Tshering Gangpo Sherpa không thể quên thi thể mà ông đã nhìn thấy cách đỉnh núi Lhotse trên dãy Himalaya vài mét cách đây hơn một thập kỷ.

Người Nepal đang làm hướng dẫn viên cho một nhà leo núi người Đức đang cố gắng leo lên ngọn núi cao thứ tư thế giới vào tháng 5 năm 2012. Thi thể chặn đường họ được cho là Milan Sedlacek, nhà leo núi người Séc đã qua đời vài ngày trước đó.

Ông Sherpa tò mò vì sao nhà leo núi người Séc lại chết gần đỉnh núi. Một trong những chiếc găng tay trên xác chết đông cứng đã bị mất.

Người hướng dẫn viên cho biết: “Bàn tay trần của anh ấy có thể đã tuột khỏi sợi dây và anh ấy có thể đã chết sau khi mất thăng bằng và va vào đá”.

Thi thể vẫn ở nguyên vị trí – và mọi nhà leo núi leo lên Núi Lhotse sau đó đều phải bước qua nó.

Ông Sherpa, 46 tuổi, lúc đó không hề biết rằng 12 năm sau ông sẽ quay lại để vớt thi thể của người leo núi, với tư cách là thành viên của một đội gồm hàng chục quân nhân và 18 người Sherpa được quân đội Nepal triển khai để dọn sạch dãy Himalaya cao.

Hơn 300 trường hợp tử vong đã xảy ra ở khu vực Everest kể từ khi hồ sơ leo núi bắt đầu ở đó một thế kỷ trước, và nhiều thi thể trong số này vẫn còn tồn tại. Số người chết tiếp tục tăng: 8 người đã thiệt mạng trong năm nay; Theo Bộ du lịch Nepal, 18 người đã chết vào năm 2023.

Chính phủ lần đầu tiên phát động chiến dịch dọn dẹp vào năm 2019, bao gồm việc loại bỏ thi thể của một số nhà leo núi đã chết. Nhưng năm nay là lần đầu tiên nhà chức trách đặt mục tiêu trục vớt 5 thi thể từ cái gọi là “vùng chết”, ở độ cao trên 8.000 mét (26.247 feet).

Cuối cùng, nhóm nghiên cứu – dựa vào nước, sô cô la và sattu (hỗn hợp bột đậu xanh, lúa mạch và lúa mì) – đã vớt được bốn thi thể.

Một bộ xương và 11 tấn rác đã được di dời khỏi các khu vực có độ cao thấp hơn sau hoạt động kéo dài 54 ngày kết thúc vào ngày 5/6.

Thiếu tá Aditya Karki, chỉ huy chiến dịch năm nay, nói với BBC Nepal: “Nepal đã bị mang tiếng xấu do rác thải và xác chết gây ô nhiễm dãy Himalaya ở mức độ nguy hiểm”.

Chiến dịch này cũng nhằm mục đích cải thiện sự an toàn cho người leo núi.

Thiếu tá Karki cho biết nhiều người đã bị sốc khi nhìn thấy các thi thể – năm ngoái, một người leo núi đã không thể di chuyển trong nửa giờ sau khi nhìn thấy một thi thể trên đường lên đỉnh Everest.

Nhiều người không đủ khả năng để tìm kiếm thi thể người thân của họ đã chết trên núi ở Nepal. Ngay cả khi có đủ khả năng tài chính, hầu hết các công ty tư nhân đều từ chối giúp đỡ đưa thi thể ra khỏi vùng tử thần vì quá nguy hiểm.

Quân đội đã phân bổ 5 triệu rupee (37.400 USD) trong năm nay để tìm kiếm mỗi thi thể. Phải mất mười hai người để hạ một cơ thể từ độ cao tám nghìn mét, và mỗi người trong số họ cần bốn bình oxy. Một xi lanh có giá hơn 400 USD, nghĩa là chỉ riêng chi phí oxy đã lên tới 20.000 USD.

Mỗi năm, chỉ có khoảng 15 ngày để người leo núi có thể lên xuống ở độ cao 8.000 mét, do gió chậm lại trong quá trình chuyển đổi giữa các chu kỳ gió. Ở vùng tử thần, tốc độ gió thường vượt quá 100 km/h.

Sau khi xác định được vị trí các thi thể, nhóm chủ yếu làm việc sau khi màn đêm buông xuống vì không muốn làm phiền những người leo núi khác. Ở vùng Everest, bao gồm cả Núi Lhotse và Nuptse, chỉ có một thang và một sợi dây cho người lên xuống từ trại căn cứ.

Sherpa nói: “Rất khó để đưa các thi thể trở về từ vùng tử thần. Tôi đã nôn ra nước chua nhiều lần. Những người khác liên tục ho và những người khác bị đau đầu vì chúng tôi đã ở hàng giờ liền ở độ cao rất cao”.

Ở độ cao 8.000 mét, ngay cả những người Sherpa khỏe mạnh cũng không thể mang nặng hơn 25 kg (55 lb), ít hơn 30% khả năng mang vác của họ ở độ cao thấp hơn.