Trong một thông báo gửi tới The Washington Post vào thứ Sáu, người phát ngôn của Momofuku lưu ý rằng công ty tin rằng tên thương hiệu của mình, “Chili Crunch”, phản ánh tính độc đáo của sản phẩm của họ trong danh mục gia vị rộng hơn, “ớt giòn”. Nhưng trong “tuần trước, chúng tôi đã nhận được phản hồi từ cộng đồng của mình và hiện nhận ra rằng thuật ngữ 'ớt giòn' có ý nghĩa rộng hơn đối với nhiều người. Chúng tôi không quan tâm đến việc 'sở hữu' thuật ngữ của nền văn hóa và sẽ không thực thi nhãn hiệu trong tương lai”, người phát ngôn viết trong tuyên bố.

“Tình trạng này đã tạo ra sự chia rẽ đau đớn giữa Momofuku, cộng đồng AAPI mà chúng tôi quan tâm sâu sắc và các doanh nghiệp khác có chung kệ hàng tạp hóa,” một phát ngôn viên của công ty viết, đề cập đến cộng đồng người Mỹ gốc Á và người dân đảo Thái Bình Dương. . “Nhưng sự thật là, tất cả chúng ta đều mong muốn những điều giống nhau: tăng trưởng, thành công và biến các cửa hàng tạp hóa và cửa hàng tạp hóa ở Mỹ trở thành một nơi đa dạng hơn.”

giống Nó được báo cáo lần đầu tiên trên The Guardian vào ngày 4 tháng 4, Momofuku đã gửi thư yêu cầu ngừng hoạt động tới các nhà sản xuất đang sử dụng ớt giòn trong tên sản phẩm của họ. Tin tức này giáng một đòn mạnh vào các thành viên của cộng đồng AAPI — và hơn thế nữa.

Zhang và Momofuku bị buộc tội bắt nạt các nhà sản xuất gia đình có mối liên hệ tổ tiên với loại gia vị nóng giòn, nhiều dầu mỡ, rất phổ biến ở Trung Quốc và các nước châu Á khác. Chang và công ty của ông bị tố cáo vì cố gắng ngăn chặn sự cạnh tranh với một thương hiệu mà nhiều người cho là không đủ đặc biệt để được pháp luật bảo vệ. Thương hiệu Momofuku đã nhiều lần bị chỉ trích là “chỉ mang tính mô tả”. Văn phòng Bằng sáng chế và Nhãn hiệu Hoa Kỳ Nó nói “mô tả một thành phần, chất lượng, đặc tính, chức năng, lợi thế, mục đích hoặc cách sử dụng của hàng hóa hoặc dịch vụ được chỉ định”.

Việc đảo ngược thương hiệu Momofuku là tin tức đáng mừng đối với Michael Teo, người sáng lập và CEO của Homiah, một công ty có trụ sở tại Thành phố New York. Cô nói, nếu Homia phải đổi tên món ớt giòn – một loại gia vị có từ nhiều thế hệ di sản Nyonya ở Malaysia – thì họ sẽ có nguy cơ mất đi những hợp đồng mới đã ký với Whole Foods và Target.

“Tôi rất vui khi biết rằng Momofuku đã thực hiện một bước đi đúng hướng và đánh giá cao cam kết của họ trong việc không thực thi những tuyên bố này,” Teo nói trong tin nhắn gửi tới The Washington Post.

Đồng thời, Teo muốn thấy Momofuku tiến thêm một bước nữa bằng cách rút nhãn hiệu hiện tại của mình cho “chili crush” và rút đơn đăng ký cách viết khác của “chili crush”, có nghĩa là “ớt giòn”. Công ty đã nộp đơn vào ngày 29 tháng 3. Công ty có các quyền theo luật chung đối với cả hai điều khoản ngay cả khi hiện tại nó chỉ có một điều khoản được đăng ký ở cấp liên bang, luật sư nhãn hiệu và Momofuku cho biết.

Trên podcast của mình vào thứ Sáu, Chang cho biết anh nhận ra rằng một số người có thể đã thấy sự khác biệt mà họ rút ra giữa “khủng hoảng” và “mong manh” khi mua nhãn hiệu này là “sự điên rồ”. Ông cho biết ông đã phát hiện ra trong cuộc phản đối trong tuần này rằng các thuật ngữ “giòn” và “sắc nét” đều giống nhau trong tiếng Trung.

