Theo dữ liệu theo dõi chuyến bay, các máy bay đang sử dụng các đường băng giao nhau tại Sân bay William Hobby ở Houston. Chiếc máy bay đầu tiên, một chiếc Hawker 850XP với ba người trên máy bay, đang cất cánh về phía tây nam, trong khi chiếc máy bay còn lại, một chiếc Cessna Cites với năm người trên máy bay, đang hạ cánh từ phía tây bắc. Theo NTSB, Hawker đã được cơ quan kiểm soát không lưu hướng dẫn xếp hàng và chờ trên đường băng.

Khi người kiểm soát không lưu ra lệnh cho phi công Hawker tiếp tục, anh ta trả lời: “Tôi vừa bay. Chúng ta không thể làm điều đó.” Và người kiểm soát không lưu nói: “Tôi đã nói gì cơ?”, theo bản ghi âm được LiveATC.net lưu trữ “Bạn để ai đó cất cánh hoặc cất cánh”, phi công nói. Hạ cánh, và chúng tôi đánh nó khi khởi hành.

Cơ quan hàng không công bố ‘lời kêu gọi hành động’ an toàn sau tai nạn sân bay

Máy bay Hawker đã có thể cất cánh và sau đó quay lại để hạ cánh xuống sân bay. Người ta có thể nghe thấy các nhân viên kiểm soát không lưu đang cố gắng chuyển hướng các phương tiện giao thông khác và cử một đội đến sân bay để xác định chuyện gì đã xảy ra.

Hình ảnh truyền hình địa phương cho thấy phần đuôi của một chiếc máy bay và cánh của chiếc kia bị hư hại. Chủ sở hữu của hai chiếc máy bay không thể đưa ra bình luận.

Sân bay, cũng được các hãng hàng không lớn sử dụng, đã đóng cửa trong nhiều giờ vào chiều thứ Ba và các nhân viên kiểm soát không lưu đã phải chuyển hướng một số chuyến bay đang đến gần Sân bay Liên lục địa George Bush ở Houston.

Vụ va chạm xảy ra hôm thứ Ba, vài giờ trước khi Thượng viện xác nhận Michael Whitaker là quản trị viên mới của Cục Hàng không Liên bang, một vị trí đã bị bỏ trống trong 18 tháng. Một trong những ưu tiên ban đầu của ông sẽ là tăng cường an toàn hàng không sau hàng loạt vụ suýt va chạm tại các sân bay trong suốt cả năm, trong đó có một số vụ liên quan đến máy bay chở khách.

Cục Hàng không Liên bang (FAA) và Ủy ban An toàn Giao thông Quốc gia (NTSB) đã tổ chức hội nghị thượng đỉnh vào đầu năm nay để giải quyết vấn đề. Dữ liệu về một loại tình huống suýt trượt, được gọi là xâm lấn đường băng, cho thấy tỷ lệ các vụ tai nạn nghiêm trọng hơn đang bắt đầu được cải thiện. Tuy nhiên, những lần suýt trượt vẫn tiếp tục.

Trong nhiều trường hợp, tai nạn hàng không dường như là do thông tin sai lệch hoặc hiểu lầm giữa phi công và nhân viên kiểm soát không lưu. Các quan chức cho biết đây là dấu hiệu cho thấy hệ thống hàng không đang gặp phải căng thẳng khi hoạt động di chuyển bằng đường hàng không và giao thông nhanh chóng phục hồi sau mức thấp của đại dịch.