Cuối tuần thứ Tư của tháng Bảy đã khởi động cho bảy cựu chiến binh Quận Bergen, những người đã nhận được huy chương vinh danh sự phục vụ thời đại Việt Nam trong các buổi lễ tại Thư viện Ridgewood vào thứ Sáu.
Dân biểu Josh Gottheimer chủ trì lễ hội cùng với các Ủy viên Quận Bergen Ramon Hatch, Mary Amoroso, Jermaine Ortiz và Tom Sullivan. Thị trưởng Ridgewood Susan Knudsen có sự tham gia của Shawn Hutchinson, giám đốc Phòng Dịch vụ Nhân sinh của quận.
Sáu cựu chiến binh đã nhận được ghim cài áo của Cựu chiến binh Việt Nam được tạo ra để kỷ niệm 50 năm Chiến tranh Việt Nam. Gia đình của người lính thứ bảy, Donald Miles, người hiện đã qua đời, đã nhận được sự thay thế cho tám huy chương mà anh ta nhận được khi phục vụ nhưng bị thất lạc. Tất cả binh lính treo cờ trên Tòa nhà Quốc hội Hoa Kỳ ở Washington, DC
Gottheimer nói: “Bảy cựu chiến binh mà chúng ta công nhận hôm nay là gương sáng cho những gì tốt đẹp nhất của quốc gia chúng ta, và chúng ta nợ họ một món nợ rất lớn về lòng biết ơn vì sự phục vụ và hy sinh của họ”. “Cảm ơn từ tận đáy lòng của tôi vì lòng yêu nước, vị tha của các bạn và đã hy sinh mạng sống của mình để bảo vệ các quyền tự do của chúng tôi, gia đình của chúng tôi và nền dân chủ vĩ đại nhất mà thế giới từng biết.”
Ba người chơi đã tham dự trực tiếp: Raymond Litwitz của Ridgewood và Gerald Bucci và Ho-Ho-Kus ‘Joseph Burns. Giải thưởng cho các cựu chiến binh vắng mặt đã được nhận bởi các thành viên gia đình hoặc Tư lệnh Quân đoàn Mỹ Ridgewood Bob Powley thay mặt họ nhận.
Các cựu chiến binh đã tụ tập trò chuyện ngắn trước buổi lễ, khẳng định niềm tự hào về sự phục vụ của họ nhưng cũng thừa nhận sự không phổ biến của chiến tranh và sự nguy hiểm của việc đi lại trong quân phục vào thời điểm đó.
“Chúng tôi được hướng dẫn đi lại trong trang phục dân sự (quần áo dân sự) vì những người đi du lịch mặc đồng phục đã bị quấy rối,” Litwitz nói. “Tất nhiên, chúng tôi có thể được nhận dạng bằng kiểu cắt tóc quân đội nhỏ của chúng tôi. Mọi người khác đều để tóc dài hồi đó.”
Litwitz kể lại rằng đội quân đông đảo của ông đã lên một chuyến bay thương mại để về nhà và lên máy bay để “hoàn toàn im lặng” trước các hành khách dân sự.
“Nhưng khi máy bay rời mặt đất, tất cả chúng tôi đều reo hò”, Litwitz nói.
Bucci nhớ lại đã trải qua hai tháng trên một con tàu chở quân để đến Việt Nam.
Bucci nói: “Khi về đến nhà, chúng tôi được yêu cầu phải im lặng.
Pauli phục vụ ở Đức, vì vậy chuyến đi của anh ấy không dài, nhưng chuyến đi đầu tiên của anh ấy ra khỏi khu nhà của anh ấy ở Thành phố New York đã gây khó khăn. “Nhiều niềm vui hơn,” anh nói, trở về nhà trên con tàu chở quân.
Paoli nói: “Có rất nhiều chàng trai đến từ Brooklyn, và anh chàng này có những chiếc Victrolas di động và rất nhiều đĩa hát của Louis Prima.