“Bằng cách xây dựng thương hiệu cho thuật ngữ ‘Crunch’, Momofuku có thể được coi là đang cố gắng sở hữu một phần văn hóa và di sản Trung Quốc, điều này hoàn toàn trái ngược với những gì chúng tôi muốn đạt được,” anh nói trên podcast. “Và bạn cũng có thể thấy rằng chúng tôi đang cố gắng đẩy mọi người ra khỏi không gian và cố gắng trở thành độc quyền và không chơi đẹp.”

Momofuku đã mua thương hiệu “ớt giòn” từ Colonial Chili, một công ty có trụ sở tại Denver đã sở hữu thương hiệu này từ năm 2015. Colonial đã gửi thư yêu cầu ngừng hoạt động cho Momofuku ngay sau khi Momofuku lần đầu tiên tung ra “ớt giòn” vào năm 2020. Nhưng thay vì chống lại nó , công ty đã làm việc với Colonial để mua nhãn hiệu này. Theo văn phòng cấp bằng sáng chế, Momofuku đã có được nhãn hiệu này vào năm ngoái.

Chang nói trên podcast: “Nếu tôi biết hoặc Momofuku biết rằng 'ớt giòn' là một chất độn, về cơ bản giống như một quả ớt giòn, thì chúng tôi sẽ không bao giờ gọi món này là ớt giòn.

Nhưng Chang cho biết anh đã nghe được từ các đầu bếp và khách hàng đồng nghiệp tỏ ra tức giận trước những nỗ lực bảo vệ thương hiệu. “Tôi muốn xin lỗi tất cả mọi người trong cộng đồng AAPI, những người đã bị tổn thương hoặc cảm thấy rằng tôi đã gạt ra ngoài lề hoặc hạn chế họ vì hành động của chúng tôi,” anh nói.

Bất chấp yêu cầu của Teo và những người khác, Momofuku vẫn sẽ giữ lại thương hiệu Chili Crunch. Trên podcast, Mariscal cho biết Momofuku không thể coi “cuộc khủng hoảng Chile” là một thuật ngữ chung. Cô ấy cũng cho biết nó có thể tạo ra vấn đề một khi nó không được thực hiện.

Mariscal nói: “Nếu chúng tôi để lại nhãn hiệu, bất kỳ ai cũng có thể yêu cầu thuật ngữ Chili Crunch vào ngày mai – rất có thể là một công ty khác có đủ nguồn lực và mong muốn kiện tất cả những người sử dụng nhãn hiệu đó”. “Mặc dù phương án này nghe có vẻ hay nhưng lại khó thực hiện trên thực tế.”

Momofuku đang xem xét một số cách để xử lý nhãn hiệu này, nhưng cuối cùng công ty quyết định không thực thi nó, ngay cả khi điều đó có thể dẫn đến việc một công ty lớn hơn đang cố gắng giành lấy nó. Cô nói: “Rủi ro đối với công ty là có ai đó đến và nói rằng chúng tôi không ủng hộ điều đó và cố gắng giành lấy dấu ấn. Nhưng đó là rủi ro mà chúng tôi sẵn sàng chấp nhận”.

Zhang ví thương hiệu này giống như chiếc nhẫn trong phim “Chúa tể của những chiếc nhẫn”, gần như không thể bỏ được. “Một khi chúng tôi hiểu được sức mạnh của thứ này, có vẻ như chúng tôi phải loại bỏ nó. Nó không phải của chúng tôi để sử dụng. Nhưng chúng tôi không thể cho đi và không thể phá hủy nó”, ông nói.

Với hành động này, Zhang hy vọng mọi người sẽ nhận ra Momofuku không phải là một “công ty độc ác, độc ác”.

Chang nói thêm: “Vì vậy, đối với tất cả Trader Joe's và các nhà sản xuất ớt giòn khác, chúng tôi sẽ không cản trở bất kỳ ai sử dụng cái tên đó. Điều đó sẽ không xảy ra”. người có tính cạnh tranh khá cao và tôi thực sự tin rằng sản phẩm của chúng tôi độc đáo và ngon miệng.” Nhưng tôi chúc tất cả các bạn may mắn. Chúng tôi sẽ gặp bạn ở đó, cho dù đó là ở cửa hàng tạp hóa hay nơi khác.

Zhang nói thêm nếu bất kỳ ai khác có kế hoạch tốt hơn, “tất cả chúng tôi đều lắng nghe”.

“Nếu có một tổ chức từ thiện muốn nó thì thật tuyệt,” anh nói. “Nếu chúng tôi có thể tìm ra cách thực hiện điều đó và ngăn chặn các công ty trị giá hàng tỷ đô la làm điều đó thì điều đó thật tuyệt.”