Hotel Battery, Tiểu đoàn 3, Thủy quân lục chiến 12 (H/3/12) Các cựu chiến binh Chiến tranh Việt Nam tham quan Trạm Không quân Thủy quân lục chiến (MCAS) New River trong chuyến thăm gần đây tới Jacksonville, Bắc Carolina. Nhóm cố gắng gặp nhau ít nhất mỗi năm một lần, bao gồm 11 cựu chiến binh và chỉ huy đơn vị của họ trong chiến tranh.

Trong chuyến tham quan, các cựu chiến binh đã đến thăm Đài tưởng niệm Hàng không Sông Mới, nơi họ có thể nhìn thấy các sân bay nơi họ từng bay trong chiến tranh.

“Chiếc máy bay họ nhìn thấy ở Vườn Tưởng niệm Hàng không chính là chiếc đã thực hiện CASEVAC. [casualty evacuation]các nhiệm vụ tiếp tế, vận chuyển và hỗ trợ trên không cho họ khi chiến đấu trên mặt đất”, Sĩ quan chỉ huy MCAS New River của Thủy quân lục chiến Hoa Kỳ Curth W. Burnett cho biết.

Họ cũng đã đến thăm nhà chứa máy bay của Phi đội Huấn luyện Trực thăng Hạng nặng Thủy quân lục chiến 302, nơi họ có cơ hội tiếp xúc với các phi công và thành viên phi hành đoàn của Thủy quân lục chiến. Chuyến tham quan còn bao gồm chuyến thăm Phi đội Huấn luyện Máy bay Nghiêng Trung bình 204 của Thủy quân lục chiến, nơi cho phép các Binh sĩ tiếp cận với máy bay cánh quạt nghiêng và MV-22 Osprey.

Đại úy Thủy quân lục chiến Hoa Kỳ đã nghỉ hưu Barry Westfall, H/3/12, Sư đoàn 3 Thủy quân lục chiến và một cựu chiến binh trong Chiến tranh Việt Nam cho biết: “Một số người trong chúng tôi, bao gồm cả tôi, đã bay rất nhiều bằng trực thăng trong nhiều nhiệm vụ khác nhau”. “[These missions included] Đưa các đội trinh sát vào rừng và giải cứu họ, hoặc là lúc nào đó để đưa họ ra ngoài hoặc đôi khi họ liên lạc được và chúng tôi phải vào trong và đưa họ ra ngoài.

Một khẩu đội lựu pháo được trang bị 5 khẩu súng tầm xa đã tham chiến ở Việt Nam từ tháng 5 năm 1966 đến tháng 6 năm 1967. Lúc này H/3/12 về sau được mệnh danh là “Cánh tay dài của những tên khốn lộng lẫy”. Tiểu đoàn 2, Thủy quân lục chiến số 4 (2/4), thực hiện nhiệm vụ di chuyển và bắn hỗ trợ Sư đoàn 1 Thủy quân lục chiến, còn được gọi là “Những tên khốn tráng lệ”.

Sự hợp tác táo bạo này của Thủy quân lục chiến là lần đầu tiên trong cuộc chiến diễn ra ở phía bắc Việt Nam ngay bên dưới Khu phi quân sự (DMZ). Nhiều máy bay chiến đấu của Bắc Việt đang tiến về phía nam dọc theo Đường mòn Hồ Chí Minh qua DMZ. H/3/12 thiết lập một vị trí trên đỉnh cao nguyên và hỗ trợ pháo binh cho Thủy Quân Lục Chiến của Trung Đoàn 2/4 Bộ Binh trên đồng ruộng và rừng rậm.

H/3/12 đóng một vai trò quan trọng trong Chiến dịch Hastings từ ngày 7 tháng 7 đến ngày 2 tháng 8 năm 1966, cuộc hành quân lớn nhất của Thủy quân lục chiến vào thời điểm đó của cuộc chiến.

Sau giai đoạn này, Thủy quân lục chiến với H/3/12 và 2/4 đã được công nhận vì những hành động của họ trong Chiến tranh Việt Nam với nhiều giải thưởng, bao gồm Dải băng hành động chiến đấu, Tuyên dương đơn vị tổng thống và Trái tim tím. Ngoài ra, một Thủy quân lục chiến đã được trao tặng Sao Đồng và một Thủy quân lục chiến khác, hiện đã qua đời, được trao Sao Bạc.

Đại tá Thủy quân lục chiến Hoa Kỳ đã nghỉ hưu Jerry Yanello, cựu chỉ huy MCAS New River, cho biết: “Khi số lượng của chúng giảm dần, chúng cố gắng tập hợp lại hàng năm để tưởng nhớ quá khứ và bảo vệ tương lai”.

Chuyến tham quan đã gợi lại những kỷ niệm cho các chiến sĩ khi họ được tiếp xúc với nhiều loại máy bay mà họ đã sử dụng khi ở Việt Nam. Nó giới thiệu những quan điểm mới cho Thủy quân lục chiến, quân nhân tại ngũ và cựu chiến binh, những người đã chia sẻ câu chuyện và kiến ​​thức của họ với nhau.

Westfall nói: “Điều quan trọng nhất đối với tôi và những người đồng đội cũ của tôi có mặt ở đây là để xem chuyện gì đang diễn ra trong Thủy quân lục chiến ngày nay”. Anh bày tỏ sự ngưỡng mộ mà anh và những người đồng đội của mình dành cho Thủy quân lục chiến thời hiện đại. “Chúng tôi rất ngạc nhiên về sự đặc biệt của Thủy quân lục chiến ngày nay so với khi chúng tôi còn ở đây. Chúng tôi yêu thích thời gian ở đó nhưng chúng tôi rất ấn tượng với lực lượng Thủy quân lục chiến trẻ tuổi, trang thiết bị, Thủy quân lục chiến, mọi thứ.” . Hôm nay.”

Thủy quân lục chiến được phân công đến MCAS New River chào đón các cựu chiến binh và có cơ hội giao lưu với họ cũng như trao đổi những câu chuyện xưa và nay. Burnett nói: “Thật vinh dự khi được giới thiệu MCAS New River cho tất cả các cựu chiến binh và những người thân yêu trong chuyến lưu diễn. “Tuy nhiên, điều quan trọng không kém là giới thiệu những người lính và anh hùng này với Thủy quân lục chiến, Thủy thủ, thường dân và gia đình trẻ hiện đang phục vụ trên New River của chúng ta. Đây thực sự là một tình huống đôi bên cùng có lợi để giới thiệu và tôn vinh những người đã đi trước chúng ta và làm được điều đó.” nhiều hy sinh để đảm bảo rằng chúng ta có thể có được ngày hôm nay.