Đạo luật Giám sát Giáo dục Florida; Bà đã bị thị trưởng của Quận Los Angeles đổ lỗi vì đã làm cho thành phố trở nên không thể sống được; Đại diện Matt Gates tuyên bố ông sẽ “Phá dỡ” Quân đội. Và một lần nữa, bên trái đáp lại bằng một cái cúi đầu. Hay không ai để ý làm thế nào mà từ này biến mất khỏi miệng của tất cả mọi người một cách kỳ diệu, trừ những người chỉ trích nó? Danh sách bao gồm, nhưng không phải là một chương trình, chiến lược gia đảng Dân chủ James Carville, người đã đưa ra tin tức vào năm ngoái bằng cách tuyên bố, trong một cuộc phỏng vấn với Vox, rằng “Thức dậy là một vấn đề.”

Nhưng nó có thực sự không? Hay vấn đề không phải là cánh tả tiếp tục cho phép quyền định hình cuộc tranh luận? Vấn đề không phải là việc không nhận ra rằng không có từ nào mà cánh tả có thể sử dụng để định nghĩa chính nó sẽ ngăn cản những người bảo thủ này chỉ trích họ? Bởi vì chúng không phải là những lời nói chống lại sự thật. Đúng hơn, đó là niềm tin mà những từ đó thể hiện.

Chẳng hạn như niềm tin rằng mọi người không nên hít phải chất gây ung thư trong không khí, uống chất độc trong nước của họ hoặc ăn giòi trong thịt của họ. Tuần làm việc không nên là 80 giờ. Và rằng trẻ em không nên ở trong các nhà máy hoặc các gia đình chăm chỉ trong các khu dân cư nghèo. Và rằng phụ nữ nên kiểm soát số phận sinh sản của mình, những người đồng tính nam nên được đối xử như con người, những người da đen nên được tự do bầu cử. Và chính phủ đó chịu trách nhiệm thực hiện tất cả những điều này.

Đây là những nguyên nhân cao cả cần phải đấu tranh. Những người đã từng làm như vậy trong lịch sử thấy rằng cần phải uốn nắn để bảo vệ nói về cách thời đại này xoay chuyển từ trong ra ngoài – và thành công của phe cánh hữu trong việc xác định những người thường quá rụt rè và không đủ năng lực trong việc xác định bản thân.

“Tôi thức dậy” Nó có nghĩa là tỉnh táo và có ý thức. “tự do” Có nghĩa “Nhân phẩm và có trí tuệ rộng rãi.” “dần dần” – Chỉ để hoàn thành bộ ba – Ý tôi là Nó được đặc trưng bởi sự tiến bộ. Tất cả được ưu tiên hơn so với thay thế.

Điều này không gọi cho bất kỳ từ cụ thể nào. Thay vào đó, chúng tôi nói rằng mỗi khoảnh khắc bạn dành để thảo luận về các từ là một khoảnh khắc chúng tôi dành để không bảo vệ niềm tin mà những từ đó thể hiện.

Thật khó để chống lại khúc cua.

Ghi chú của biên tập viên: Leonard Bates Jr. là một phụ trách chuyên mục của Miami Herald, 3511 NW 91st Ave., Miami, Fla., 33172. Độc giả có thể liên hệ với ông qua email tại lpitts@miamiherald.com.