Những người được vinh danh bao gồm:
Hạ sĩ Lance đã nghỉ hưu, Raymond Litwitz: Sinh ra ở Passaic, lớn lên ở Fair Lawn, sau đó chuyển đến Ridgewood. Sau khi tốt nghiệp trung học, anh gia nhập Thủy quân lục chiến. Ông đã phục vụ tại Việt Nam trong 12 tháng 27 ngày từ năm 1968 đến năm 1969.
Hạng nhất tư nhân đã nghỉ hưu, Joseph Burns: Sinh ra ở Cleveland, Ohio, chuyển đến Teaneck năm 1944, tốt nghiệp trường Trung học Dumont năm 1949, Dumont. Từ năm 1959 đến năm 1961, ông đóng quân tại Pháo đài Leonard Wood, Missouri.
Tướng quân về hưu Gerald J. Maksimovich: Sinh ra tại Thành phố Jersey, cháu trai của những người nhập cư Ukraine, tốt nghiệp trường Trung học Ridgewood. Ông đã được nhập ngũ vào năm 1964-65. Được đào tạo như một kỹ thuật viên nha khoa, sau đó là trường ứng viên sĩ quan. Phục vụ một năm tại Đức, sau đó ba năm tại Việt Nam với Sư đoàn 86 Hóa học. Ông đã phục vụ trong Quân đội Hoa Kỳ trong 12 năm. Sau đó, ông tốt nghiệp Đại học St. Peter’s với bằng toán học và khoa học.
Đại úy về hưu Gerald Bucci: Sinh ra ở Rhode Island, chuyển đến Passaic và Paterson trước khi định cư ở Ridgewood. Ông tốt nghiệp Đại học Brown trước khi gia nhập Thủy quân lục chiến Hoa Kỳ vào năm 1965. Ông phục vụ tại Việt Nam từ tháng 4 năm 1966 đến tháng 8 năm 1967 với tư cách là đại đội trưởng đại đội sở chỉ huy thuộc Tiểu đoàn 9 Công binh. Sau khi hoàn thành nghĩa vụ năm 1968, ông học cao học tại Trường Wharton của Đại học Pennsylvania.
Đại úy quân đội Hoa Kỳ đã nghỉ hưu, Wayne Lemme: Sinh ra ở Elizabeth, anh lớn lên ở Yonkers. Anh nhận được giấy phép bay tư nhân từ Cơ quan Tuần tra Hàng không Dân dụng vào năm 19 tuổi. Trong thời gian theo học tại Đại học New York, anh gia nhập Quân đoàn Huấn luyện Sĩ quan Dự bị và được phong quân hàm Thiếu úy trong Quân đội Hoa Kỳ khi tốt nghiệp. Ông được đào tạo như một phi công trực thăng và phục vụ trong Sư đoàn Dù 101 vào năm 1970. Sau khi chuyến lưu diễn của anh ấy kết thúc vào năm 1971, anh ấy gia nhập đội dự bị.
Chuyên gia về hưu hạng 4 Jack Marcaciano: Sinh ra và lớn lên ở Bronx, NY. Nhập ngũ năm 1966, được đào tạo tại Đại đội Tín hiệu 208 và phục vụ tại Việt Nam năm 1968 với vị trí chuyên viên trung tâm thông tin liên lạc. Ông xuất ngũ năm 1968 và trở lại Bronx. Ông sống ở Lodi và Waldwick với người vợ đầu tiên Mary. Ông và người vợ thứ hai, Bernadette, sống ở Ridgewood.
Chuyên gia 5 đã nghỉ hưu, Donald Gordon Miles: Sinh ra ở Canada, chuyển đến Hackensack vào những năm 1960, sau đó đến Paramus và Oakland, nơi ông tốt nghiệp trường Trung học Indian Hills năm 1967. Ngay sau đó ông được nhập ngũ và phục vụ tại Việt Nam với Sư đoàn 1 Kỵ binh. Qua đời năm 2015. Ông đã được trao tặng tám huy chương phục vụ sau khi bị tước bỏ.