Nhưng tổ tiên của chúng, giống như hầu hết các loài gấu, ăn một chế độ ăn uống đa dạng hơn bao gồm thịt, Chế độ ăn kiêng dành riêng cho gấu trúc hiện đại được cho là đã phát triển tương đối gần đây. Tuy nhiên, một nghiên cứu mới Ông phát hiện ra rằng niềm đam mê của gấu trúc đối với tre có thể bắt nguồn từ ít nhất 6 triệu năm trước – có thể là do loài cây này có sẵn quanh năm.
Để chỉ tồn tại trên cây tre ít dinh dưỡng, gấu trúc hiện đại (Ailuropoda melanoleuca) đã phát triển ngón chân thứ sáu tò mò, một loại ngón tay cái cho phép chúng dễ dàng nắm lấy thân tre và dải lá.
Tác giả nghiên cứu Xiaoming Wang, người phụ trách khoa cổ sinh vật có xương sống tại Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Hạt Los Angeles, cho biết trong một tuyên bố.
Wang và nhóm của ông đã xác định được bằng chứng ban đầu về một ngón chân thừa của gấu trúc – và do đó là một chế độ ăn hoàn toàn bằng tre – dưới dạng một hình hóa thạch có niên đại từ 6 đến 7 triệu năm. Hóa thạch được phát hiện ở tỉnh Vân Nam, tây nam Trung Quốc, thuộc về tổ tiên của loài gấu trúc có tên Ailurarctos.
Nghiên cứu mới được công bố hôm thứ Năm trên tạp chí Scientific Reports.
Nghiên cứu chỉ ra rằng mặc dù chữ số thứ sáu của gấu trúc khổng lồ không thanh lịch hoặc khéo léo như ngón tay cái của con người, sự tồn tại của “hình thái đặc biệt” này qua hàng triệu năm cho thấy rằng nó đóng một chức năng cần thiết cho sự tồn tại.
Thỏa hiệp tiến hóa
Nhưng điều đặc biệt khó hiểu đối với các nhà khoa học tham gia nghiên cứu là bộ xương hóa thạch này thậm chí còn dài hơn bộ xương của gấu trúc khổng lồ hiện đại, có ngón chân thứ sáu ngắn hơn và treo.
Wang và các đồng nghiệp cho rằng con số thứ sáu là con số ngắn nhất trong loài gấu trúc hiện đại Đó là sự thỏa hiệp mang tính tiến hóa giữa nhu cầu vận động cây tre và nhu cầu đi lại và mang thân hình nặng nề của chúng.
“Năm đến sáu triệu năm phải là thời gian đủ để gấu trúc phát triển ngón cái giả dài hơn, nhưng có vẻ như áp lực tiến hóa của việc cần phải đi lại và chịu sức nặng của nó khiến ‘ngón cái’ ngắn – đủ mạnh để hữu ích mà không cần phải lớn. Dennis Su, đồng tác giả của nghiên cứu, cho biết. , cho biết trong một tuyên bố.