Hơn 5.000 loại virus mới đã được xác định trong các đại dương trên thế giới, theo một nghiên cứu mới.
Các nhà nghiên cứu đã phân tích hàng chục nghìn mẫu nước từ khắp nơi trên thế giới, tìm kiếm vi rút RNA hoặc vi rút sử dụng RNA như tài liệu cha truyền con nối. Ví dụ, coronavirus mới là một loại virus RNA. Những vi-rút này được nghiên cứu so với vi-rút DNA sử dụng DNA Các tác giả cho biết là vật chất di truyền.
Sự đa dạng của các loại virus mới được phát hiện lớn đến mức các nhà nghiên cứu đề xuất tăng gấp đôi số lượng nhóm phân loại cần thiết để phân loại virus RNA, từ 5 phyla hiện nay lên 10 phyla. (Kỷ nguyên là một phân loại rộng rãi trong sinh học thuộc “vương quốc”.)
“Có rất nhiều sự đa dạng mới ở đây – và sự đa dạng hoàn toàn [new] Tác giả chính của nghiên cứu Matthew Sullivan, giáo sư về vi sinh vật học tại Đại học bang Ohio, cho biết một loài thực vật có tên là Taraviricota, cho thấy nó rất quan trọng về mặt sinh thái học. Anh ấy nói trong một tuyên bố (Mở trong tab mới).
Có liên quan: Virus nguy hiểm nhất trong lịch sử
Theo Sullivan, các nghiên cứu về vi rút RNA thường tập trung vào những vi rút gây bệnh. (Một số vi rút RNA nổi tiếng bao gồm cúm, Ebola và coronavirus gây ra COVID-19.) Nhưng đây chỉ là một “lát cắt nhỏ” của virus RNA trên Trái đất, Sullivan nói.
“Chúng tôi muốn nghiên cứu nó một cách có hệ thống ở quy mô rất lớn và khám phá một môi trường mà chưa ai xem xét sâu”, Sullivan nói trong tuyên bố.
Đối với nghiên cứu được công bố hôm thứ Năm (7 tháng 4) trên tạp chí Khoa học (Mở trong tab mới)Trong nghiên cứu, các nhà nghiên cứu đã phân tích 35.000 mẫu nước được lấy từ 121 địa điểm trên cả 5 đại dương trên thế giới. Các nhà nghiên cứu là một phần của Tara Ocean Consortium, một dự án toàn cầu nhằm nghiên cứu tác động của Khí hậu thay đổi trên đại dương.
Các nhà nghiên cứu cho biết họ đã kiểm tra các chuỗi gen chiết xuất từ các sinh vật thủy sinh nhỏ được gọi là sinh vật phù du, là vật chủ phổ biến của virus RNA. Họ định cư trên các trình tự của virus RNA bằng cách tìm kiếm một gen cổ xưa gọi là RdRp, gen này được tìm thấy trong tất cả các virus RNA nhưng không có ở các tế bào và virus khác. Họ đã xác định hơn 44.000 trình tự có gen này.
Nhưng gen RdRp đã có hàng tỷ năm tuổi, và nó đã tiến hóa nhiều lần. Vì quá trình tiến hóa của gen diễn ra ngược trở lại, nên các nhà nghiên cứu rất khó xác định mối quan hệ tiến hóa giữa các trình tự. Vì vậy, các nhà nghiên cứu đã sử dụng máy học để giúp tổ chức chúng.
Nhìn chung, họ đã xác định được khoảng 5.500 loài virus RNA mới thuộc 5 lớp hiện có, cũng như 5 lớp mới được đề xuất, mà các nhà nghiên cứu đặt tên là Taraviricota, Pomiviricota, Paraxenoviricota, Wamoviricota và Arctiviricota.
Các nhà nghiên cứu viết trong Cuộc hội thoại. (Mở trong tab mới)
Hiểu được gen RdRp thay đổi như thế nào theo thời gian có thể giúp bạn hiểu rõ hơn về cách phát triển đầu đời ĐấtCác tác giả cho biết.
Đồng tác giả đầu tiên của nghiên cứu Ahmed Zayed, nhà khoa học nghiên cứu về vi sinh học bang Ohio, cho biết: “RdRp được cho là một trong những gen lâu đời nhất – nó đã có mặt trước khi cần có DNA”. Vì vậy, chúng tôi không chỉ truy tìm nguồn gốc của virus, mà còn cả nguồn gốc của sự sống.
Ban đầu được xuất bản trên Live Science.